Ольга Коротаева - Ваш ход, Маэстро!

– Что случилось?

– Бедняжка упала в обморок…

– Вызову врача, – тут же заявил постовой.

Лиса занервничала, выбирая способ избежать встречи с казённым лекарем, когда к ним подбежал молодой человек с широкой улыбкой на открытом лице.

– Не беспокойтесь, господин постовой! – вынимая из кармана пузырёк и склоняясь к девушке, убедительно заявил он. – Я почти лекарь. Я ей помогу!

– «Почти»? – нахмурился тот и приподнял брови: – А! Ученик? Хорошо, приступай. А то мне некогда ждать приезда врача.

– Конечно-конечно, – торопливо заверил его незнакомец. – Я обо всём позабочусь, а вы возвращайтесь на пост. Будет хуже, если появится какой-нибудь лихач.

Постовой коротко кивнул и удалился, а парнишка поднёс к носу Лисы противно пахнущую смесь.

– Вам лучше?

– Намного, – больше благодарная за то, что избавил не от дурноты, а от щекотливой ситуации, пробормотала она. Приняла его помощь, чтобы подняться. – Спасибо.

Толпа, убедившись, что больше ничего интересного не произойдёт, начала расходиться. Кое-кто всё ещё оставался у ворот особняка.

– Хорошо, – обрадовался молодой человек. И с гордостью проговорил: – Тогда, с вашего позволения, я вернусь к работе.

Лиса смекнула, что именно из дома он и появился. Не успел незнакомец сделать и шага, как девушка вцепилась в его рукав.

– Ой, нет… Я поспешила! Мне всё ещё нехорошо. – Посмотрела умоляюще. – Не бросайте меня!

– Что вы! – заволновался он, поглядывая на ворота. – Но мне нужно предупредить кое-кого…

Лиса застонала, и молодой человек мгновенно забыл о «ком-то», перед кем нужно отчитаться. Но пока он возился с девушкой, было заметно, как незнакомец нервничает. Ведь нюхательное зелье якобы не помогало.

– Мне станет лучше, если я выпью воды, – жалобно протянула она.

– Конечно! – хлопнул он себя по лбу. – Сейчас принесу…

– Вы же не оставите меня здесь одну? – сделав вид, что испугалась, огляделась она.

Молодой человек замялся и беспокойно покосился на ворота. Лиса же ухватилась за его руку и посмотрела на незнакомца так, будто он единственный мужчина в мире.

– Ладно, – сдался он.

Лиса сдержала радость: всегда срабатывает! Опираясь на локоть парня, она жалась к нему, стараясь стать незаметной. Да, входить в особняк чертовски опасно! Мало того что здесь полно полисменов, так ещё и Оливер в доме (если верить слухам). Если её поймают, то путёвки на каменоломни не избежать.

Но Лиса должна убедиться, что жертва, о которой шептались зеваки, не её Птаха.

– Грэг? – обратился к парню один из полисменов. Девушка облегчённо выдохнула, отметив, что на неё мужчина особого внимания не обратил. – Где тебя носит? Маэстро спрашивал уже два раза!

Молодой человек, побелев лицом, едва сам в обморок не упал. Глянул затравленно, и Лиса улыбнулась:

– Не смею задерживать… – Указала на окно: – Я вижу там кувшин. Попью и тут же уйду.

Грэг коротко поклонился ей и убежал со скоростью, с которой Лиса покидала спальню Ритана. Усмехнувшись сравнению, девушка приблизилась к столику и, делая вид, что наливает воду, осторожно осмотрелась. Если взять этот поднос и притвориться прислугой, ей удастся подняться на второй этаж?

– Не ожидал тебя здесь встретить, – услышала она голос и, застыв на месте, выронила стакан. Ритан, который совершенно точно стоял у неё за спиной, ехидно добавил: – Жёнушка.

Лиса сделала быстрый вдох и осторожный длительный выдох. Итак, самое страшное уже случилось – она попалась. Да ещё, разбив стакан, привлекла внимание полисменов. Пытаться сбежать глупо. Ясно, что воровку не выпустят из ловушки. К тому же девушка не могла уйти, не узнав о Птахе.

Мысли клубились обжигающим паром, идеи пролетали одна за другой со скоростью ошпаренных галок. Оливер не схватил её сразу. Что это значит?

Она едва не расхохоталась: ну разумеется! Господин старший королевский следователь – сам Маэстро! – не желает ударить в грязь лицом, признавшись подчинённым в том, что случайно женился на преступнице.

Лиса нацепила самую обворожительную улыбку и медленно повернулась к мужчине. На мгновение замерла, скользнув взглядом по губам, которые умели быть то невероятно нежными, то умопомрачительно требовательными, и машинально облизала свои.

Заметив это, Ритан нахмурился, но его щёки едва заметно порозовели. Лиса сдержала усмешку и протянула руку в приветственном жесте:

– Рада встретить вас так скоро, господин следователь. Надеюсь, у вас имеются для меня хорошие новости?