Ольга Шерстобитова - Задание для ведьмы

А прошлой весной… в Темном озере, что в дне пути от нас, разгулялись мавки да русалки. Оно и понятно, едва зима отступает, так они просыпаются, а кровь бурлит, силы требует. И все бы ничего, заманивали бы они путников и дальше, но водная нечисть каким-то образом добралась до ближайшей деревни и такое устроила… Впрочем, нам подробностей никто так и не рассказал, а выпускной курс боевых магов, поговаривают, приобрели незабываемый опыт, когда выяснили, что их мегасила на нечисть в период пробуждения весной не всегда действует. И, да-да, поголовно зубрят самые обычные заклинания. Наш ректор никогда не станет говорить, насколько ты не прав, вскоре сам осознаешь эту истину.

Я с тоской посмотрела на притихших студентов, над которыми подрагивали парты, и покосилась на ректора Ргана.

– Заметь, Арлей, храбрая девчонка…

– Так ведьма же!

Будто мне выбор оставили! Я фыркнула и подавила тяжелый вздох. Порой кажется, боги наверху отметили ведьм черным крестиком. И иногда смотрят на нас, экспериментируют, заставляя влезать в непонятные ситуации, и тихо посмеиваются, задаваясь одним-единственным вопросом: «А интересно, как ведьмочка из этого выкрутится?»

Вот и меня сейчас волновал похожий вопрос. Нет, конечно, можно шибануть ректора молнией или проклятием и попытаться сбежать и спрятаться… Мне даже ничего не будет, если получится хотя бы на пару минут вырубить демона, а вот если нет… В общем, дело попахивало крупными неприятностями вселенского масштаба. И зачем на меня, маленькую и беззащитную, свалилось такое счастье?

Ректор тем временем внимательно разглядывал меня, оценивая и растрепанный пучок не расчёсанных волос на затылке, и сверкающие глаза, и форму, заляпанную экспериментальным зельем, из-за которого я так вчера увлеклась, что спать отправилась на рассвете.

– Хороша…

И улыбнулся клыкасто и предвкушающе.

– А вам меня не сватать, – пискнула я и подумала: «Ой, дура… Жить тебе точно надоело, Мира!»

– Собирайтесь! Вы отправляетесь к драконам!

Твою ж… кикиморку болотную да голодную! Крылатые же сожрут и не помилуют. Или сожгут… Впрочем, исход один, как не поверни!

– А зачем им ведьма? – не удержалась я.

– У владыки ценная вещь пропала. Как отыщете – вернетесь.

Даже интересно: это чем же так правитель драконов насолил нашему ректору, что тот ему меня отправляет!

Но в то же время я понимала, что смысл отправить к крылатым именно ведьму был. Маги в основном зубрили заклинания, готовили зелья по рецептам, а ведьма всегда полагалась на внутреннюю силу, черпала ее из источника и действовала интуитивно. Импровизация и полет фантазии приводил к непредсказуемым результатам, и все же большинство заклинаний и зелий для магов изобрели именно мы. И пользовались ими все по сей день.

– А ему точно нужна помощь?

– Однозначно!

– А…

– Нет, не передумаю! Справитесь – поставлю высший бал по магическим искусствам.

– И дипломатии, – тут же сориентировалась я.

Избежать отправки к драконам все равно не получится, а так… хоть какую-то выгоду получу!

Ректор Рган скептически, слегка прищурившись, уставился на меня, но я взгляда не отвела. Драконы – те пострашнее разгневанного демона будут. А с дипломатией… у меня такие проблемы! Не умею я юлить и вокруг да около ходить, и поэтому… тяжело мне живется. Впрочем, тот, кто пытается перейти ведьме дорогу, пусть опасается еще больше.

– Это все ведьмы такие наглые?

– И двойную стипендию, пока не получу диплом! – заявила я.

Парты задрожали, стали осторожненько переползать к дальней стенке аудитории.

Магистр Арлей посмотрел на меня, потом на ректора и громко расхохотался. Студенты под столами замерли. Никто и никогда не слышал, чтобы профессор по целительству смеялся.

М-да… Не буди лихо, пока оно тихо.

Но ведь и у меня особого выбора нет. И… очень уж метлу хочется. Пусть не самую новую и не самую лучшую, но свою. Учиться летать на учебной, академической выходило из ряда вон плохо. Там не имелось возможности наложить особые ведьминские заклинания, напитать транспорт силой… Да и быть единственной среди ведьм без летного средства удручало. Стоило вспомнить хотя бы ехидные смешки Ириды, у которой метла сделана из редкого сорта дерева, привезенного с юга. Прутики ровные, аккуратные. То, что они не могли цвести и выбрасывать колючки… Да кто об этом вспомнит, когда такая красавица? А летает, кажется, быстрее ветра!

Просто Ирида не озадачивалась, как и большинство ведьм, моральными принципами да терзаниями. Нашла богатого покровителя, прошла инициацию и… наслаждается жизнью.