– Сейчас…
– А, сам разберусь! – отмахнулся тот и ужом просочился в пробоину решёток. Сильные крылья с шелестом вспороли воздух. – Спасибо за помощь! Знаешь, я посылал этот сон многим магам, но отозвалась только ты. Я перед тобой в долгу.
– Но я…
– Ещё свидимся!
– …не маг, – растерянно закончила я.
Дракончик не ответил. Вряд ли он вообще услышал меня: чернильная точка стремительно растворялась в небе, сливаясь с его тёмно-синей бархатной темнотой.
Я ещё немного постояла у окна, пытаясь навести порядок в собственных мыслях, а затем, так и не достигнув в этом успеха, на ощупь побрела в спальню.
В сказках принцесс охраняют драконы. Мой же улетел и не обещал вернуться.
Либо из меня вышла хреновая принцесса, либо я всё-таки не в сказке. Не то чтобы я сомневалась, но… Хотелось бы иметь надежду на хэппи-энд.
«Я посылал этот сон многим магам, но откликнулась только ты».
Эти слова вновь и вновь всплывали в памяти, пока я поспешно разрезала омлет и жадно заглатывала его.
– Аурелия, не забывай о манерах, – с лёгким осуждением проговорила рина Беатрис.
– Она как беспризорник с улицы, – с неудовольствием заметил Теодор. – Надеюсь, она не опозорит нас на приёме.
Мне хотелось сказать, что говорить о человеке в третьем лице в его присутствии неприлично, но не стала: повздорить с Теодором я ещё успею, а вот наесться досыта – далеко не факт. Признаться, я даже не надеялась на завтрак. Думала, что придётся ждать до вечернего светского приёма, где уж точно удастся перехватить каких-нибудь канапе, но семейка Терренс неожиданно сжалилась. Вероятно, действительно опасалась, что мой голодный обморок вызовет в обществе вопросы.
И на том спасибо этому самому обществу. Если бы оно ещё разрешало женщинам спокойно жить, было бы вообще отлично.
– Не волнуйся, дорогой, – ответила рина Беатрис. – Мы вплетём в её причёску искусственные волосы. Никто не поймёт, что она отрезала косу.
Я мрачно потянулась к шарлотке. Сначала десерт, потом – ссора.
– Надеюсь, – с презрением протянул Теодор. – Репутация нашей семьи не должна пострадать.
– Конечно, дорогой.
Я отложила в сторону приборы. Мне вздумалось кое-что прояснить.
– К слову, о репутации семьи, – осторожно проговорила я. – Если бы у меня (чисто теоретически, конечно) обнаружился магический дар, как бы это отразилось на всех нас?
Повисла пауза. «Папенька» оторвался от газеты, Теодор перестал жевать, а рина Беатрис откинулась на спинку стула и принялась буравить меня взглядом.
– Это невозможно, – нарочито беззаботно ответила она и сжала салфетку, лежащую на белой скатерти. – Но если говорить чисто теоретически… Это бы ничего не изменило, кроме одного: тебе бы пришлось пройти через одну крайне неприятную процедуру по запечатыванию магии.
Я похолодела.
– Но почему? Я слышала, есть магические академии. После получения образования есть шанс найти хорошую работу и…
– Это неприемлемо, – холодно отрезала рина Беатрис. – И не обсуждается.
– Женщина в магической академии! – фыркнул Теодор. – Курам на смех!
– Но…
– Кем ты себя вообразила? – продолжил он. – Арианой Эйверли?
– А кто это?
– Редкое исключение из правил, – ровно сказала рина Беатрис. – Аурелия, вместо пустой болтовни лучше скажи: ты уже думала о подвенечном платье?
Я скрипнула зубами и отвернулась.
– Нет.
– Это хорошо. Я выбрала ткань и фасон. Уверена, тебе понравится.
Глядя в улыбающееся лицо рины Беатрис, я до смерти жалела, что не могу запустить в неё пустой фарфоровой тарелкой. Вместо этого я, коротко извинившись, встала из-за стола и, проходя мимо, будто невзначай опрокинула стакан с вишневым соком на новое платье рины Беатрис.
– Прошу прощения, – кротко извинилась я и под испепеляющим взглядом «маменьки» исчезла в дверях.
* * *
«Последний раз драконов видели двести пятьдесят лет назад. Доподлинно неизвестно, что стало причиной, подтолкнувшей их покинуть наш мир, но слухи говорят о некоем расколе в драконьем клане. Возможно, именно это сыграло свою роль в их желании исследовать новые земли.
Драконьей магии приписывали удивительную силу. В одном непроверенном источнике упоминалось, что драконы могли нарушать магические клятвы. Из-за этого люди опасались заключать с ними сделки, ибо могли рассчитывать только на честное слово крылатых хитрецов».
– Аурелия, не могла бы ты не читать в карете? – с лёгким раздражением попросила рина Беатрис. – Приличные девушки читают перед сном, чтобы никто не мог застать их за столь сомнительным занятием.
Читать дальше