Мария Боталова - Во власти демонов

В глазах Алшаэна промелькнула грусть. Действительно сожалеет? Неужели?

– Это был идеальный план, выверенный до мелочей. Благодаря нашим агентам, демоны вспомнили легенду о том, что лишь правление рода ив Куар обеспечит им благополучие. Сразу вспомнились все природные катаклизмы, личные неудачи и недовольство политикой. Хорошо, когда есть кого обвинить, – дракон хмыкнул. – А наши агенты дали демонам надежду, в том числе и самим ив Каханам. Те решили, будто сумели допросить уцелевшего свидетеля событий девятнадцатилетней давности. О да, – произнес Алшаэн с невеселой усмешкой, – свидетелем он и был, но свидетелем, предоставленным нами. Прекрасный способ отвлечь ив Кахана. Мы планировали, что, отыскав тебя, они объявят о появлении наследницы рода ив Куар, устроят свадьбу и успокоятся, решив, что теперь трон от них никуда не денется.

– Вы? – переспросила я, когда Алшаэн сделал паузу.

– Почти все спланировала моя мать. – И, не отводя взгляда, добавил: – Но я тоже в этом участвовал.

Я смотрела в полыхающие огнем глаза и не могла понять, что он сейчас чувствует.

– Да, ты была для нас лишь средством, – медленно произнес дракон. – И нам было все равно, что принцы не дадут тебе права выбора, что они ударят по человеческой уязвимости, воспользуются силой демонического обаяния.

Я вглядывалась в искрящиеся языки пламени в его глазах, пытаясь проникнуть сквозь пелену огня, увидеть, какие эмоции скрываются там, за этой беспросветной стеной. Голос Алшаэна звучал сухо, приглушенно.

– Нас не волновало, что они превратят тебя во влюбленную марионетку, которая сделает все ради очередного поцелуя.

Он еще немного помолчал. Опустив взгляд, я увидела сжатый кулак, настолько сильно сжатый, что костяшки пальцев побелели.

– Ранним утром после свадьбы мы собирались напасть.

Как немцы на русских. Милые драконы.

– Почти без кровопролития. Ты – прекрасный способ дискредитировать короля в глазах подданных. Мы бы объявили его обманщиком – тем, кто выдал за ив Куар самозванку, чтобы только удержаться на троне. Мне бы осталось лишь показать сияющий «Эленуар». Его подлинность ощутит любой демон.

И пришел бы новый король, истинный ив Куар, свергнувший узурпатора и обманщика, буквально взмахом руки освободивший страдающий народ демонов. Демоны бы с радостью подчинились законному наследнику королевской власти, ив Каханы отправились бы в отставку или на виселицу, Алшаэн бы занял трон и стал королем. Все счастливы, все довольны. А что меня потом только в психушку – ну так, ерунда, кого это волнует. Ах да, можно отдать кому-нибудь из принцев в качестве утешения. Если их не казнить, а в ссылку, к примеру, отправить.

Обидно. Больно. Так больно, что хочется выть в голос. Но, в конце концов, кто я такая? Кто я такая, чтобы думать о моей судьбе, когда род ив Куар почти уничтожен, а трон демонов находится в руках узурпатора? Правильно, большая политика превыше всего.

Однако Алшаэн нарушил идеальный план ради меня. Ведь он поступил не по плану! Неужели все это из-за того, что он узнал меня как человека? Неужели потому, что я перестала быть безликой пешкой и стала для него кем-то важным?

– Влада, ты вмешалась в этот план неожиданно.

Я вздрогнула и вновь подняла глаза.

– Когда я увидел тебя в саду, я… – Алшаэн осекся. – Нет, тогда я не знал, что ты и есть та девушка, которая должна стать нашей перестраховкой. Как и сказал в ответ на твой вопрос, на тот момент я решил, будто ты простая полукровка, которая хочет найти свое счастье в постели кого-нибудь из принцев. Но даже когда я так подумал… – он замолчал, не договорив. А потом, поймав мой взгляд, неожиданно произнес: – Когда дракон встречает свою пару, он понимает это сразу.

У меня перехватило дыхание. Я… разве я могу быть…

– Там, в саду, я встретил свою пару. Тебя, Влада.

Изумление, недоверие, счастье, восторг – все эти чувства перемешались в сумасшедший коктейль и накрыли меня с головой.

– Ты… значит, ты… – прошептала я, внезапно охрипнув.

– Да. – Алшаэн улыбнулся. – Я люблю тебя, Влада.

Я вцепилась в подлокотники, приподнялась… не знаю, что хотела в этот момент сделать. Вскочить с кресла, закружиться по комнате и счастливо рассмеяться или броситься прямо к Алшаэну, чтобы поцеловать его… по-особенному, наверное, теперь, когда он сказал о своих чувствах. Да, теперь я могу верить! Потому что я не приведу его к трону. Потому что я – дочь ив Кахана. Потому что любить меня нет причин, но он… любит. Действительно любит! И какой же глупостью кажутся все прежние сомнения! Алшаэн пришел за мной. Пришел сейчас, не дожидаясь выполнения идеального плана, даже поддержки армии не дожидаясь, – в компании с несколькими драконами-полукровками пришел, чтобы спасти меня от демонов. Теперь я это понимаю.