Мэри Лэй - Кассандра и Блэр в Академии магии

На улице около хижины я услышала какой-то шорох и уже приготовилась к обороне. Последние дни нервы расшалились не на шутку, превратив меня в дерганую особу. К счастью, это была всего лишь Лулу, моя лисица. Несколько лет назад я нашла ее в лесу, подстреленную охотниками, забрала домой и вылечила. Животное осталось благодарно и превратилось в полудомашнее. Я не ограничивала свободу Лулу, поэтому она бродила по лесам по своим лисьим делам и иногда приходила в хижину, чтобы отдохнуть.

– Лулу, ты меня напугала, – обратилась я к лисице, погладив по пушистой шерсти, – ты же знаешь, что сегодня у меня важная миссия.

– Знаю, поэтому и пришла, чтобы тебя остановить, – передала мне мысленный сигнал Лулу.

Понимать звериный язык меня еще в детстве научил Луций, мой лучший друг. В их роду все имели такой талант, а отец преподавал в Академии анимагию, приручение животных. После нашего побега бабушка запретила поддерживать связи с людьми из прошлой жизни, поэтому я не видела Луция шесть лет. Встреться сегодня, мы бы вряд ли друг друга узнали. Память начала стирать образ приятеля, в воспоминаниях всплывали только яркие зеленые глаза.

– Мы сто раз обсуждали эту тему, я от своего не отступлю, – шикнула я на Лулу.

– Позволь хотя бы пойти с тобой, – умоляла лисица.

– Нет, Лулу, я должна все сделать одна, – я снова погладила животное, чтобы немного успокоить. Она всегда переживала за меня, как старшая сестра.

– Ненавижу твои выдумки! – фыркнула лисица, – Обещай, чтобы передашь сигнал, если что-то пойдет не так.

– Обещаю, – кивнула я.

Наша телепатическая связь сохранялась на большом расстоянии. Ни с одним зверем у нас не было такого взаимопонимания, как с Лулу, видимо, наша встреча была предопределена судьбой.

На попутках я добралась до Академии, пришлось отдать за дорогу большую часть накоплений. Как только устроюсь в общежитии, нужно подыскать работу, иначе средств на существование у меня не найдется.

Учебный год еще не начался, поэтому стражники Филориума не стремились добротно блюсти пост. Замок не меняли, и мне без проблем удалось попасть на территорию. Раньше Академию я видела только на старых иллюстрациях семейного архива, с тех пор здание не сильно изменилось. В реальной жизни оно впечатляло внушительными размерами и монументальностью. Если бы я разбиралась в архитектуре, могла бы оценить его более трепетно. А так меня испугала только готическая атмосфера и предчувствие опасного будущего, которое меня здесь ждет.

В папиных документах я нашла план здания Академии и знала, что попасть внутрь можно подземным туннелем, потайной ход в который, правда, закрыт. Шанс пробраться был только через вентиляционный проем в кирпичной стене, отличавшийся крайне маленьким размером. Пролезть через него под силу только кошке или животному слегка покрупнее. Лулу бы справилась с этим заданием, но я оставила ее в Лесной Долине. К счастью, Луций обучил меня не только общению с животными, но и превращению в них. Точнее, только в одно – лисицу. Может, поэтому мы с Лулу хорошо понимали друг друга, потому что моя звериная сущность совпадала с ее.

Выбравшись из туннеля, оказалась в самом замке. Коридоры Академии пустовали, казалось, словно время остановилось. Каждый день я изучала план здания и знала все детали. В считанные минуты мне удалось добраться до кабинета приемной комиссии, где хранились документы абитуриентов. План протекал идеально, оставалось лишь немного подкорректировать данные в досье Кассандры Лайн. Хоть бабушка и старалась отгородить меня от магии, она была в моей крови. Я спрятала книги из арсенала родителей в лисьей норе и сбегала из дома, чтобы попрактиковать навыки из учебников. Поэтому сейчас без труда смогла исправить цифры в документах, не оставив и следа.

Учебный год начинался через несколько дней, и не было смысла возвращаться домой. Тем более бабушка могла обо всем догадаться и не отпустить меня. Нужно подыскать недорогое жилье, чтобы скоротать время, а затем сразу отправиться на учебу. Надеюсь, остатка накоплений хватит на ночевку.

В человеческом обличье вышла в коридор, на стене располагалась доска почета, и я не смогла сдержать любопытства, чтобы не подойти. Конечно, ожидала, что здесь не будет портретов родителей, но все равно расстроилась, не обнаружив их. Зато можно было вдоволь «полюбоваться» изображением Мелиоса Аваруса: нынешний директор выглядел наглым и высокомерным, его хитрый взгляд сразу выдавал в нем изворотливого человека.