Ирина Шумилова - Три опалённых грозою года

– Я не буду вам мешать! – горячо сказал Меддок. – Я просто буду вас охранять!

– Нет, – покачал головой Риделл.

Сэм с двумя другими ребятами ждала его на мосту. На всех троих были грубые, потрепанные плащи, и Рид устыдился своей тонкой шёлковой рубашки, хорошей куртки и добрых сапог.

– Смит, – представился один из ребят и протянул магу руку.

Так вот, какой ты – таинственный соперник! Из-под капюшона на Рида смотрели добрые серые глаза под белесыми бровями. Риделл пожал протянутую руку и представился сам:

– Я Риделл Вейн.

– Очень приятно.

Порыв ветра сорвал капюшон с головы незнакомой Риду девушки. Она тряхнула гривой коротких темно-рыжих, с медным отливом, волос, хохотнула, показывая белые зубки, и снова накинула капюшон.

– Анжела, – сказала она, протягивая Риду руку, – рада наконец-то тебя увидеть, Сэм рассказывала про тебя столько хорошего!

– Очень приятно, – Риделл пожал её тоненькую узкую ладошку.

– Ну что, пошли? – сказала Сэм.

Смит шёл впереди, Саманта под руку с Анжи, а Рид бережно держал другую руку Сэм.

– Как давно ты в движении? – спросила Анжи у юного мага.

– Три месяца, – отозвался Рид, – сначала я читал книги, потом как-то заговорил с Самантой об этом, и она рассказала про вашу организацию. Я даже был на паре собраний! Вы замечательные, очень смелые, я вами восхищаюсь…

– Почему же я тебя не видела? В смысле, на собраниях.

– Это было тогда, когда вы со Смитом и Рене уезжали в Мантер, чтобы переправить те книги через границу, – вмешалась Сэм.

– А, – кивнула Анжи, – ясно. Ты ведь чародей, да?

– Да.

– А почему тогда хочешь бороться с властью магов?

Страной Тысячи Рек управлял всесильный Магический Совет, куда входил и Уэверли. Но при всей любви к своему учителю, Рид считал это несправедливым:

– Народ не выбирал этих магов. Править должны те, кого народ выбрал, а не те, кто могут из воздуха сделать огненный шар.

– А откуда нам знать, что ты в последний момент не переметнешься? Ты же сам маг. Слабо отказаться от магии ради народного освобождения?

Риделл посмотрел в смеющиеся глаза Анжи и ответил серьёзно:

– Я могу отказаться от магии. Но будет ли это полезно делу освобождения? Нет. Моя магия нам всем пригодится.

– А вдруг ты врешь? Вдруг ты шпион? Сэм, ты привела к нам шпиона?

Рид смешался. Анжи секунду испытующе смотрела ему прямо в глаза, а потом весело сказала:

– Да ладно, Ридди, не обижайся. Мы не заставляем тебя отказываться от магии. На самом деле я тебе сильно завидую, правда. Я с детства хотела стать волшебницей, но увы…

– Способность к магии – спонтанная мутация, встречается только у мужчин. По крайней мере в нашей стране так, – кивнул Риделл.

Он слышал, что в Эльфийских Землях, или в Таймерне, или в Венгли есть женщины-маги, но ни в Академии, ни в Совете Магов не было ни одной женщины.

Было холодно, и Сэм будто ненарочно плотнее прижалась к нему. Деревья шумели вокруг них, в домах гасли огни. Они свернули с освещенной фонарями улицы куда-то вбок, где буйно росли деревья и кусты, и трава была с них ростом. Правая штанина Рида моментально стала мокрой – он наступил в лужу, которая спряталась в траве. Маг зашипел, вытаскивая ногу, Анжи коротко хохотнула. Сэм обеспокоенно тронула Рида за плечо:

– Все в порядке?

– Да, – шёпотом прорычал маг.

– Ты такая заботливая, – осклабился Смит.

Сердце Рида пропустило удар. Ревность – мерзкое чувство, но он ничего не мог с собой поделать.

Вот и отливающая масляным блеском река, по которой ездят баржи и куда близлежащие мануфактуры сливают всякую гадость. На древнем наречии река имела длинное и красивое название, но горожане называли ее предельно лаконично – Речка-Вонючка. Маг понял, что у него стучат зубы – то ли волнение сказывалось, то ли близость Саманты, то ли идущий рядом Смит… О, Смит. Одни беды от него. Пытаясь говорить небрежно, Риделл осторожно уточнил у Анжелы:

– Прости, что спрашиваю… не отвечай, если это личное… Вы и Смит – вместе? То есть… вы пара?

– Нет, конечно, – рассмеялась Анжи, блеснув ровными белыми зубками, – я мальчишками не интересуюсь.

Рид скрипнул зубами. Значит, Смит свободен, и, кажется, заглядывается на беззаботную улыбку Саманты своими синими глазищами… Вот ведь не повезло.

В маленькой комнатке было темно, лишь одинокая свечка горела на столе. В каморку набилось около двадцати человек – портовые работники, пара матросов грузовых речных судов. Среди слушателей было несколько молодых ребят, но в основном пришли люди от сорока. От них несло речным воздухом и куревом, и они с доброй улыбкой поглядывали на молоденьких агитаторов. Какой-то моряк, сверкнув золотым зубом, сказал умиленно: