Мэри Кенли - Дневник 13-ой наложницы

И ему, Эрмонду, приходится отдуваться, вновь передавая неудобное предложение.

– Снова? – зычный голос эхом прошелся по залу.

Король без интереса глянул на стопку портретов и швырнул их в огонь. Несколько отскочили от камина, опав на землю, а Эрмонд бросился их подбирать. Совершенно очевидно, что придется вновь послать отказ.

– Что это? – усмотрев нечто краем глаза, Король властным движением вырвал один из уцелевших портретов. Его глаза, налитые сталью, яростно полыхнули.

Эрмонд зажмурился, слыша невыносимый треск.

***

Фальшивая улыбка плотно прилипла к моему лицу. В честь моего скорого отъезда устроили славный пир. Честно говоря, я даже не могу придраться к этому.

В Храме кормили хорошо, но достаточно просто и пресно. Разнообразия практически не было. И на таком пиру, конечно, можно было наесться вдоволь. … Если бы не многочисленные "поздравления". От их радости кусок в горло не лез.

Я яростно желала им всем подавиться, но это было бы слишком мягкой местью.

Особенно неприятно смотреть на довольную рожу Энии. Может опуститься и всё-таки раскроить ей лицо перед отъездом?

Я цокнула языком, инстинктивно поглаживая татуировку на руке. Моя змея отзывалась тёплым покалыванием. Это лишь немного успокаивало нестабильные эмоции. Мне не оставалось ничего иного, кроме как разглядывать жриц – молодых и старых. Молоденькие были в основном смуглыми и темноволосыми, но встречались и светловолосые полукровки.

Некоторые, перешедшие рубеж совершеннолетия, сидели крайне напряженно. Они явно не были "умелыми", раз их до сих пор оставляли в Храме… Говорят, такие могли остаться тут навсегда, заняв место старух – воспитательниц. Но сейчас я променяла бы многое даже за такое положение.

Старые же наставницы сидели чуть поодаль, болтая о чем-то своем. Верховной среди них я не различала. Злоба внутри меня обретала контуры. Хотела бы я уничтожить этот чертов Храм, спалить его дотла…

Я знаю, нужно мыслить "здраво", но на самом деле я в панике. Меня просто загнали в ловушку. Хотелось уйти, черт побери, побыстрее. Иначе маска на моем лице треснет, оголяя нервы.

Но когда я собралась встать, Верховная вдруг соизволила явиться. Она выглядела взвинченной. Одна из наставниц постучала ложечкой по бокалу, призывая всех к тишине. Старуха оглядела нас цепким взглядом, пошамкала губами и проговорила:

– Случилось нечто непредвиденное… Ледяной Король согласился взять в свой гарем наложницу из Храма.

Все вокруг зашептались, как по команде. Мне же нечего было сказать, потому что я ничего не слышала об этом человеке.

–… Он передал послание, в котором говорится, что Его Величество возьмет только желтоглазую.

Я замерла. Что за черт? Что происходит?

Видимо, отметив крайнее удивление на моем лице, женщина усмехнулась.

– Церера, твоя поездка к Тадеушу отменяется. Вместо тебя… Поедет та, кто по результатам стала второй. Эния, это ты.

Вся краска спала с лица девушки. Она тоненько вскрикнула и закрыла лицо руками. А потом, глядя на меня… Рванулась вперед.

Я едва успела избежать того, чтобы ее коготки впились в мои длинные волосы. Нырнув рыбкой под стол успела заметить, как Энию аккуратно скрутили и повели прочь. Но мне сложно забыть ее отчаявшиеся глаза.

– Зря радуешься, Церера. Если Энию отправят к свину, совсем не значит, что твоя судьба будет проще. – одна из девушек заговорила со мной после окончания пира.

Я сузила жёлтые глаза, окидывая ее едким взглядом. Но она, тем временем, продолжала:

– Все знают, что Ледяной Король ненавидит желтоглазых. Именно он истребил то племя ублюдков… От которого твоя грязная кровь.

Ах, вот оно что… Эта новость становится всё более… интригующей?

– Совершенно очевидно, что ты не проживешь у него и недели.

Звучит как интересное пари, не правда ли?

Клеон напряженно вздохнул. Он ждал у древних врат Нашкора, когда ему наконец передадут госпожу Жрицу.

Вскоре, из арки вышла Верховная. Рядом с ней находилась девушка, задрапированная в черные одежды. Тонкая вуаль скрывала её лицо, не позволяя различить даже смутные очертания.

– Мы передаем дочь нашего Храма Его Величеству. – чинно объявила Верховная.

Клеон бегло осмотрелся, в поисках пожиток.

– Но, ее вещи?

Сухой смешок стал ответом.

– Жрицы Азарры приходят в Храм ни с чем и уходят без всего. Все, что дарует ей господин, станет её вещами.

Клеон взъерошил темные волосы. Он слышал о варварстве храмовников, но не мог не отметить: рядом с ними была какая-то особенная, пугающая и значительная атмосфера.