На этот раз она отыскала его глаза.
— О сир! Клянусь, что я люблю и всегда буду любить вас, но по-другому!
— Это то же самое, что сказал я. Ты меня не любишь… а жаль!
— Но вы сами, сир? Разве ваши чувства ко мне остались прежними? И императрица не занимает полностью ваше сердце?
Его ответная улыбка была необычайно милой.
— Да! Ты права! Тем не менее… мне кажется, что пройдут долгие годы, прежде чем я смогу без волнения смотреть на тебя… Одевайся!
В то время как она лихорадочно-торопливо натягивала одежду. Наполеон начал рыться в загромождавших его бюро бумагах, что-то разыскивая. В конце концов он достал большой лист бумаги, исписанный аккуратным почерком, снабженный императорской печатью, и протянул его Марианне.
— Возьми! — сказал он. — Очевидно, это то, о чем ты приехала меня просить с риском сломать нам обоим головы: помилование Язона Бофора! Как видишь, я подумал об этом, не дожидаясь тебя. Оно готово!..
Неожиданная радость пронзила сердце Марианны почти такой же болью, как недавно горе.
— Вы помиловали его, сир? Господи! Какое счастье вы мне подарили! Итак, кошмар окончился? Он будет освобожден?
Наполеон нахмурил брови и взял обратно акт о помиловании. Ласковый друг внезапно исчез, и снова появился император.
— Я этого не сказал, сударыня. Я помиловал вашего американского пирата, ибо я знаю, не имея, кстати, формальных доказательств, что он не убивал Никола Малерусса. Но факт контрабанды остается, так же как и эти фальшивые английские фунты, тем более что во всех министерских канцеляриях только и говорят об этом, и я не могу предать забвению такие тяжкие обвинения. Так что Бофор не поднимется на эшафот, но… пойдет на каторгу!
Пламя счастья, запылавшее в душе Марианны, превратилось в слабый огонек.
— Сир, — прошептала она, — я могу вас заверить, что в этом, как и в убийстве, он не виновен…
— Ваши слова — слабая защита от неопровержимых улик.
— Если бы вы позволили мне объяснить все детали происшедшего, я уверена…
— Нет, сударыня, увольте! Не требуйте слишком многого! Согласиться с этим — выше моих возможностей! Удовольствуйтесь тем, что я спас ему голову! Я признаю, что каторга далеко не место для отдыха, но там живут и… иногда оттуда… возвращаются!
» Или оттуда убегают!«— подумала Марианна, вспомнив непринужденное поведение странного сожителя Язона по камере. Но император продолжил:
— Что касается вас, вы, конечно, можете отныне спокойно вернуться в свой дом. Ваша кузина ждет вас там, а также этот забавный персонаж, которого вы сделали чем-то вроде дядюшки — на манер того, что у вас уже было в Бретани, — и которого вы послали к господину Фуше! Я информирован, что он вернулся оттуда! Да и скрываться вам больше нет необходимости… К слову, где вы провели время после того, как избрали себе местом изгнания Бурбон-Ларшамбо?
Избавленная от самой главной заботы, Марианна позволила себе улыбнуться.
— Неужели, сир, есть что-нибудь, о чем вы не знаете? — спросила она.
— Слишком о многом!.. Особенно с тех пор, как я вынужден был расстаться с господином герцогом Отрантским.
Итак, о вас. Где вы нашли убежище?
— Это не было убежище, сир, это была., ., тюрьма! — заявила молодая женщина, решив скрыть, насколько это удастся, сыгранную в этом деле роль Кроуфорда и его жены, а также Талейрана. — Жена Язона Бофора, нашедшая приют у ее величества королевы Испании, похитила меня и держала в заточении на одном из островов во владениях Мортфонтен.
Благодаря Богу мне удалось бежать…
Наполеона внезапно охватил гнев. Его кулак обрушился на зловеще затрещавший круглый столик.
— Уже не первый раз мне приходится слышать, что резиденция моей невестки служит, без ее ведома, притоном для всякого сброда! Она добра до глупости, и достаточно ее попросить, чтобы она открыла свою дверь и кошелек! Но это уж слишком, и я наведу там порядок! Теперь вы можете удалиться, госпожа княгиня, — добавил он, вынув из жилетного кармана часы и бросив на Них быстрый взгляд. — Сейчас я должен принять госпожу Монтескью, на которую будут возложены обязанности гувернантки короля Рима… или принцессы Венеции. Отправляйтесь к вашей подруге и в ближайшем будущем ждите моих распоряжений. Надеюсь скоро опять увидеть вас.
Аудиенция была закончена. Под одобряющим взглядом хозяина Марианна склонилась в глубоком реверансе. Затем она направилась к двери, пятясь, как предписывал этикет, в то время как император дергал сонетку, вызывая Рустана.
Читать дальше