Рина Лесникова - Повелительница радуги

–Ладно, – Тэис поднялась на ноги и огляделась, – познакомились, отдохнули, пора идти домой. Где, говоришь, находится портал домой?

«Прос-ссто портал», – прошипела змейка, снабдив слова уже привычной картинкой радужных кругов.

– Постой, как просто портал? Ты что, имеешь в виду, что мы идём к порталу, который выведет неизвестно куда?

Вместе с искренним возмущением появилось и чувство вины. Кажется, Тэис уже научилась отличать свои эмоции от Шэшиных. Шэшу не знала, куда выведет портал и чувствовала себя виноватой. А ещё промелькнуло не оправдание, нет, но осознание того, что змейка очень молода, и только поэтому её знания о порталах столь ничтожны.

– То есть, ты предлагаешь мне таскать тебя из портала в портал, и таким образом ты будешь набираться опыта?

«Можеш-шшь ос-статьс-сся с-сдессссь», – прошипела Шэшу.

Неужели в её словах Тэис услышала нотки надежды? Только так и не удалось понять, на что же надеется сама змейка: желает ли она остаться на родине вместе со своей обретённой носительницей, одновременно являющейся и кормушкой, или же мечтает попутешествовать по иным мирам.

Остаться в мире Шэшу? Раньше Тэис как-то не приходило в голову, что люди не возвращались домой из подобных путешествий не из-за того, что все погибали, а потому что находили более благоприятные места обитания, и оседали там, даже если имели возможность вернуться. Говорят, тот же Нидор живёт не в Рекомбе, а в мирах силы. В собственном, только ему принадлежащем мире.

Но что она будет делать здесь одна? Что умеет Тэис? Музицировать, танцевать, вышивать и немного шить, а ещё заваривать чай и печь яблочный пирог. Достаточно ли это для выживания в диком мире? Тут и пророком быть не нужно. Клавесины для музицирования никто по кустам не расставлял. Да и кому они здесь нужны, эти клавесины.

А ведь простая деревенская девчонка чувствовала бы себя здесь намного увереннее. Даже то, как найти пищу, Тэис подсмотрела у тех, кто был гораздо ниже по происхождению, и выживал, как мог. Вот именно, выживал. Да запусти сюда большую крестьянскую семью, они уже к концу лета неплохо устроятся. А тех же Тэрашей? Если без слуг и прочих работников. То-то и оно. Нет, вариант остаться навсегда в безлюдном мире не подходит. Стоит трезво оценивать свои возможности.

– Хочешь остаться – оставайся, а я хочу домой, – решилась Тэис и скомандовала то ли себе, то ли спутнице: – Пойдём!

Идти по лесу оказалось сложнее, нежели по лугу. Оказывается, дикая чаща, это совсем не то же самое, что исхоженный тысячью ног лесок близ бабушкиного поместья. Никто не протаптывал в нём тропок в поисках ягод и грибов, не вывозил валежник. Хотя нет, одна тропка нашлась. Тэис даже не успела вздохнуть, как её неудержимо потянуло в сторону. Опять проделки Шэшу.

– Ну что ещё! Ведь удобно же идти по тропе. Тебе-то хорошо, знай, сидишь на мне, а я уже и чулки порвала, и ноги исцарапала. Да что ноги, впору за целостность глаз бояться! Эти ветки специально норовят попасть в лицо!

В голове раздалось недовольное шипение вроде «Ш-шуок!» и для наглядности подтвердилось устрашающей картинкой: этакий горбатый чешуйчатый полуволк-полувепрь, причем зубастая пасть занимала никак не меньше половины огромной мерзкой морды.

– Такое здесь водится?! Мало того, ты притащила меня к нему? Где портал? – Тэис огляделась, словно рассчитывая, что портал окажется совсем рядом. – Идём хоть куда-нибудь, только подальше от этих шуоков!

Возражения против густых зарослей сразу исчезли. Хотя, с трудом верилось, что для означенной твари составит особую трудность пробраться и через них. И откуда только силы взялись. Не меньше двух часов отважная путешественница упрямо продиралась сквозь дебри, уже сама шарахаясь от редких удобных тропинок, протоптанных неведомым зверьём, и прочих открытых пространств.

Пару раз по дороге встречались роднички, некоторое время наша путешественница шла вдоль ручья, бравшего начало у одного из них, даже повстречала небольшую тёплую заводь, полную мелкой рыбы. Рыба это хорошо, но как её приготовить? Пришлось довольствоваться уже привычными яйцами, благо, птичьих гнёзд встречалось достаточно. Тэис не стала опустошать их полностью, всё же, птицы откладывали их совсем для других целей.

Знакомое радужное сияние появилось ближе к вечеру. Ворота домой! Совсем скоро она будет дома! Неважно где, главное, в привычном мире. Усталость отступила прочь. Всего несколько шагов, и…