Дэйра Джой - Ритуал Испытания

Маневр остановил поражающее действие. Клаудин должна была отступить или подвергнуться опасности потери своего оружия.

- Меня зовут - Тамрин, - прошипел он ей в ответ. - И всегда буду! Твои бывшие имя-носящие - они не были так опытны с клинками-метеорами? Именно так ты убила их? - Джорлан ощутил кровь, стекающую под туникой вниз по руке. Это скоро повлияет на его точность. Бой клинков-метеоров было лучше заканчивать быстро.

Клаудин засмеялась.

- Не будь таким дурачком. Ни один мужчина никогда не будет сражаться с женщиной. Ни один мужчина, за исключением тебя . На самом деле от них было весьма легко избавиться. Бедняги были так удивлены в последние мгновения. Ну а чего они ожидали?

- Поражен, что ты признаешь это. - Джорлан прислонился к лиственному фону. Там его черная одежда затруднит для нее его вид.

- Ты не выживешь, чтобы рассказать об этом, мой лепесток. Последний, бедный Харинджер буквально умолял меня сохранить ему жизнь. Я швырнула его в гнездо ткачертов. Он визжал часами.

Тихий вздох ужаса раздался в кустах, за Джорланом. Но, он не мог даже на мгновение отвести взгляд от Клаудин для того, чтобы посмотреть, что там.

Он был слишком занят, отклоняя ее стремительные удары. Форма, известная как Грозовой Разряд , была трудной для уравновешивания.

- Я устала от этой игры, Джорлан. Давай покончим с ней.

- Ты хочешь, чтобы я подставил свою шею тебе для срезания?

Она дьявольски оскалилась.

- Обещаю быть быстрой.

- Вот почему я не верю в это? - Он заметил крошечный просвет и быстро ринулся вперед, вырывая клинок-метеор из ее хватки сильным вращением руки.

Клаудин отшатнулась назад, ошеломленная, что он смог сделать это.

- Как ты и говорила, покончим с этим сейчас, так? Я проявлю к тебе милосердие при одном условии…

Клаудин самодовольно усмехнулась.

- Ты ничего не забываешь? - Ее руки потянулись к изогнутым клинкам на поясе, вытягивая их из ножен. - Только один уйдет отсюда сегодня ночью, мой пламенный экс-носящий вуаль. И это буду я.

- Ты ничего не забываешь?

На мгновение Клаудин выглядела озадаченно. Пока не увидела, как он обвивает клинок-метеор, забранный у нее, вокруг другого своего запястья.

Она фыркнула.

- Никто не владеет двумя клинками! Никто, за исключением Золотого Мастера, а, говорят, она - вымысел, таинственный воин, познавший, в конце концов, пути Гле Киан-тен!

- В самом деле. - Он начал вращать двойными клинками, попеременно скрещивая их в воздухе.

- Говорят, она тайно управляет нами с женской мудростью , что ее сила не имеет себе равных, поскольку это сила, рожденная знанием когда уступить, а когда - сразиться. Это не можешь быть ты!

- Я так никогда и не говорил. - Молоты щелкнули и он приготовился к своему последнему удару. - Возможно, ты решила, что это была бы ты?

Он догадался правильно. Взбешенная, Клаудин ринулась к нему с изогнутыми клинками, метнувшись в убийственный путь.

Она перерубила один из молотов до того, как второй нашел свою цель и глубоко погрузился в ее спину, разваливая ее от шеи до пояса.

Джорлан вырвал у нее второй клинок, ловя в свои объятия до того, как она упала.

Он не нашел радости в убийстве. Он был первым мужчиной за более чем тысячелетнюю историю Форуса, пролившим кровь.

- Что заставляет тебя так ненавидеть Грин? - прошептал он больше для себя, чем для кого-то иного.

С последней частицей силы Клаудин Д’Анбеэ открыла глаза. Изогнув сардонически губы, она произнесла свои последние слова:

- Ненавидеть ее? Глупый… лепесток… что… заставляет… тебя… неизменно… считать… что… я… ненавижу… ее?

Ошеломленный, Джорлан опустил ее тело на землю, даже не желая думать о смысле ее слов.

Легкий шорох сзади вынудил его повернуться на пятках, стиснув оружие рукой.

Сияние огнесвета озарило маленькое личико, в молчании пристально смотревшее на тело на земле.

Девочка, красивый ребенок примерно двенадцати лет с длинными черными волосами и серыми глазами. Дочь Клаудин.

Она разглядывала его блестящими серыми глазами, глазами, которые ярко сияли потрясением и отвращением. Джорлан сглотнул. Он не знал, что Клудин имела дочь. Девочка видела, как ее мать умерла на его руках. Он протянул ей ладонь, чтобы предложить хоть какое-то утешение.

С рыданием она повернулась и убежала в ночь.

Его плечи горестно опустились.

Девочка слышала признание вины своей матери, в этом он был уверен. Он вспомнил ее тихий вздох ужаса. Она была свидетелем, который посмотрит на это происшествие либо как на ужасное преступление, либо просто жестокое обращение. Как она поступит с ним?