Лилия Орланд - Охотница для оборотня

Я чувствовала небывалый подъём, это был первый раз, когда я готовила не только для Арона, но и для его гостей. Сейчас никак нельзя ударить в грязь лицом. К расплывшемуся салу добавились кусочки мяса. Пока они обжаривались, я помыла корнеплоды и сняла с них кожуру. Затем крупно порезала и тоже бросила на сковородку, дала несколько минут на обжарку, посолила и залила водой, прикрыв сверху крышкой…

Жаль, хлеба нет… Вдруг при слове «хлеб» всплыла яркая картинка – румяный округлый каравай, рука держит нож, отрезая ровные ломти ноздреватой сдобы… Неужели воспоминания начинают возвращаться? Теперь я знаю, что умею готовить, резать хлеб, которого у оборотней я ещё не встречала.

Достала глиняные плошки с посудной полки. В одну положила соленья и понесла к столу вместе с деревянными ложками, у которых на черенках был красиво вырезанный растительный орнамент. Затем наполнила остальные миски и поочерёдно поставила перед мужчинами, начала с Арона, думаю, ему по статусу положено. Себе принесла самой последней и то, только после вопросительного взгляда мужа (пожалуй, я привыкаю его так называть). Вспомнила, что на полке ещё остались вчерашние лепёшки, и решила добавить их на стол вместо неведомого хлеба…

Когда наконец уселась, с радостью заметила, что мужчины не начинали трапезы, ждали меня.

– Приятного аппетита, – пожелала гостям и поднесла первую ложку ко рту. М-м. Не знаю, как называется это блюдо, но оно мне явно удалось. Оборотни, поначалу недоверчиво посматривавшие на разваренные корнеплоды в своих мисках, теперь усердно работали челюстями, не забывая хвалить хозяйку этого дома.

Плошки опустели быстро и наполнились по второму разу. Это ли не лучший комплимент кулинарному мастерству женщины? Когда насытившиеся мужчины отставили свои тарелки и принялись усердно благодарить за великолепный ужин, я собрала посуду и составила горкой возле плиты. Потом вымою, сейчас хочется послушать секреты оборотней.

Но прежде я поставила кипятиться воду. Обнюхала все пучки трав, развешанные на стенах, и выбрала подходящий. Откуда-то я знала, что эта травка помогает при переохлаждениях и простудах, а в такую метель немудрено заболеть. Я мелко покрошила листья в кружки, чтобы быстрей заварились, и залила их кипятком. Поискала мёд, но его здесь не оказалось.

Отвар встретили уже без настороженности, лишь дождались приемлемой температуры и сразу начали прихлёбывать ароматный напиток. По взгляду Арона я видела, что ему не просто приятны мои хлопоты, он как будто гордился мной. Тем, что вкусно накормила его гостей? Или что могу быть достойной хозяйкой в его доме?

На столе уже была разложена карта местности, «топографическая», всплыло в голове слово-подсказка. Карту рисовали вручную, отчего-то я твёрдо знала, что есть ещё способ печати при помощи станка. А эта, самодельная, не всегда соблюдала масштаб местности, высоты кое-где были похожи на озёра, а деревья на неведомых зверей. Но основную свою функцию она выполняла.

– Вот тут мы были, – ткнул пальцем с обкусанным ногтем один из разведчиков, – а вот тут – они.

– А двигались куда? – Спросил Арон.

– Направлялись они в сторону Вердена, – второй разведчик поставил свой палец на край карты, где была криво прорисована крепостная стена.

– Ехали в город? – Задумчиво протянул мой муж. – Интересно, что им там понадобилось?..

– А тут есть город? – Не сдержала я своё любопытство.

– Есть, в трёх днях пути, – ответил мне Арон и тут же переключился снова на мальчишек. – Сколько их было?

– Пятеро, все на своих конягах. Мы даже не дышали, чтоб они нас не почуяли. – Я не успела открыть рот для вопроса, как разведчик пояснил специально для меня. – У них лошади особенные, выведены с помощью магии для охоты на оборотней. Они по любому бездорожью, по лесу или болоту пройдут, морозов не боятся, по три-четыре дня без еды обходятся, ну и нас за полверсты унюхать могут.

– Да, сколько наших полегло из-за зверюг этих… – Протянул Берд. Слово «зверюга» из уст оборотня звучало, конечно, забавно, но шутить над этим я бы не рискнула, до того тоскливо смотрел он в сторону, явно вспоминая кого-то из погибших родных…

Каждый задумался о своём, я же размышляла, не стоит ли мне попросить Арона наведаться в город, вдруг там удастся что-то узнать обо мне и моей прошлой жизни. Может быть, именно в Вердене я жила, пока со мной не случилось несчастье в лесу. Или где-то поблизости…