Вера Чиркова - Заложница. Испытание

И почти сразу махнул рукой, разрывая с ними связь, сообразив, как выгодно ему сейчас выглядеть выжатым и усталым. Может, еще раз пожалеет, хотя ему совершенно не верится, что слезы были из-за него.

– Может, нужно его подождать? – обеспокоенно оглянулся на холм Изор, но вампир сделал ему знак не останавливаться, и огр не осмелился ослушаться.

– Я его теперь чувствую, – пояснил Алдер через некоторое время, не сводя взгляда с твердо шагающей впереди эльфийки, и уточнил, – по крови. И ауру вижу все яснее, поэтому могу вас успокоить, ему станет плохо не сейчас, а примерно часа через два. Судя по насыщенной кромке золотистого цвета, Сел выпил зелье, которое по большому секрету выдают наблюдателям старейшины совета. Сам понимаешь, иногда бывают такие непредсказуемые ситуации, как сейчас, а допустить нашей гибели совет не имеет права. Тогда больше никто не захочет делать эту и без того нелегкую работу.

– Не пойму, чего в ней такого трудного, – фыркнула себе под нос Уатель, но вампир ее услыхал.

– Когда смотришь со стороны, – обиженно прошипел он, – каждая работа кажется легкой. Мне, например, кажется развлечением выращивание на деревьях сапог. Лежишь себе на травке и считаешь облака, а они сами себе растут.

– Тебе именно кажется, – запальчиво огрызнулась Уатель и резко смолкла.

С того момента, как вампир первый раз сказал про связь через кровавую клятву, девушка упорно искала признаки этой самой связи. Не такая уж сложная задачка для того, кто привык ощущать на своем участке каждый куст и каждое дерево и тотчас распознавать приближение сородичей. Нужно только попробовать найти и запомнить ее особенности в том, кто ближе всех, и постепенно расширять круг поиска. И испытанный метод не подвел – вскоре Уатель уже поняла, какой отзвук посланной на спутников поисковой сети похож у всех троих так, словно они близнецы, а потом почувствовала такой же, прикоснувшись сетью к вампиру, и уже уверенно искала только такие.

Поэтому приближение Селайвена не стало для нее тайной, как и необычная яркая полоска, окружающая его ауру. Стало быть, вампир не солгал и в остальном, и пока можно о сородиче не волноваться… а вот через два часа будет видно.

Бежавший впереди мальчишка вдруг обернулся и помахал рукой, словно подзывая отряд поближе, а потом вдруг внезапно исчез, словно растаял.

– Чертов фокусник, – раздраженно проворчал Ганти, – сколько мы еще за ним бегать будем? Обещаю, если поднимусь вон на тот пригорок и не увижу этого мошенника, шагу больше не ступлю! Пора отдохнуть, вряд ли Лайзрен нас теперь догонит.

– Теперь не догонит, – уверенно пообещал Алдер и, словно нехотя, выдал приятеля: – Спасибо Селу – создал толпу двойников и отправил ему навстречу. Представляю, как радовался русал, когда их ловил. Зато Сел теперь несколько дней кричать по ночам будет, как в тот раз, когда мы уходили от големов. Он же ощущает гибель каждого создания, словно это душат его самого.

– С какой это радости ты так разговорился, – мрачно огрызнулся догнавший их эльф, – лучше подумай, как объясним Грарду потерю добровольцев. И свои промашки. А потом нам с тобой придется возвращаться, сам знаешь, русалов лучше допрашивать сразу же, пока еще не отоспался повелитель и не начал запутывать следы.

– Мы тоже с вами пойдем, – упрямо объявила Уатель и сердито надула губы, услышав твердый отказ.

– Нет. Вы устроите стоянку и будете нас ждать, и это не мое решение, а правило совета.

– А ваш совет имеет право командовать свободной дочерью старшей расы? – едко осведомилась воинственная эльфийка, но в этот раз ей никто не ответил.

Выбравшиеся вслед за Изором на пригорок наблюдатели стояли толпой на вершине небольшого холма и молча смотрели в раскинувшуюся перед ними ложбинку, поросшую редкими кустиками и обрамленную со стороны ручья раскидистыми ивами.

– Ну и отчего вы встали? – встревоженно поинтересовалась Уатель, протискиваясь между Изором и вампиром, и тотчас смолкла, озадаченно разглядывая совершенно невероятное зрелище.

Почти спрятавшись под струящимися ветвями самой высокой ивы, у ручейка стоял хорошо знакомый им домик. А с его крылечка, держа руку на рукояти кинжала и озираясь не менее настороженно, чем наблюдатели, потихоньку спускался герцог Крисдано собственной персоной.

– Темный свет, – выдохнул Изор, – кто-нибудь понимает…

– Мне кажется, я начинаю догадываться, но пусть лучше он сам расскажет, – задумчиво сообщил Ганти и первым двинулся в сторону домика.