Лидия Антонова - Сердце Зимы

– А это поможет? – выдавила из себя. Не говорить же ему, что на меня напал ступор, и я просто не сумела понять, что нужно сделать!

– Вам – нет, – улыбнулся эльф.

Сердце отчего-то забилось чаще, захотелось увидеть эту улыбку ещё раз. Мысленно дав себе пощёчину, сосредоточилась на разговоре.

– Вы ведь позвали меня на эту встречу не для того, чтобы просто на меня посмотреть? – сердце униматься не желало. Надеюсь, он быстро расскажет, чего хочет, и я сбегу писать письмо отцу. А самое главное, сбегу от его улыбки, от которой у меня начали дрожать колени

– Я знаю, как снять ваше проклятье, – как само собой разумеющееся сообщил Эльф.

– Что вы хотите взамен? – гордо вскинула голову. В конце концов, мы торгуемся!

– То, что ваши предки украли у моего рода, – усмехнулся эльф.

– Мои предки никогда не являлись ворами! – задохнулась от негодования.

– Вы слишком идеалистичны, – усмехнулся эльф. – Артефакт, похищенный вашей прабабкой, спрятан в этом замке. Я смогу его найти и воспользоваться, и только он сможет снять проклятье. Подумайте до завтра, если согласны, возвращайтесь сюда в это же время.

Эльф подпрыгнул и в один миг оказался верхом на грифоне. Посмотрев вслед оставившему меня наедине с собственными мыслями мужчине, отправилась в обратный путь. Скоро должна прийти няня, чтобы помочь мне отойти ко сну.

Успела как раз вовремя, опередив няню на пару минут. Выглядела женщина уставшей, ей приходится делать много дел по замку, и ещё готовить, а она ведь даже не маг! Нужно нанять ещё слуг, хотя бы пару.

– Здесь есть рядом город? – поинтересовалась у няни, усаживаясь перед мутным зеркалом.

– Он далеко, сейчас зима и до него не добраться, – пожала плечами женщина, вытаскивая шпильки из моих волос.

– Здесь всегда зима. Нужно нанять слуг, замок находиться в непригодном для жизни состоянии, – высказала вслух своё решение.

– Ох, деточка, я со всем справляюсь, не приживай, – зачастила няня.

Внимательно на неё посмотрела, круги под глазами и подавленный несколько раз зевок. Она очень сильно устала, крутясь на хозяйстве одна. И при всём этом она отказывается от помощи? Всё это не просто так, в таком замке нужно иметь около двадцати только служанок, ещё охрану, соответствующую размеру стен, и чернорабочих.

– Мне запретили нанимать других слуг? – догадалась.

– Ну что вы, вовсе нет! – поспешно ответила няня.

– Тогда завтра наймём парочку, – сказала, внимательно следя за её реакцией.

– Не беспокойтесь, – няня опустила глаза.

– Так мне нельзя нанять других слуг? – повторила вопрос.

Няня только вздохнула и посмотрела прямо в зеркало, по её глазам поняла, что права. Что это всё значит? Почему меня оставляют в таком положении? Вскочив, заметалась по комнате. Меня отправили подальше и мага они не ищут! Вспомнив о предложении эльфа, остановилась. Если мне никто не будет помогать, то я спасу себя сама!

– Всё, дальше я справлюсь сама, – заявила, выдыхая.

– Ну как же? Вам не снять корсет, – растерялась няня.

– Я не планирую спать, хочу взять книгу в библиотеке, – сказала чистую правду.

В голову пришла мысль, что если эльф прав? О замке я никогда не слышала, и о родственниках, живших когда-то здесь, тоже. Их словно вычеркнули из семейных хроник, переписав книгу рода. Если так, то в замке должна остаться другая книга, вот её я и буду искать. Тогда и узнаю, что от меня скрывают и за кого мне приходится расплачиваться.

– Я принесу любую книгу, только скажите, – няня постаралась сгладить возникшее напряжение.

– Отдыхайте, я справлюсь сама, – подхватив подсвечник, направилась к выходу из комнаты. – У замка есть тайна? – спросила, внезапно остановившись.

Няня удивлённо и одновременно испуганно на меня посмотрела. « Есть!» – поняла отчётливо . Но мне пока не расскажут. Чтобы выведать подробности нужно задавать правильные вопросы. А для этого нужно хоть что-нибудь знать!

Больше не останавливаясь, отправилась в библиотеку, расположенную на другой стороне замка. Я была в ней после приезда и не нашла для себя ничего интересного. Огромный зал был полон книг, но все они повествовали о минувших днях. Рассказывали о других странах, о постройке всего чего угодно, от мельницы до корабля, и ни одного томика стихов или романа.

Библиотека была очень пыльным помещением, подол платья оставлял за собой след на грязном полу. На многих книгах висела паутина, хорошо хоть жителей не видно. Приподняв подсвечник, осмотрелась.