Лидия Антонова - Сердце Зимы

Завидуя свободе брата, что-либо изменить я не решалась. Родители пресекали любую попытку к самостоятельности. Нам с сестрой было запрещено входить в зал для занятий по магии. Отец всегда говорил, что девушкам там не место.

– Ах, милая, не стоит смотреть на него. Кто знает, что ему нужно? – обратила внимание на моё занятие няня.

– Он охотится, – поделилась с ней очевидной мыслью.

– На кого можно охотиться среди снегов? Только на людей, – не стала спорить няня.

– Здесь нет людей, – «А ещё нет: музыки, интересных книг, танцев и подруг».

– Как нет? Мы же здесь? – не согласилась няня.

Я вовсе не была уверена, что грифон прилетел ради нас. Думаю, в горах найдётся, чем поживиться. Возможно, он уже давно живёт в этой местности и у него рядом гнездо. Поэтому мы и видим его так часто.

– От отца были вести? – я задавала этот вопрос ежедневно и уже не рассчитывала на положительный ответ.

– Леди, столица далеко, а поиск мага может затянуться. Но я уверена, что послание уже в пути! – бодро ответила няня.

Обхватила себя руками, словно собираясь согреться. Холода окружающего мира я не чувствовала, а вот сердца коснулось ледяное одиночество. Стоило уже признать, родители оставили меня в объятьях проклятья и помощи можно не ждать. Никогда не слышала о таком, но до сих пор помню обречённое лицо матери, когда ей об этом сказали.

Помочь мне невозможно! Родители и так помогли чем смогли, отправив туда, где мне не придётся страдать от боли, приносящей тепло.

Няня, закончив приготовления к ужину, поспешила уйти. Ей тяжело приходилось в моих покоях, из-за проклятья мои комнаты не отапливались. Пожилая женщина, заходя сюда, всегда рисковала подцепить простуду.

Повернувшись к зеркалу, привычным жестом поправила причёску. Вбитые матерью привычки просто так не искоренишь. Поморщившись, отвернулась: светлые, чуть золотистые волосы, уложенные в высокую причёску, белая кожа. Огромные голубые глаза казались кусками льда. Странно, но раньше я не замечала, насколько моя внешность соответствует зиме.

Платье оливкового цвета, с длинным шлейфом и квадратным вырезом по последней моде сидело идеально. Вот только корсет к этому фасону стали затягивать гораздо сильнее, чтобы убрать все неровности тела. Зачем я ношу столь неудобные платья в месте, где меня никто не увидит? Хотя, а вдруг Алан приедет меня навестить?! Пришедшая в голову мысль заставила улыбнуться.

Молодой и красивый граф Алан Ботрайт, сделал предложение сразу же, как увидел меня на балу дебютанток. Только мысли о нём заставляли моё сердце биться чаще. Закрывая глаза, вспоминала, как он изящным жестом поправляет свои тёмные волосы. Как лучатся его серые глаза, когда он улыбается. В скором времени должна была состояться наша свадьба, но я всё испортила, подцепив проклятье.

Грифон всё продолжал парить в небе, наматывая круги вокруг замка. Расправить бы крылья и улететь! Подчиняясь своему мимолётному желанию, вышла на балкон. Очень хотелось почувствовать дуновение свежего и свободного ветра. Огромный орёл резко пошёл на снижение, держа в качестве цели меня, когти оказались очень близко. Понимая, что убежать не успею, зажмурилась, ожидая смерти.

Сердце пропустило удар и побежало дальше, ничего не произошло. Открыв глаза, увидела парящую в небе птицу, отдаляющуюся от замка. А передо мной лежал продолговатый свёрток. Подняв который, поняла, что это футляр для письма. Радостно подскочив, забежала в комнату и упала на кровать. Уверенная, что это любовное послание от жениха.

«Если желаете избавиться от проклятья, как сядет солнце, придите в сад», – прочитала послание, написанное на пожелтевшем листе бумаги.

Сердце болезненно кольнуло, это не послание от любимого. И только после пришло удивление.

– И чтобы это значило?! – сама себе задала вопрос.

Если кто-то знает, как снять проклятье, то должен обратиться к отцу. Именно он предлагает за это вознаграждение!

Поднявшись, смяла листок и кинула его на стол. Бумажный шарик прокатился по обшарпанной поверхности столешницы. Мебель здесь не меняли лет двести, и всё успело обветшать. Надеюсь, отец уже нашёл мага.

Меня просто хотят выманить из замка, похитить и получить вознаграждение. Я как-то читала об этом в одном романе.

– А если это последний шанс? – спросила у отражения. – Если больше никто не придёт? И мне придётся провести всю оставшуюся жизнь здесь.

Только произнеся опасения вслух, поняла, что именно это меня и ожидает. Я закончу свои дни среди этих стен, украшенных старыми гобеленами, на которых было уже непонятно, что изображено. Среди деревянной неуклюжей мебели, без обивки и украшений.