Ирина Риман - Замуж за дракона. Отбор невест

– Какую? – спросил голос справа. – Я библиотекарь. Подскажу.

– Уфф, черт, – выдохнула я, согнувшись пополам. – Простите. Вы так внезапно появились, я растерялась. И голос звучал, как в записи.

– Голос я отпустил погулять, – ответила Тень у меня из-под ног. – Но могу попросить вернуться, если вам неуютно.

– Да, будьте добры.

И маску снимите. И перестаньте уже меня пугать, в конце концов!

Балахон зашевелился. Из складок материи появилась рука в тонкой перчатке и нарисовала в воздухе замысловатый знак. Я уже поняла, что в королевской библиотеке работал маг. Но почему он прятал лицо?

– Так лучше? – спросил он из-под маски.

– Да, спасибо.

– Какую книгу вы ищете?

«Магия для чайников». Ускоренный курс «Как овладеть черным уровнем за два часа и не разнести при этом половину дворца».

– Детскую, – ответила я, показывая глазами на стеллаж со сказками. – Что-нибудь, что читают о магии совсем маленькие послушницы, едва попав на обучение в башню.

– Зачем вам? – ожидаемо спросил библиотекарь и подошел ближе. Вернее, бесшумно телепортировался из одной точки в другую. Только что стоял у противоположного конца стеллажа, я моргнула, и вот он уже на расстоянии вытянутой руки. – Я думал, с черным уровнем про книги забывают.

Про мой уровень он знает оттуда же, откуда знает имя? А, блин, у меня же кулон на шее!

– Магистры, наверное, да. Но я послушница и нервничаю перед завтрашним испытанием. Большая сила – большая ответственность. Я не хочу навредить кому-нибудь. Мне достаточно пройти испытание. – Я сглотнула слюну и решила все-таки признаться. Вряд ли библиотекарь побежит докладывать королю. Но если вдруг решит меня сдать, то я всего смогу отказаться от своих слов. Померещилось Тени в сером балахоне. Я не то имела в виду. – Видите ли, я не очень прилежная ученица.

– Насколько? – перебил библиотекарь. Сквозь прорези маски на меня смотрели обычные человеческие глаза. Осуждение в его голосе не звучало. Скорее любопытство.

– Совсем, – выдохнула я. – Азов не знаю.

Библиотекарь замолчал. Под плотным материалом маски разглядеть мимику было невозможно, а в эмоциях других людей так легко ошибиться. Ладно, репутации «большого ребенка» уже ничего не повредит.

– Простите, пробормотала я, – сама поищу.

– У меня есть, – ответил Тень и порывом воздуха качнулся ко мне.

Грубая ткань балахона ударила по моим рукам и поверх «Истории Траггара Безумного» появилась еще одна книга.

– Потоки силы, и как ими управлять, – прочел название вслух библиотекарь, и его голос снова отделился от тела, зашептав прямо у меня над ухом. – Вам поклон от магистра Давена и пожелание справиться завтра на отлично.

– Спасибо! – взвизгнула я, как девчонка, и прижала книги к груди.

Ай, да Давен, ай, да герой-любовник. Договориться с распорядителем не получилось, так он прислал помощь через библиотекаря. Очень умно! Здорово!

– Не за что, – сухо ответил Тень. – Я тоже желаю вам удачи.

Я еще раз поблагодарила его и попрощалась кивком. Реверанс в моем платье был бы уместнее. Но я быстрее научусь огненные города в небе рисовать, чем освою искусство грациозного поклона. К тому же я не видела, чтобы девушки в Элезии приседали. Не принято. И слава Богу!

На выход из библиотеки я пробиралась мимо спящего Гори. Мальчишка прикорнул на диванчике очень осторожно, чтобы не помять праздничную ливрею. Черт, а сон у него чуткий. Подо мной даже половица не скрипнула, а Гори встрепенулся:

– Госпожа?

– Я нашла, – помахала я книгами у него перед носом. Упс. «Историю Траггара Безумного» тоже прихватила. Ладно, буду отвлекаться от зубрежки на местный худлит. Написано в стиле наших былин про богатырей, должно быть интересно. – Проводи меня в комнату, пожалуйста.

– Сию минуту.

А вот у него поклон получился. Гори даже каблукам щелкнул. Забавно получилось. Хоть я и не люблю церемоний.

Планировка западного крыла напоминала лабиринт. Длинные ленты коридоров словно специально в узлы завязывали, чтобы претендентки не могли обходиться без провожающих. Как бы мне не хотелось подружиться с Гори, а не стоило. Королевское ФСБ во дворце наверняка не дремлет. Знать, чем живут и дышат кандидатки на пост королевы – их прямая служебная обязанность. А лучшего доносчика, чем личный слуга не найти. Ведь не зря же Давен пошел к библиотекарю с подарком для меня, а не к Гори.

Ох, сердце неприлично трепетало от такого рыцарского поступка. Стоп, Ирочка, это не твой парень. Вся его забота – театральная показуха для поддержания образа. Плюс спалиться отцу и жениху настоящей Аллатаиры, что они подсунули королю фальшивку, никак нельзя. Но все равно в животе разливалось тепло, и порхали бабочки. Вот бы мне выжить после отбора и найти себе такого же, как Давен. Пусть он не будет величайшим магом и самым молодым магистром в Ордене Видящих, меня устроит, что попроще. Лишь бы был готов ради меня на опасные безумства и не боялся самого дракона.