Золушка вздохнула и горько улыбнулась. А как все начиналось… Красавец принц делает предложение. Свадьба и красивое белое платье. Полное любви сердце… Все слишком быстро изменилось. Ей постоянно тыкали манерами, происхождением и нищетой. А ее прекрасный возлюбленный кривил в брезгливой улыбке красивые губы и вторил обвинениям, доводя молодую жену до слез. Жизнь во дворце походила на тесный корсет. Надуманная красота.
–Но я выдержала! – сама себе напомнила бывшая принцесса. – Я научилась быть такой как они. Улыбаться и кривляться…
Девушка остановилась на снежной тропинке и засмеялась, вспоминая лицо своего благоверного, когда она заявила ему, что уходит. О, то был сладостный момент. Любовь сменила одежды и стала отвращением.
Как хорошо, что у нее была бабушка и подруга.
– Еще Вася и Зеркало! – добавила вслух златовласка.
Да, друзья отогрели застывшее после королевской любви сердце. Золушка выбежала на опушку леса, за которой начиналась деревня. Сейчас не место воспоминаниям, пора браться за расследование.
***
Тьма за окнами избы на курьих ногах разливалась густым киселем. Василий, управившись с делами, устало поджидал напарницу по розыскной деятельности.
В избе пахло борщом и печкой. Запах навевал умиротворение.
– Ты волнуешься? – спросило Зеркало.
Кот мотнул головой. Он не волновался за Золушку, ну если только слегка. Больше беспокоила сама ситуация. Вася не хотел признаться сам себе, что боится и не знает, как быть дальше. Врагов у хозяйки изнакурнож было слишком много.
– У нее талант наживать недоброжелателей. – тихо хмыкнул себе под нос кот.
Скрипнула калитка, отвлекая кота от размышлений.
– Ваша Золушка пришла, море сплетен принесла! – продекламировала девушка и, поставив огромную корзину с едой, начала раздеваться.
Васька следил за движениями златовласки с напускной вялостью. Ну, конечно, ему не было интересно. Совсем…
–Что ты там возишься как улитка после трактора! – все-таки не выдержал кот.
Золушка хихикнула и, подхватив корзинку, стала выкладывать продукты на стол.
–Савельевна с мужем поссорилась. Сидит на крыльце и воет. Ягу вспоминает. Причем жалостливо так. Мол, на кого ты нас покинула.
Кот важно кивнул, приглашая продолжать рассказ.
–Кузня цела. Иван пьян. Я его самого не видела. Бабушка рассказала, что он по селу мотался, рубашку на себе рвал. Но со всеми нам грозить не приходил. Где был – неизвестно. А под вечер из его избы храп слышится. Да такой, что окна дребезжат.
Зеркалу надоело слушать молча.
– Давным-давно жил на селе Ефим- сапожник. – начало оно.
– Собою хорош и пригож, да в работе силен. Завидным женихом считался. Но девки ему сельские не милы были, слишком простые и румяные. Однажды он русалку на озере увидел и… влюбился в нее по уши. Ходил как чумной. Только о хвостатой пассии своей и думал. С предложениями к ней приставал. И жениться предлагал и еще много чего. Русалка все отказывала. Сначала со смехом, потом со злостью. А Ефим не унимался, и как-то раз выловил он свою зазнобу сетью рыболовной и домой принес. В бочку посадил. Условие поставил. Или русалка его полюбит, или он ее того… На солнышке посушит. Совсем мужик сбрендил.
Золушка слушала рассказ с открытым ртом. Васька недовольно щурился.
– И к чему ты нам это рассказываешь? – не выдержал кот.
– Да к тому. Прибил он зазнобу свою, а потом пил не просыхая. Пьет и песни орет. Соседи почуяли запах тухлой рыбы… Но поздно было…
– Страсти какие. – прошептала девушка. – Все мужики – гады. Думаешь, Иван порешил нашу Ягусю?
Кот выгнул спину и распушил хвост.
– Брехня. – коротко мявкнул он. Потом хозяйским жестом открыл крынку со сметаной и снял пробу. То есть просто сожрал половину.
–Вась! – сказала девушка, отбирая у кота полегчавшую тару. – А может правда? Надо было мне в его доме посмотреть. В кузнице я полазила, а домой не пошла.
Васька фыркнул.
–Ерунда. Жива Яга. Чувствую я ее, но вот где она понять не могу. Деревенские тут не причем. Другой кто-то замешан. Сильный да хитрый.
– Да и увидело бы я. Если деревенские пришли бы. – поддакнуло Зеркало.
–Глазастое ты наше, как бы ты увидело? Ты, вон, где, а печка вон где. – съязвила Золушка рукой показывая расстояние. – Молчи уж. Если бы не ты, нас бы никто не обвинял…
Вася встал из-за стола и начал нарезать круги по комнате.
– Нутром чую запутанная история. – наконец изрёк он.
–Ах, ну если нутром, то тогда конечно! – опять съязвила Золушка.
Читать дальше