Екатерина Лоринова - Лунный плен

– Не могу знать, миледи, – почтительно склонился гвардеец, – я лишь выполняю приказ Его Величества.

– Доброго дня, миледи, – истайр появился из-за высокой зубчатой стены, ведя под уздцы Мариссу, – милорды…

– Доброго дня, мастер, – столкнувшись с прямым взглядом чуть насмешливых глаз, я разом ощутила смущение. Эти глаза смотрели на меня этой ночью, когда я впервые в жизни получила удовольствие от «супружеского долга».

Почему он так на меня действует? Не иначе, как из-за своего прямо-таки наглого отличия от бледнокожих, светловолосых снарров. Он был другой, вот и вся причина. Так я пыталась себя убедить, когда он подсадил меня в седло, вызвав горячую волну в теле, и потом продолжил вести виверну за поводья. По счастью, истайр шел впереди и не видел моего лица. Нет, созерцание его мощной спины и узких бедер в кожаных бриджах тоже опасно для душевного равновесия. Я опустила глаза на землистый гребень виверны и стала считать шаги ящера, чтобы расчистить мысли.

– …так какие цвета привлекают, а какие раздражают виверн? Миледи?

Я вздрогнула. Оказывается, уже несколько минут эльф что-то объяснял.

– Не могли бы Вы повторить, у меня голова закружилась… – я покраснела не хуже Риаты сегодняшним утром.

– Почему Вы сразу не сказали о своем недомогании? – строго, как неразумную ученицу жреческой школы, отчитал меня истайр и неуловимым жестом приказал виверне остановиться – нет, мягко преклонить колено. Даже так умеем? Эманации власти, исходящие от истайра, накрыли с головой, и пока я не могла разобраться, пугало это или нравилось. Одно лишь беспокоило… его неведомая сила – та, что покоряла виверн и лишала их агрессии, меня лишала способности играть. Я не могла скрывать эмоций – с чем никогда не было проблем!, держать маску, как тысячу раз на подмостках, изображая жестокую или влюбленную… Нижняя губа недовольно поджалась от нелепой ревности к виверне, которую истайр мимоходом погладил по голове.

Нет, он вряд ли стремится подавлять, он просто повелевает…так же свободно, как дышит.

– Я императрица Снартари и не обязана отчитываться перед тем, кто служит моему супругу, – вырвалось у меня холодным и надменным тоном, и о жестоких, несправедливых словах я пожалела прежде, чем они отзвучали в повисшей тишине. Сердце уколол ледяной взгляд истайра, и я пожалела, что давеча Феликс не сбросил меня с лиграссы.

– А я в ответе за Вашу безопасность, миледи, – мастер помог спуститься, сведя к минимуму телесный контакт, – в Долине Вы подчиняетесь мне. И Вы, и император.

Не удивлюсь, если даже Феликс признает власть истайра в этих холмах. Я стояла, уткнувшись в носки сапог, и омут неутешительных мыслей затягивал все глубже, пока одна фраза не заставила из него вынырнуть.

– Я провожу Вас обратно.

– Нет!

Только не во дворец, не во время тренировки, которую я так ждала. Что ж, сама виновата, самой расплачиваться.

– Нет? – искаженным эхом отозвался Рэмис, – и что же мне тогда с Вами делать, Ваше Величество? – он впервые назвал мой титул, – если Вы не способны воспринимать урок?

Ставлю на то, что Риата и Дилания никогда не прекратят спорить – он знал правду о моем «недомогании». Сопереживания, во всяком случае, в нем не было ни на грош. Или истайр попросту бесчувственный?

– У Вас нет вариантов, миледи? – жесткие слова хлестнули плетью, – мои тоже не подходят, увы. Я знаю только одно дело, которым могут заниматься мужчина и женщина…для взаимного удовольствия.

Воздух раскалился, и я поняла, что попыталась отвесить пощечину, только когда запястье мягко перехватили. Нет, это было бесполезно, учитывая его силу и рост…но как он посмел?! Насмехаться?

Вырвавшись (собственно, не слишком сильно и держали!), я побежала вниз по холму, не замечая ничего вокруг… и снова слишком поздно осознала, что это стало моей ошибкой. Кто-то выпустил из ангаров других виверн, и одна незнакомая особь уже неслась навстречу.

– Дия, с дороги! – кричал отец, его голос доносился от конюшен. Слишком далеко, чтобы успеть вовремя. Я застыла на пути взбесившейся кобылы – иссиня-черной с пепельной гривой, редкой хелийской породы, которой славилась наша провинция. Отец был уважаемым заводчиком лошадей, и сегодня одна из них не иначе как объелась удушки. Почему же тогда она скачет прямо на меня?!

– Дия, в сторону! К ограде!

– В сторону! – мастер вытолкнул меня из-под лап виверны, совсем как отец десять лет назад – из-под копыт хелийской боевой, и легким прыжком оказался на спине неоседланного ящера. Негромкими словами и поглаживаниями он успокоил животное, и спустя минуту виверна улеглась на траву, положив чешуйчатую морду на трехпалые лапы. Совсем как верный пес у коленей хозяина.