Ханна Хауэлл: Клятва рыцаря

— Леди Молди говорила нам то же самое. Мне очень хочется иметь много детей, но здоровье Элспет слишком важно для меня. Дети — это несомненное благо, но в Элспет вся моя жизнь. Я не хочу, чтобы она провела свою молодость в постели роженицы. — Он осторожно посмотрел на ребенка, которого держал в руках. — Вы уверены, что я не уроню его?

— Уверена. Сейчас я пойду и сообщу Кристоферу и маленькому Алану хорошую новость, а ты поспеши к жене, пока она не уснула.

Элспет заморгала, ощутив колыхание кровати. Она уже почти засыпала и, открыв глаза, увидела рядом с собой Кормака. Когда он улыбнулся и передал ей их дочку, она почувствовала облегчение. Выражение его лица говорило ей, что он ничуть не расстроен оттого, что она родила ему не сына.

— Агнес на седьмом небе от радости, — сказал Кормак и коснулся поцелуем ее улыбающихся губ. — Мои сестры тоже.

— Это немного уравняет численность мужчин и женщин в нашем роду, — сказала Элспет.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — Он подвинулся поближе и, обняв се за плечи, осторожно привлек к себе.

— Да, только очень устала и еще немного больно. — Элспет посмотрела на спящего ребенка. — Но ради этой малышки стоит потерпеть.

Кормак коснулся пальцем щечки ребенка.

— Да, она стоит того. Она стоит всех моих переживаний и страхов, которые я испытал за последние несколько часов. Все это время я мучился в холле, молясь до хрипоты и порываясь бежать к тебе, как будто мог чем-то помочь.

— Я рада, что тебя здесь не было. Роды — это грязное и нескромное дело. К тому же, — улыбнулась она ему, — у меня несколько раз возникало большое желание обругать тебя неприличными словами.

И они оба засмеялись.

— Ну а как мы назовем девочку — Кейра или Илзабет?

— Илзабет.

Кормак поцеловал ребенка в мягкую щечку.

— Добро пожаловать в мир, Илзабет Армстронг!

— Насколько я знаю мужчин, они уже начали праздновать, как обычно по окончании какой-нибудь работы. Ты можешь присоединиться к ним. Я не буду возражать.

— Нет, я останусь с тобой, и мы вместе отметим это событие.

— Думаю, в ближайшее время ты сможешь только наблюдать, как я сплю.

Кормак приподнял ее подбородок и нежно поцеловал в губы.

— Это как раз то, что мне надо. Для меня настоящий праздник, когда я вижу тебя, слышу твой голос и прикасаюсь к тебе. Ты мое сердце, моя душа. Ты нужна мне как воздух. Я люблю тебя, Элспет Армстронг, мой зеленоглазый ангел, и, клянусь, буду любить до самой могилы.

— Я тоже люблю тебя, Кормак. — Элспет сонно улыбнулась, когда он нежно поцеловал ее в губы. — И буду любить. Даже дольше.

— Это вызов?

— Да. Ты принимаешь его?

— Всей душой и сердцем, ангел мой.