Диана Холмс - Стражница поневоле

– Монстров не бывает. – Дворецкий все никак не мог начать есть суп и недовольно сказал Жану: – И уберите газету, за столом читать неприлично. Вы портите аппетит другим.

– Выглядит так, будто это Дракула восстал из мертвых, – сказала Рита.

– А кто это? – заинтересовался Жан.

– Вампир, – просто сказала Рита.

Дворецкий при этом побледнел и даже отшатнулся.

– Вот уж в кого нельзя верить. Все это бабкины сказки, – воскликнул он. – Ими только детей пугать.

– Или дворецкого, – фыркнул тихо Жан, чтобы его, кроме Риты, никто больше не услышал.

– Ешьте уже суп. После обеда вас обоих ждет поручение, – строго сказал им дворецкий.

Рита поняла, что наконец-то ей достанется какая-нибудь работа, а если нет, в этом мрачном доме она больше сидеть и ждать не намерена, она пойдет гулять по городу.

После обеда дворецкий позвал Риту в свой кабинетик, что находился недалеко от кухни, и сказал:

– Месье Дюпарк прислал распоряжение насчет вас, мадемуазель Фурнье.

– Да? – заинтересованно навострила уши Рита.

– Он хочет, чтобы вы передали лично в руки некоему корреспонденту одно важное письмо.

«И это все?» – подумала разочарованно Рита.

– Этот человек живет недалеко от Молье, – сказал дворецкий.

– А это где? – спросила Рита.

– На северном полуострове.

Это информация не прояснила для Риты ничего, да, собственно, ей и спрашивать не стоило о маршруте, главное, как она понимала – чтобы кэбмен знал месторасположение адресата, – но она понимающе кивнула.

Дворецкий протянул письмо Рите и сказал:

– С вами поедет Жан, я его уже отправил на железнодорожный вокзал за билетами. Он будет помогать вам. Так что собирайте вещи в дорогу.

Через некоторое время явился Жан и сообщил Рите, что он купил билеты на поезд, и через час им надо быть на Северном вокзале, откуда отходит поезд на Молье.

3

Молье находился всего в трех часах езды от Париса. И все эти три часа Рите пришлось, чуть ли не отбиваться от приставалы Жана. Тот всю дорогу вертелся около нее, даже слишком около. Ей пришлось втиснуться между окном и толстой теткой, лишь бы только Жан не подсел рядом. Тогда он сел напротив и принялся рассказывать скабрезные анекдотцы и сам над ними хихикать. Соседка по купе, уткнувшись в книгу, старалась делать вид, что не слышит болтовни нахала, но уши её краснели все больше и больше, и на пятом анекдоте она не выдержала и пулей вылетела из купе.

– Ну вот мы и одни, – Жан хотел сесть возле Риты, но та ловко развернулась и вытянула ноги на второе сиденье. – О, вы устали? Тогда может массажик? Я обучен тонкому искусству восточного массажа ступней. – Он радостно причмокнул от этой мысли, а Рита вдруг засмеялась во весь голос. – Что? – обиженно насторожился он.

– Да, так, – сказала Рита, – просто анекдот дошел.

– Экая вы тугодумка, – подколол он её.

Рита решительно раскрыла газету. Закрывшись ею от прилипалы, она сделала вид, что увлеченно читает. Жан, поерзав и пробурчав что-то, вышел, наконец, из купе.

Рита выдохнула, радуясь свободе, а потом и вправду увлеклась чтением газеты, которая была не хуже современных журнальчиков, тут и сплетни и статьи из жизни звезд. В одной из таких статей рассказывалось о невероятном успехе неизвестной доселе певице Жюльет Брока, которая, появившись всего месяц назад в столице, неожиданно завоевала любовь публики, она выступает в кабаре «Красный Мул» и собирает толпы поклонников. Такого волшебного голоса еще не доводилось никому слышать.

Вскоре поезд стал притормаживать. Рита глянула в окно. Они подъезжали к небольшой станции.

Городок Молье оказался курортным и просто сиял чистотой и ухоженностью. Из каждого окна пышными купами свисали всевозможные цветы, и каждая вывеска приглашала то в казино, то в бар, то в гостиницу. Но курортный сезон уже завершился, и в маленькой двухэтажной гостинице почти не было постояльцев.

Рита хотела было отправиться прогуляться по городу или по пляжу, но Жан напомнил, что дворецкий строго наказал, сначала расправиться с поручением, а потом уже предаваться праздности. При последних словах он скабрезно хихикнул.

Рите так и хотелось послать этого Жана куда подальше, но она промолчала.

Да и потом, не смотря на его грязные намеки, Жан был прав, сначала дело, а потом уж все остальное. Консьерж в гостинице подсказал, как пройти по адресу указанному на конверте. Оказалось, дом мадам Натаф находился на берегу, на окраине городка. Жан уже подсуетился и успел кликнуть кэбмена для Риты и даже успел сообщить ему адрес.