Джулия Берд - Грезы любви

Ричард задумался и отошел в сторону. Сквозь плотно облегающие его ноги чулки Тэсс увидела мускулистые икры. У Ричарда были стройные крепкие ноги, что редкость для мужчины. Затем, с абсолютной уверенностью и развязностью, которые как очаровывали, так и ранили, он заявил:

— Но я говорю правду, Тэсс. Прислушайтесь к моим словам. Истинная красота в душе.

Ричард направился к своему нетерпеливому коню и легко вскочил ему на спину. Затем серьезно спросил Роджера:

— Ты привез приданое?

Хотя он старался говорить тихо, Тэсс все же услышала его низкий голос. Внутри у нее все заклокотало.

— Конечно, — нахмурился Роджер, приблизившись к графу. — Мы прибыли по приказанию Генриха. Ты думаешь, я стал бы обманывать короля? Но поговорим об этом позже, наедине.

— Что ж, леди Тэсс, — крикнул лорд Ричард, забирая свое ружье у оруженосца. — Добро пожаловать в мой дом. Делайте все что пожелаете. Отныне вы — хозяйка Кадмонского замка.

Последние слова он произнес бесцветным голосом, лишенным какого-либо чувства. И Тэсс вдруг почувствовала, какая буря кипит в груди у Ричарда, скрытая внешним спокойствием. В мгновение ока граф умчался. Его золотистые волосы развевались на ветру. Тэсс задумалась, испытывает ли что-нибудь Ричард, беря ее в жены.

Два часа спустя Тэсс, как во сне, следовала за Перкинсом по бесконечным коридорам и покоям лорда Ричарда. Оруженосец весело знакомил ее с обширными владениями графа. Тэсс нравились его искренность и непринужденные манеры. Она размышляла, как такой приятный юноша мог любить столь бездушного человека, как Ричард. Но потом Тэсс пришла к заключению, что Перкинс был неисправимым оптимистом, который в каждом человеке видел только хорошее. Он даже похвалил ее за мужество, проявленное во время опасности, возникшей в лесу, когда их чуть не застрелили. В то время как Перкинс вел ее по темным лабиринтам богатого замка, Тэсс бушевала от ярости. Она старалась скрыть свои истинные чувства, спрятать их за улыбкой и жестами знатной и богатой леди. Казалось, Перкинс не догадывался, что творилось у нее в душе, не замечал ее крепко сжатых губ и нервно пульсирующую венку на тонкой шее. Очень хорошо, что оруженосец графа, который с ним всегда рядом, ничего не замечает, подумала Тэсс.

Когда они приблизились к покоям графа, Перкинс бесцеремонно оставил ее у двери своего хозяина.

— Если пожелаете, миледи, постучитесь, — он указал на большую дверь. — Я не могу сопровождать вас дальше — есть места, куда нельзя заходить даже оруженосцу.

С этими словами он раскланялся и удалился уверенными шагами по коридору, в ту сторону, откуда они пришли. Тэсс не хотела, чтобы Перкинс уходил, она боялась встречаться с Ричардом наедине. Девушка смотрела на плотно закрытую дверь, не решаясь постучать. Но, вспомнив о своем замысле, она твердо решила узнать, что скрывается за дверью. Ей было не по себе. Тэсс знала, что Роджер осудил бы ее за такой поступок. Она с силой постучала о грубое дерево двери. Ответа не последовало. Она открыла дверь и вошла в обитель графа. Ее сразу окутали запахи дома. Слегка пахло элем, дымом горящих свечей и старым пергаментом. Тэсс вдруг стало уютно. Ее напряжение как рукой сняло, плотно сжатые кулачки разжались.

В камине потрескивал огонь. На стенах висели дорогие гобелены. Вокруг стола стояли стулья с высокими спинками, и чуть в стороне — ванна для купания. Стена напротив двери была полностью застеклена.

Тэсс подумала, что это излишество. Но лившийся через окна свет так чудесно освещал комнату, что ее гнев сменился восторгом. Тут Тэсс решила не поддаваться чувствам, вспомнив, что ей не должно нравиться то, что любит Ричард.

Слева от нее был богато украшенный камин. Под шелковым пурпурным пологом стояла большая кровать. Чуть дальше, справа, располагался гардероб графа. На деревянной подставке рядом с ванной стояли блестящие доспехи. Сам граф сидел к ней спиной за массивным столом, который он, очевидно, использовал для работы с бумагами. Увидев его, Тэсс вновь вспыхнула от негодования. Она тихонько приблизилась к графу, чтобы взглянуть на карты, которые он изучал, но он услышал ее шаги по каменному полу.

— Поставь тарелки туда, — произнес он, не оборачиваясь и указывая на стол возле камина. Он явно спутал ее со слугой. Тэсс промолчала, пользуясь возможностью лучше осмотреть помещение, пока Ричард ее не заметил. Позади него висел портрет прекрасной девочки. У нее были щеки цвета нежной утренней розы, золотые волнистые волосы. Лукреция! Это был портрет Люси в детстве. Взгляд Тэсс упал на Ричарда. Неужели он хранил портрет из любви к Люси? Ведь она ненавидит Ричарда.