Джоанна Линдсей - Ангел

Если смотреть издали, то перед вами был просто мужчина, одетый во все черное. Желтый плащ еще больше подчеркивал мускулистую фигуру Ангела. На бедре у него висел револьвер, серебряные шпоры сверкали в лучах солнца. Широкополая шляпа, низко сдвинутая на глаза, дополняла костюм. Он легко и непринужденно сидел на лошади, а реакция, свидетелем которой была Касси, поражала своей быстротой.

Но вблизи люди прежде всего обращали внимание на его глаза. Они говорили о жестокости и беспощадности, на которую он был способен. В этих черных, как уголь, глазах отражалась вся его сущность — ведь он считался бездушным убийцей, которому было неизвестно чувство страха. Они настолько притягивали к себе, что лишь позже люди обращали внимание на мужественное лицо с квадратным подбородком, прямой нос и высокие скулы. И мало кто осознавал в первый момент, насколько красиво было это грубое лицо. Касси это пришло в голову лишь тогда, когда она почти подъехала к городу.

Но в данный момент это не имело никакого значения. От человека с такой репутацией Касси не собиралась принимать помощь, она вообще не хотела иметь с ним никаких дел. По правде говоря, он внушал ей страх. У нее просто в голове не укладывалось, как он может зарабатывать себе на жизнь, убивая людей. А в этом ему не было равных.

Она надеялась, что ее соседи никогда не узнают, что такой человек, как Ангел, приезжал к ней на ранчо. Вполне возможно, что его дурная слава еще не достигла этих мест, но ведь достаточно один раз взглянуть на него, чтобы сразу определить род его занятий. Поэтому ей оставалось только уповать на то, что никто не узнает о его приезде на ранчо, да еще надеяться, что к концу дня он уже уедет восвояси.

Чтобы добиться этого, Касси решила дать еще одну телеграмму Льюису Пикенсу. Она поблагодарит его за заботу и... соврет. Напишет, что ее проблема решилась сама собой, так что этот Ангел Милосердия ей совсем не нужен. Затем расскажет об этом Ангелу, добавив, что теперь у него нет причин оставаться на ранчо. Он уедет, а она снова останется в той ситуации, что и шесть недель назад, не зная, что делать дальше.

Выйдя из оружейной мастерской, где она сдала в починку свой револьвер, Касси отправилась на почту, чтобы отправить телеграмму. Сегодня ей пришлось взять в город винтовку, которая сейчас осталась в экипаже. С винтовкой она обращалась так же ловко, как и с кольтом, но та была слишком тяжелой и неудобной, чтобы постоянно носить с собой. Она очень разозлилась, что, выезжая с ранчо, не подумала взять другой шестизарядник, и теперь жалела об этом. О том, чтобы ехать в город без оружия, вообще не могло быть и речи. Хотя Касси до сих пор не видела никого из семейства Маккаули или Кэтлин, а также их работников, никто не гарантировал, что она не столкнется с кем-нибудь из них до того, как покинет город. Но больше всего ее беспокоила возможная встреча с Рафферти Слейтером и Сэмом Хедли, и ей не хотелось в этот момент снова оказаться безоружной.

Эти двое лишь недавно стали работать на Кэтлинов, но уже не раз попадали в неприятности в городе из-за своего непутевого характера. Обычно Дороти Кэтлин не нанимала таких бродяг, которые долго не задерживаются на одном месте и работают только для того, чтобы просадить все деньги в первый же субботний вечер. Без всякого сомнения, их уже не раз выгоняли с работы, и сейчас они были на стороне противника, а Касси оказалась их врагом.

От одного только воспоминания, как они загородили ей путь, прижав к стене конюшни, Касси стало не по себе. Сэм схватил ее, а Рафферти тут же полез ее лапать. Выражение его глаз явно свидетельствовало о том, что и при следующей встрече он будет делать то же самое, если рядом никого не окажется. Сэм хотел всего лишь припугнуть ее, но Рафферти с наслаждением воспользовался ее беспомощностью.

Никогда в жизни с ней не случалось ничего подобного, и она не хотела, чтобы это повторилось опять. Если она когда-нибудь встретит Рафферти Слейтера в городе и он сделает хоть шаг ей навстречу, она сначала выстрелит, а уж потом поинтересуется, чего ему было нужно. Она больше никогда не позволит ему хватать ее своими грязными лапами.

После этого случая Касси старалась не пользоваться платными конюшнями, где все это и произошло. Сегодня она оставила свой экипаж напротив местного магазинчика, где опустила в почтовый ящик письмо к матери. У нее еще оставались дела в городе, но когда она направилась на почтовую станцию, служившую одновременно и телеграфом, то увидела, что ее экипаж стоит на том же самом месте, но сзади к нему теперь привязаны две лошади.