Лариса Васильева: Граф салюки

— Он только хотел меня ударить, из-за куста вышел, а Граф залаял, вот щербатый и обернулся на него, испугался, а я успела отбежать, а то бы он меня прямо там, в кустах, зарезал, — голос у Вари дрожал.

— Как же салюки понял, что это зверь, а не человек? Унюхал? Ведь никогда не лаял на людей!

Люди смотрели на Графа, а тот, словно сознавая справедливость похвал, поглядывал на них блестящими черными глазами и махал хвостом.

Все после пережитого много и громко говорили. Потом Варя залезла в коляску и тихонько сидела, прижимая порез, чтобы кровь не текла. «Вот, — хотелось ей сказать, — зря я тогда злилась, что Семен Семенович со щенком столько возится: этот салюки спас меня и Сержа. Хорошо, что Нестеров продал его Кукушкину. И хорошо, что он так любит свою собаку, а то побоялся бы медведя и не побежал сюда. Молодец, не растерялся…»

Семен Семенович даже внимания не обратил на то, что Воронцов нашел Варю, он и не сомневался в этом. Куда она денется? Чай, не породистый пес, кому она нужна, и что Сергей Иванович тогда так разволновался…

Щербатого привязали сзади, вместо багажа. Жорж неловко лежал, притороченный к коляске, и думал, почему же ему все время виделось, что вот сейчас он точно убьет Варю? Что же это за предчувствие, если оно не сбывается? Все в этой жизни обман. Жаль, что Вера убита, убил бы ее еще раз.

Граф распрощался с Семеном Семеновичем, с Графом-салюки и сел рядом с Варей. Он обнимал ее здоровой рукой и успокаивал.

— Перестань, перестань, все теперь позади. Тебе, верно, нельзя так пугаться: ребенок будет трусливым. — Целовал ее в бледную щечку, она только переводила дух, словно долго бежала.

— Теперь отправим его в полицию, небось на каторгу пошлют. Сильно болит порез? Не повредил ли что внутри? Ах, ты моя маленькая. Скоро узнаем, почему он к тебе привязался, в полиции его быстро разговорят. Три раза нападал, а я-то думал, ухажер какой-нибудь неумный или просто пьяница напугал тебя в первый раз, а потом — грабитель. А он точно за тобой охотился. Бедная моя девочка, — потом подумал и добавил: — А ведь хорошо, что я продал Терсинский лес. Был бы он мой — Кукушкин не пошел бы туда с собакой.

Дворня еще издали заметила Варю в коляске. Все столпились на крыльце (знали ведь о поисках графа, а потом, когда он нашел ее, знали, куда ездит последние полгода, и гадали, что случилось после Пасхи, отчего Сергей Иванович перестал ездить и снова стал мрачен).

— Встречайте вашу хозяйку, — объявил граф.

Он был бледен, весь испачкан кровью, рука его перетянута тряпицей. Бабы крестились и перешептывались. Сергей Иванович отдал распоряжения бурмистру:

— Этого разбойника вези в полицию. Скажи, что напал на нас. Пусть потом пришлют человека, я ему все расскажу. Не забудь доктора найти, привези быстрее, этот гад ранил и меня, и Варю.

Все засуетились, зашумели. Щербатого сняли с коляски и перевели в телегу, и тут же бурмистр и еще пара мужиков тронулись в обратный путь. Кто-то помог графу сойти, бабы ахали над его рукой — кровь пропитала повязку. Варино платье на груди тоже было в крови, она так и прижимала окровавленный комок рубашки. Кто-то стал кланяться, целовать ей руку. Варя зарумянилась, ей было неловко. Сергей Иванович с улыбкой посмотрел на нее, потом снял ее с коляски одной рукой и прижал к себе.

На следующий день приехал полицейский чин, доложил графу о расследовании. Там умели спрашивать, и Жорж быстро перестал упираться и все рассказал: кто был заказчиком убийства, как он подстерегал и сколько раз нападал на Варю, и сознался в убийстве Веры. Воронцов был потрясен, что страсть Веры к нему переросла в такую пламенную ненависть, что его мелкая интрижка привела к таким последствиям: убита сама Вера, ранен Алексей и граф, трижды пережила ужас нападения Варя. Как странно: он из-за любви, не то что руку, грудь бы свою подставил под нож, а Вера была готова из-за той же любви на убийство. Как все переплетается в этом мире — добро и зло в одном клубке.

Хотя ранение у Вари были незначительным, но какое-то время она не хотела оставаться одной, стала пугливой, подозрительной, боялась каждого шороха. Не дай Бог, кто-то подойдет неслышно сзади, так и обомрет. Слуги взяли за правило стучать в каждую дверь. Но затем это прошло.

Через пару дней после приезда в Воронцовку Варя и Сергей обвенчались. Дамы, «осенний букет», только успокоились после смерти Веры, а тут новое событие — граф все же женился. Молодые супруги редко показывались в обществе — беременность Вари скоро стала заметна, не хотелось давать пищу для пересудов, но Варвару Степановну не проведешь, она все равно разглядела округлившийся животик и сделала приблизительные подсчеты. Узнав о результатах, кое-кто неодобрительно покачал головой, но строго осуждать графа и молодую графиню никто не стал: как-то не принято критиковать особы, занимающие столь высокое положение. Некоторое время свободные умы пытались решить загадку — отчего же граф не женился раньше? Лев Абрамович когда еще говорил о свадьбе! Но это так и осталось тайной.