Диана Холмс - Стражница поневоле

2

Рита открыла глаза. Она лежала на кровати, и сердце её исправно стучало. Она пошевелила руками, ногами – и они, как обычно, легко послушались её. Значит, она жива и вовсе никуда не падала? Рита встала с кровати и огляделась.

Она находилась в незнакомом помещении. Это была мансарда, скудно обставленная мебелью. В углу – деревянный столик с наваленной грязной посудой, на комоде – таз с водой и кувшин, над ними тусклое зеркало. В углу, над буржуйкой, развешена женская одежда старинного покроя. Железная кровать, на которой Рита до этого лежала, была с отвратительным матрасом, из которого торчала солома.

– Неужели кто-то еще так живет? – удивилась Рита.

И было что-то неуловимое во всей обстановке, что казалось до ужаса неправильным. Голова закружилась, и Рита поспешила прикрыть глаза. «Так… – сказала она сама себе. – Где я? Что со мной произошло?» Последнее, что она помнила, так это то, что она была на вечеринке у своей подруги, декораторши Ани, где собиралось самое странное общество. Она пила шампанское, ела канапешки. Потом сбежала от надоедливого прилипалы на балкон, а там…

Тут же вспомнился брюнет с проникновенными черными глазами, и этот незнакомец говорил какие-то странные вещи про ее желания и про ее ужасную жизнь, которую он может изменить.

– Черт, – пробормотала Рита, – он же меня скинул с балкона!

Вдруг Рита поняла, что слышит бесконечный мерный цокот копыт. Она подошла к круглому оконцу и в ужасе замерла. Она увидела, как катят по каменной мостовой экипажи, а по тротуару идут странно одетые люди: женщины в длинных платьях и шляпках с перьями, мужчины в костюмах и цилиндрах. Как будто здесь решили снимать кино про Шерлока Холмса или графа Монте-Кристо.

– Лучше бы это был сон, – прошептала в ужасе Рита.

Голова ее закружилась. Она отступила от окна и ухватилась за край комода. И вдруг в мутном зеркале она нечаянно поймала своё отражение. Теперь голова у нее закружилась еще больше. В зеркале она увидела не то, что привыкла видеть в отражающих поверхностях последние двадцать лет. Вместо растрепанных блондинистых кудряшек у нее были аккуратно затянутые в тугой пучок гладкие темно-рыжие волосы, и глаза вместо серых стали зелеными. В зеркале она видела не себя, а другую девушку! Хотя было с ней прежней какое-то неуловимое сходство, будто она глядела не на себя, а на свою дальнюю родственницу. Теперь она заметила, что и одежда была вовсе не ее. Серое грубое платье было длинным, до щиколоток, лиф – тугой корсетный и с большим декольте, которое немного прикрывал белый кружевной платок.

– Какого черта? – в ужасе воскликнула она.

Рита отступила от зеркала и уперлась в дверь. Вздрогнув, покосилась, как испуганная лошадь, на эту серую потертую деревянную дверь и подумала в ужасе, что за ней может быть все что угодно: например, загробный мир или доктор в белом халате.

Но когда она отперла дверь, то увидела узкий коридорчик. Рита замерла, прислушиваясь. Где-то этажом ниже гавкнула собака, потом громыхнуло пустое ведро. Спустя минуту, по лестнице простучали каблуки, опять гавкнула собака, раздался женский хохоток.

Рита шагнула в коридор так, словно астронавт на неизвестную планету. Половицы скрипели под ее ногами, в воздухе витал аромат лукового супа. Спустившись на следующий этаж, она вдруг столкнулась с толстой теткой.

– О, мадемуазель Фурнье, наконец-то я вас застала! Третий месяц пошел! Я – что, должна содержать вас за свой счет? Разве я похожа на вашу мамашу, или тетушку, или…

– Вы по-русски говорите? – Рита прислушивалась к её речи, которую с трудом переваривал ее мозг. И Рита не как не могла понять, что же она в действительности слышит.

– Вы пьяны? Какой такой русский? С чего бы мне его знать? Не надо заговаривать мне зубы, не будете платить, значит вылетите отсюда в два счета!

Рита смотрела на кудри, собранные в неряшливый пучок и на серое платье до полу, какое, наверное, носила миссис Хадсон в фильме «Шерлок Холмс» – только картину портил огромный фартук тетки, который был заткнут одним углом за пояс и на котором красовались грязные пятна.

– Это не может быть декорациями, – пробормотала Рита.

– Что? Мадемуазель Фурнье, вы, случаем, не больны? – спросила тетка, вглядываясь в Риту. – Похоже у вас жар.

Рита кивнула.

– Так и быть, – вздохнула тетка, – до следующей недели с оплатой подожду. Может, вам воды принести? Герда как раз отправилась за водой.

– Нет, спасибо, – Рита развернулась и поплелась обратно наверх.