Анастасия Акулова: Я и прочая нечисть

…Я сидела на старом скрипящем табурете, нервно сминая ткань платья из ситца и затравленно оглядывая мамино хранилище. Честно сказать, впечатляющее помещение: маленькое, пыльное, всё вокруг завешано травами, уставлено склянками и сушёными трупиками мышей. Атмосфера этого места давила на меня, потому пришлось напоминать себе, что я должна была осознавать, на что подписываюсь, согласившись обучаться.

Дверь тихо скрипнула и в комнату, поправляя потёртый выцветший платок на голове, вошла мама. Но она была не одна. За ней шли трое: худая, неестественно бледная девушка с длинными волосами и огромными синими глазами, уже знакомый мне домовой Федя и… оно. Существо, напоминающее собой нечто среднее между трухлявым пнём и глазастым деревом. Длинное, явно процентов на восемьдесят состоящее из дерева, оно загадочно улыбалось глядя на меня, старчески кряхтя при ходьбе.

– Доченька, как видишь, у нас гости, – произнесла мама, взмахом руки зажигая ещё пару свечей. – С Федей, нашим домовым, ты уже знакома. А это Лина, – она указала на бледную девушку, – Одна из русалок нашего пруда.

На этом моменте я в очередной раз впала в прострацию. Во-первых: русалки существуют?! (Да, я ещё не совсем отошла от общего шока). Во-вторых, я ж ведь всё своё детство купалась в этом пруду… неужели всё это время там жили русалки?! Ну и в-третьих, эта девушка не совсем вписывалась в мои представления об этих сказочных персо… пардон, об этих существах.

– А где хвост? – Наверное, вопрос под стать деревенщине, но мне требовалась подробная информация, если уж я ввязалась во всё это.

Грустная девушка мягко улыбнулась, и, взяв со стола стакан воды, села на пол. Я недоумённо взирала на её действия, когда она зачем-то вылила воду себе на ноги. Но в следующий момент эти самые ноги прямо на моих глазах обратились во всамделишный рыбий хвост.

– Ого… – меня основательно пробрало.

– А я часто видела тебя, – девушка щёлкнула пальцами, и вот она уже вновь стоит на ногах, – Ты в детстве часто купалась в пруду. Водяной не раз порывался утащить тебя на дно за то, что ты так часто нарушала его покой. Но с Бабой Ягой связываться не стал.

Ну спасибо! За поднятие боевого духа, так сказать…

– Больше никогда купаться не буду… – подавленно пробурчала я, в красках представляя водяного и то, как меня за ногу утаскивают на дно.

– Да это он шутил, – мстительно усмехнулась мама, – Знает же, что чуть что я его за его водоросли оттаскаю. Ну ладно… Познакомься, это Ваня, – мама указала на улыбающегося деревянного получеловека, – Он леший нашего леса. Молодой ещё, лет сто-двести…

– Молодой?! – Я поперхнулась воздухом.

– А что ты хочешь? Вот мы, Бабы Яги, живём до двух тысяч лет, – огорошила меня мама, – Рожать только после трёхсот можем. Мне четыреста, кстати.

– ЧТО-О?! – Вот тут мне основательно поплохело. Даже больше, чем в тот день, когда я обо всём этом узнала.

Я не питала иллюзий насчёт прелестей бессмертия или НАСТОЛЬКО долгой жизни. Горько видеть рассвет и закат цивилизаций. К тому же, получается, даже замуж выходить не стоит – мужья умирают намно-ого раньше нас.

– Ты поэтому рассталась с папой? – Сглотнув, хрипло произнесла я, со странным волнением ожидая ответа.

Поджав губы, мама опустила голову.

– Да, – наконец, честно призналась она, но это явно далось ей с трудом. – Я надеялась рассказать об этом попозже, но… Мы не выходим замуж, Дуся. Да, среди нечисти есть и особи противоположного пола, которые живут столько же или даже больше, но нас, именно нас почему-то презирают. Скорее всего потому, что представительницы нашего рода сознательно отделили себя от остальной нечисти, поставили себя выше других. Поэтому наши дети чаще всего от людей, но с ними самими мы не заключаем браков. Может, любовь и есть на свете, но нам она не знакома, поэтому мы и не очень-то верим в неё.

Ну здрасьте! Приехали! Нет, я, конечно, не романтик, но отказываться от полноценной семьи…

– Ты понимаешь, чего лишаешь собственную дочь? – С трудом сглатывая горечь, пробормотала я, а на глаза исподволь навернулись слёзы.

– Это не я, – мама сочувственно покачала головой, – Это твой дар. Не мы решаем, кем родиться, доченька. И я бы тоже хотела бы пойти против этого, но… Со временем и ты смиришься.

– Сомневаюсь. – Хмуро заметила я.

На мгновение повисло тяжёлое молчание. Леший, русалка и домовой старались даже не дышать, грустно взирая на нас. Но, стряхнув с себя задумчивость, мама вновь мягко улыбнулась: