Мирослава Адьяр - Желание Тигра

Это походило на танец, какой всегда исполняли девушки поселения перед молодыми людьми.

Энлис ан шалай.

Танец на остывшем песке.

Как наяву я видела горки из круглых колючек, горящих так ярко, что отблески пламени растекались вокруг золотистыми щупальцами, вычерчивая на песке замысловатые узоры, вензеля и завитушки.

Старейшина стоял точно в центре, между кострами, и, подняв руки вверх, стараясь дотянуться до темного неба кончиками пальцев, распевал песни-обращения к духам знойного ветра, песка и сезонных дождей.

Девушки ждали этого дня каждый год. Ждали возможности выбрать своего мужчину.

Мы могли выбирать.

Точнее, они могли выбирать. Я-то уже была лишена такой роскоши.

И девушки кружились в замысловатом танце вокруг костров, наряженные в невесомые шелка, взбивая ногами облачка песка. На тонких лодыжках поблескивали нити браслетов, а некоторые из девушек надевали на изящные пальцы колечки с крохотными колокольчиками, наполняя ночь мелодичным перезвоном.

Воспоминания нахлынули так неожиданно, что я не сразу поняла, что беззастенчиво пялюсь на тигра, а он в долгу не остается и пялится в ответ. Я даже успела забыть, о чем вообще шел разговор, а вот Виго прекрасно помнил – и его губы растянулись в хищной усмешке, обнажив острые клыки. Видать, действие моих трав еще не прошло – звериная суть все еще ясно проступала в чертах мужчины.

– Ты останешься в каюте.

– Давай просто поговорим, – я сделала шаг к двери и заметила, как на виске Виго нервно пульсирует жилка. Он вжался спиной в дверь, отгородился от меня, закрылся, скрестил руки на груди и смотрел так мрачно, с вызовом, что я тяжело сглотнула и замерла, как испуганный лисенок перед пустынной змеей.

– Я понимаю твою ситуацию, тигр, – я говорила тихо и вкрадчиво, пытаясь успокоить встревоженного мужчину, показать, что я не собираюсь делать глупости. – Я понимаю, что ты делаешь все это ради дочери. Ребенок в руках маджи – это отвратительно, и я бы, наверное, поступила точно так же.

– Зубы мне не нужно заговаривать! – зашипел Виго и сильнее вжался в дверь.

– Я даже не пытаюсь! – упрямо вскинув подбородок, я решилась на еще один шаг. – Но я знаю, чем опасна стена, которая отделяет нас от большого мира.

– Как-то я сюда без посторонней помощи добрался, – язвительно парировал тигр.

– Ты попал внутрь . Тут много ума не нужно, особенно если понять, что войти в наши земли – не проблема. Стена пропускает любого желающего, потому что мы здесь – по доброй воле. И люди приходят сюда по доброй воле, решив стать единым целым с пустыней. Но никто не говорит, что ты сможешь выйти .

– Я рискну. Без твоего участия.

– Какой же ты… ты!..

Он изогнул рыжую бровь, ожидая продолжения.

– …упрямый, тугорогий баран!

– Просто не хочется стать жертвой твоего коварства.

– Ты же не дурак! – воскликнула я со злостью. – Я – коренной житель этих мест! И, вообще-то, не хочу подохнуть на этом корыте, когда стена обрушит на тебя свой гнев!

– Ты человек, которому было бы выгодно крушение этого самого “корыта”.

– Ладно! – я закатила глаза и сделала еще шаг. Не знаю, что на меня нашло. Какая-то жажда провокации, желание расшевелить тигра, вывести его из равновесия, вытащить из панциря его настоящего, чувствующего, переживающего. – Напиши дочери письмо заранее. Скажи, что ее папка, – дурак и дубина, не способный планировать свои действия. Из-за чего она и останется навсегда во дворце маджи, и кто знает, – я заметила, как опасно сверкнули глаза тигра, но уже не могла остановиться, – возможно она в итоге займет мое место. Правда, проживет недолго, не в силах совладать с тьмой, пожирающей маджу.

– Закрой рот, – голос мужчины холодный, как ночи пустыни, – он катился по позвоночнику колючими клубочками, запуская под кожу тонкие иголки самого настоящего ужаса. – Не смей…

– “Не сметь” – что? Правда колет глаза, м? Ведь если мы погибнем здесь из-за твоего упрямства, то кто тогда спасет твою малышку?!

Между нами повисло напряженное молчание, такое густое и плотное, что его можно было бы разрезать ножом. Мы метали молнии друг в друга, сжимали и разжимали кулаки, ярились, ощетинились невидимыми колючками и пытались выглядеть настолько угрожающими, насколько могли.

Правда, в этом Виго мог бы дать мне фору. Такая махина выглядела угрожающе, даже если улыбалась.

– Значит, ты хочешь выйти на палубу?

– Ты очень сообразительный, как для кота.