Мэри Кенли - Дневник 13-ой наложницы

Мне это подходит. Потому что.... Любовь слишком пагубное чувство.

Под конец чтения я нашла вкладыш. Там, кривыми буквами, кто-то написал о том, что на данный момент все племя истреблено Королем с Севера. Остались лишь единичные его представители , да полукровки как я. Столько информации за короткий промежуток времени… Мне нужно время, чтобы осознать.

Жаль, что вскоре мне стало не до этого. Ибо месть Энии готовилась свершиться.

. . . На самом деле, я ожидала проблем.

Чем взрослее становились девочки из Храма, чем больше набирали юных, совсем неопытных Жриц… Тем ближе злополучное время, когда нам придется, наконец, покинуть Храм. Будущее было смутным и совсем безрадостным. Единственная доступная путевка прочь отсюда, вела в гарем к какому-нибудь вельможе. Я не собиралась излишне драматизировать. Да, моя жизнь в этом мире постоянно зависит от кого-то. И гарем – не свобода, лишь передача игрушки (меня) в другие руки. Как бы не хотелось вырваться из оков, бунт ничего не решит. Приходится действовать хитрее и… По обстоятельствам.

Между делом, мне исполнилось шестнадцать несколько месяцев назад. Совершеннолетие здесь наступает в семнадцать лет, однако же… Мой возраст уже опасный. Тот самый, когда начинается «продажа». Но проблемы начались раньше того срока, который я планировала.

В тот день нас собрали в большом зале Храма. Это неумолимо напоминало другой момент, когда мы также стояли и тут выносили приговор Ките… Та же атмосфера странной неизбежности пропитывала воздух, делала его тяжелым и горьким.

Среди всех присутствовала и Верховная Жрица. Мы почтительно склонились перед ней, ожидая вердикта. Она разлепила сухие губы и проронила:

– … Король Тадеуш, правитель Морровинга, недавно лишился одной из жен. Он просит отправить к нему еще одну девушку.

Я напряглась. О Тадеуше мы все были наслышаны – и не только потому что изучали благородные дома. Этот жирный, старый боров, выкупил по очередности трёх молоденьких жриц. Все они, со временем, погибли у него.

Говорят, Тадеуш садист, любитель извращенных практик. Его тело давно гниет от болезни, но он продолжает держаться на запретной магии южных колдунов. Этот старый пердун обожает молоденьких девушек… Дольше двух лет жрицы у него не продержались.

Одни умирали от полученных ран при сексуальных пытках (по слухам, он любил делать надрезы в телах своих любовниц… чтобы пихать своё туда достоинство), другие заражались и неминуемо гибли от болезни. И все же, Морровинг было очень выгодно контролировать.

Богатая страна являлась крепким щитом для Нашкора и одновременно его дойной коровой. Глядя в суженые глаза Верховной, у меня сердце ушло в пятки. До того, как она это сказала… Я поняла, кого отдадут гниющему свину Морровинга.

***

Фальшивые улыбки жриц скрывали чужое, злобное торжество. Мне же было трудно сдерживать рвущееся негодование. Мой приговор оглашен и не подлежит обжалованию. Как… Как это произошло?

Танцующей походкой ко мне приблизилась Эния. Боже, она так счастлива, аж мерзко.

– Ну что, ты довольна, Церера? – пропела девушка нежным голосом.

Я выдавила оскал, сжимая пальцы в кулаки.

– С чего бы мне быть недовольной?

– Ты всегда была слишком самоуверенной.. Если бы ты чуть больше слушала Жриц, то знала бы, что Тадеуш требует кого-то нового в свой "цветник"… И ты бы не рвалась так сильно на первые места.

Я замерла, осознавая удивительное: месть Энии была очень проста. Она, видимо, узнала о том, что одна из женщин борова при смерти… И осознавая, что далее выберут одну из них, подговорила остальных показывать худшие результаты, в угоду мне. Потому что для Морровинга постараются отдать самый лучший (и самый живучий) цветок.

Мои губы исказила кривая усмешка.

– Неплохо. Я действительно недооценила тебя… Но поверь – так просто я не сдамся.

Чистая правда. Я найду способ сбежать, перехитрить чёртову судьбу. Как-нибудь, но найду. Для начала… Возможно, придется покалечить себя перед отъездом. Сломать ногу, в идеале. Это отстрочит время моего приговора.

***

{ Тем временем в Ледяных чертогах}

Эрмонд с опаской поглядывал на своего господина. Нашкор в очередной раз прислал льстивое предложение подарить королю одну из жриц в гарем. Они словно чувствовали его неприязнь и стремились как можно скорее обезопасить себя.

Но правитель Севера был непоколебим. Он называл нашкорцев "грязными червями", не иначе.