Ольга Шерстобитова - Наваждение

Я шла по городку, рассматривая черепичные крыши и дома, увитые вьюнком с голубыми цветами, пропуская проезжающие мимо телеги и уворачиваясь от вечно носящейся по улицам малышни.

Может быть, сегодня мне повезет? И я найду в библиотеке хоть что-то стоящее, рассказывающее о моем даре и как с ним справиться? Ведь, если не получается, только слабые скажут: «Не судьба» и прекратят попытки. Сильные подумают и заявят: «Я попробую еще раз»! А я… Да, я ведьма, поэтому буду пробовать до тех пор, пока не будет так, как я хочу.

Я добралась до часовой башни, в которой располагалась городская библиотека. Решительно отказалась от идеи прогуляться по центральной площади, где недавно открылась ярмарка и зазывалы бойко нахваливали самые разные товары, и распахнула дверь.

Внутри было тихо и привычно пахло старыми пергаментами и бумагой. Я подошла к Артелле, пожилой библиотекарше, поздоровалась и протянула маленький букетик цветов, который она тут же водрузила в небольшую вазочку за своей стойкой. Традиция, что никогда нами не нарушалась. Артелла знала мою бабушку, любила ее и относилась ко мне теплее других работников библиотеки. Я отвечала взаимной дружбой.

Она практически сразу отвела меня в зал с книжными полками, чтобы я могла от души покопаться. Информацию о ведьмах я собирала по крупицам. Ее действительно было мало. Иногда пролистывала фолианты с магическими заклинаниями, но это не помогало. Все же ведьминская сила и та, что дается людям, разные от слова «совсем».

Ведьма способна владеть любой магией: использовать силу стихий, разбираться в целительстве и травничестве, выплетать защитные и боевые заклинания. У нас сильный источник. Ведьма, встретив суженого и обретя любовь, свою силу увеличит, сделает еще ярче. Не зря же ведьмы с опаской относились к мужчинам, боясь разбить сердце! Ведь тогда их ворожба теряла силу!

Другое дело – маги. Они могли выбрать только одно направление и стать стихийником, целителем или боевым магом. Их сила не росла, лишь мастерство использования магии. Их уважали, боялись и принимали с почетом в любом селении. Маги всегда контролировали силу и, в отличие от ведьм, не были способны к спонтанным всплескам.

– Илира, тебе пора возвращаться. Темнеет, – заметила Артелла, появляясь за столом, где я расположилась.

Я глянула за окно, где солнце медленно садилось, расплескивая золото по нагретым крышам.

– Спасибо! Иду! – тут же поднялась я и быстро распрощалась с библиотекаршей.

Надо было поторапливаться! Уже второй год подряд в нашем городке творится что-то непонятное и страшное. Едва исчезнет солнце с небосклона, как город накрывает сизый туман – ни зги не видно, и на улицах слышится странное порыкивание.

Наш градоправитель даже королевских магов вызывал, чтобы разобрались с бедой! Они появились, провели расследование, навешали заклинаний, развели рукам – мол, никто не пропал, волноваться не о чем, а рычание, может, чудится, и отбыли обратно. Хороши!

Градоправитель глупым мужиком не был, ввел комендантский час: запретил после заката покидать жилье. Город пустел мгновенно, становился мрачным от того, что на улицах гасили фонари, а двери в домах запирались на все запоры.

Иногда я подходила к окну, вглядываясь в сизый туман, и думала: а что ждет там? Кто прячется в тумане и зачем? Но это было опасное любопытство, грозящее мне гибелью, поэтому шторка на окне задергивалась, а я отправлялась в постель.

В последние дни спать не получалось. Все казалось, что рычание раздается прямо возле моего дома, опутывает его… Странным в этом было и другое: я не боялась. Словно в этих звериных рыках было что-то родное, манящее. Они вибрировали внутри меня натянутыми струнами и дарили необъяснимое чувство тепла, уюта и ощущение настоящего дома.

Нет, родители всегда дарили и мне, и сестрам подарки, дали нам домашние образование, баловали, но любви… Не хватило ее у них на младшую дочку, так не похожую на всех остальных. Темноволосую ясноглазую ведьмочку, которая порой чувствовала себя безумно одиноко. Любовь ведь часто выражается в мелочах: когда мама сидит возле постели, если ты простудишься. Или заходит перед сном поцеловать на ночь. А еще просто принимает твой выбор, каким бы он ни был.

Я вздохнула, ныряя в очередной проулок, и прибавила шагу. Сумерки подкрадывались со всех сторон. И время обретало какую-то иную силу, когда солнце садилось.

Стоило войти в дом и пройти в гостиную, как увидела всю семью в сборе. Батюшка выглядел нахмурившимся и сердитым, матушка скрестила руки на груди, а сестры прятали едва заметное торжество. Та-а-ак!