Елена ВАХНЕНКО - Особенный эксперт

–Ты ведь понимаешь, что все равно умрешь? – прервал его Роберт. – Даже если я его сниму? Твое заклинание. Чего я не сделаю, конечно.

–Да, умру, – сипло проговорил Грегори, на щеках его выступил лихорадочный румянец, руки тряслись, в глаза не отрывались от лица Роберта. – Это справедливая цена, и ее я заплачу.

–Я не планирую следовать твоему плану, – напомнил Роберт, которому казалось, что Грегори упускает главное. – Да, мне жаль ту реальность… но я не буду приносить никого в жертву. Разве что тебя…

–Тогда смотри сюда! – Грегори ткнул пальцем в один из завитков формулы. – Видишь? Моя смерть не даст молниеносного эффекта. Инерция, понимаешь ли… и первой в случае моей гибели умрет она. Карла. Ты все равно принесешь ее в жертву, но при этом еще и не спасешь никого.

–А если я просто уйду? – поинтересовался Роберт, понимая, что умудрился попасть в ловушку к этому псевдо-магу. – Или спрячу Карлу в другом мире?

–Она умрет, заклинание, а вместе с ним и смерть, догонит ее всегда и везде.… дай лишь срок. И я мог бы вообще тебя не беспокоить… доживать свои дни, понимая: она заплатит за предательство. Но мне хотелось и тебя подключить к игре. Понимаешь? Чтобы ты хоть раз в жизни ощутил беспомощность.

Беспомощности Роберт, однако, не ощущал… только удивление, приправленное толикой восхищения. Такой талант пропадает зазря! Столь бездумно, столь глупо потратить отпущенный тебе дар… Эх, Грегори, Грегори…

–Но зачем тебе все это? – устало спросил он вслух. – Карла давно потеряла память… она не знает, кто ты, не помнит, что сделала тебе.

–Но она жива и счастлива! – выкрикнул он, стукнув кулаками по столешнице с такой силой, что покачнулись бокалы. – Она предала меня!

–Она просто увлеклась тем, кто понравился ей больше. Такое бывает.

Грегори вскочил на ноги, казалось, переполнявший его гнев нуждается в каком-то действии; полы плаща взметнулись, на миг открыв высокие сапоги из рыжеватой кожи.

–Я потратил 10 лет, чтобы реализовать свой план… – голос его окончательно охрип и звучал неузнаваемо. Грегори снова сел, хотя спина оставалась безупречно прямой, да и он сам напоминал натянутую стрелу. – Я долго, долго искал пути… Карле сейчас 32… хороший возраст, чтобы умереть.

–Ей 30, – возразил Роберт. – В той реальности время течет с иной скоростью.

–Неважно! – сверкнул глазами Грегори. – Она умрет, умрет… а у тебя останется пятно на душе.

–Не останется, друг мой, – печально улыбнулся Роберт, залпом допивая вино. И вновь его вкус показался ему неприятно кислым. – Я руководствуюсь правилом: принимать решение и следовать ему, отбросив сомнения. В этом – истинная роскошь… роскошь свободы. Жаль, ты этого так и не понял.

–Посмотрим, посмотрим, – по губам Грегори скользнула едва заметная улыбка. – Я не верю тебе. Пятно останется.

–Не останется. К тому же, я найду способ обойти тебя.

–Да, ты нашел бы… но у тебя мало времени. Так что сомневаюсь, я очень сомневаюсь. Я, именно я выйду победителем.

–Как говоришь ты – мы еще посмотрим, – ухмыльнулся Роберт.

“Время! – подумал он с приливом воодушевления. – Вот оно… решение”

Сам того не подозревая, Грегори подсказал ему, ЧТО следует предпринять в первую очередь.

Карла давно покончила со своим рогаликом и теперь неторопливо пила капучино – не только из желания продлить удовольствие, но и надеясь, что импозантный господин на другом конце скамьи наконец-то проявит активность… пока он ограничился лишь тем, что представился. Роберт… хорошее имя.

Уловка сработала – у девушки еще оставалось немного кофе, когда мужчина снова заговорил:

–Отличная погода, правда? Совершенно не хочется томиться в четырех стенах.

Карла обернулась к нему – так, чтобы он видел ее полупрофиль… пожалуй, самый выгодный ее ракурс!

–Да… – она надеялась, что голос звучит не менее чарующе, чем его бархатный баритон. – Этот карантин так некстати!

–В иные времена я бы пригласил вас в кафе… угостил кофе. Но сейчас остается лишь мечтать.

Ее сердце забилось сильнее. Эх, жаль, жаль… в былые времена он бы ее пригласил, а она бы непременно согласилась. Вот только сейчас не былые времена, и все кафе закрыты, а людей заставляют шарахаться друг от друга в страхе подхватить загадочный вирус.

–Но знаете… – его голос потек еще более медоточиво, а взгляд буквально проникал в душу, и девушка прилагала определенные усилия, чтобы не отвести глаза. – Человек, как обладатель разума, всегда может найти выход из положения.