Алекс Рауз - Твои Тьма и Свет

Последние слова Рид шептал. Мир вокруг него плавно терял краски, гул толпы замолкал, как и все остальные звуки, тонул в давящей, будто живой, тишине. Просыпался демон внутри него.

Адалия не увидела, но почувствовала, как ледяная рука сомкнулась на горле. Рука не мага, а существа гораздо более могущественного и пугающего.

– Остановись… – прохрипела она.

Но рука продолжала медленно сжимать горло. Существо ликовало после долгого бездействия и жаждало свежей крови.

Маг неспешно поднялся в карету и закрыл дверь, вальяжно расположившись напротив своей жертвы. Его лицо было спокойным, а взгляд абсолютно чёрных глаз окутывал холодом и тьмой.

– Я говорил тебе бежать. Надо было послушаться, Адалия.

В ответ девушка лишь судорожно пыталась вздохнуть. Ледяная хватка сжимала всё тело, мешая использовать магию.

– Узнаёшь старого знакомого? Ведь ты призвала его в этот мир. Этим наручникам его не остановить. Приятный сюрприз, – отстранённо размышлял Рид, глядя на задыхающуюся спутницу. – Не переживай, я не стану тебя мучить, я слишком долго ждал этого момента. Мне нечего тебе сказать, кроме, пожалуй, одного, – он мило улыбнулся. – Я разорвал нашу помолвку.

– Письмо, – еле слышно из последних сил выговорила магистр, указывая взглядом на лежащий рядом свиток.

Оправданный ли это риск? – успела подумать она. И в следующий момент стальная хватка демона слегка ослабла, позволяя сделать долгожданный короткий глоток воздуха.

Она открыла глаза. Маг с задумчивым видом вчитывался в послание.

– Может, ты уймёшь свою собачку? Так и удушить недолго.

– На это и расчёт, – не отвлекаясь от чтения, произнёс маг.

*сейчас

…В тот день она впервые открыто соврала Риду. Но сколько же недомолвок было между ними всегда! И эти недомолвки могут резать гораздо острее, чем открытая ложь.

– Он не знает всей правды, – Мартин не отвёл взгляда. – В конце концов, он должен заметить, что даже я не убил тебя из-за Нэссы. Ты не желала её гибели.

– Дани, как обычно, не смотрит дальше собственного носа, – она грустно улыбнулась его словам, будто плохой шутке.

– Я с ним поговорю, Адалия. Меня он должен выслушать, ведь ты пришла за этим?

– Быть может, это странно прозвучит из моих уст, но я считаю, что ему не стоит знать этой правды. Она только навредит. Пусть уж лучше попытается сражаться, пусть уверит себя, что он на правой стороне, без лишних сомнений и угрызений…

– А ты не такая стерва, какой хочешь казаться, – Мартин ободряюще положил руку на плечо подруги.

– Маски, Марти. Тебе ли не знать, как они важны.

Испокон веков профессия тюремщика не ценилась в обществе. Озлобленные на белый свет, необразованные, ограниченные люди, гонимые и ненавидимые по обе стороны решётки. Кто по доброй воле выберет такую жизнь? Даже в тёмные времена, когда её ценность примерно равна ценности куска хлеба, всегда можно найти иной путь.

Немного другое дело тюрьмы магические. Чтобы попасть на такую работу не достаточно обладать даром, нужна специальная подготовка. Которая занимает годы драгоценной жизни, но стоит гораздо больше пресловутого хлеба. Престижным такой путь не назовёшь, а вот хорошенько оплачиваемым – вполне. Да и не только деньги могли привлечь амбиции немногих юных магов, решившихся на подобный шаг.

Подготовка тюремщика меняла личность, в корне и неотвратимо. Сама структура мышления делала их отчасти нездешними жителями. Они становились единственными магами в мире, способными обойти запрет на применение своей силы в военных конфликтах, если достижение их цели того требовало. Интересный побочный эффект был замечен не сразу, поэтому активного применения не получил. Но успешно подкормил эго молодых дарований, рванувших в сию тяжкую стезю. Оказалось, что одной идеи могущества хватало, чтобы поток желающих не иссякал.

В каждой стране, вступившей в Международный Совет, была одна тюрьма и несколько странствующих тюремщиков, способных грамотно поймать и доставить непослушного мага к месту его заключения. Чтобы не пятнать имя неприятными эпитетами, последние называли себя исполнителями воли, что довольно быстро в народе переросло в Отряд Воли.

Исключительные маги стали желанным куском не только для Ковенов, но и для простых людей. Элитный воин, готовый отловить любого преступника по всему свету с гарантированным результатом ценился на вес золота, их услугами не гнушались даже короли.