Дмитрий Игуменцев - Эрл – воздушный пират

“Это верно. Падишах не преминул напомнить мне, проследить, чтобы вы не покидали кареты и говорили через окно. По закону ослушаться приказа – преступление”.

Воины перегруппировались. Часть из них выстроилась в ряд, образуя коридор. Королева подошла к молодому человеку. Походка ее была сродни движениям лебедя.

“Здравствуйте, Эрл”.

Голос ее звучал тихо, ласково, словно ручей.

“Добрый день, ваше величество. Приятно удивлен вашему визиту. Чем обязан?”

“Я пришла рассказать вам о своем городе, о том, как сильно он нуждается в воде. Я бы хотела по-своему попросить вашей помощи. Падишах Сахиб добр и справедлив, однако положение верховного правителя требует от него быть жёстким и настойчивым даже в тех случаях, когда его просьбы противоречат чьим-либо желаниям и планам. Прошу поймите его. Вы вольны принять любое решение, но подумайте о городе, что как цветок гибнет без влаги. Вы прибыли совсем недавно сюда и впервые. Надеюсь, Кимрада понравилась вам. У нас очень много красивых мест богатых древней историей. В любом доме вас примут как дорого гостя. И никто не пожалуется вам на то, как тяжело ему живется. Я очень переживаю и волнуюсь за свой народ, что после великих потрясений и раскола земли долгие годы приходит в себя. Три поколения сменилось с тех пор, а жизнь не стала легче. Тяжким трудом дается людям урожай. Они берегут воду как сокровище и считают ее по капле. Прошу вас, постройте водопровод и избавьте Кимраду от мучительной жажды. Что вам пообещать, чтобы вы согласились? Какую награду? Назовите. И я отдам ее вам”

“Ваше величество, мне не нужно наград. Я отказал падишаху. Не обижайтесь, но он нагл и вероломен. Но вам я отказать не в силах. Вы другая. Я ошибся. Вы любите этот город. И если нужна моя помощь, я соглашусь”.

“Ну что, Эрл, – промелькнула мысль в голове молодого человека. – Вот и все, все решено и первый ход сделан. Назад пути нет. Каким будет итог, знает только один создатель”.

“Это замечательно, – Айша улыбнулась светло и ярко, словно маленькое солнышко. – Вы успокоили и обрадовали мое сердце”

Утверждать то же самое в отношении Эрла было делом спорным. Безусловно, душа его в присутствии королевы испытывала необычайный подъем. Но вот разум терял свой курс. Все надежды были только на работу. Увлечься поставленной целью полностью. Будто происходит все не в Кимраде, а где-то очень, очень далеко.

Работа предстояла поистине огромная по времени и техническому воплощению. Нужно было решить, как поднять воду со дна каньона в город на сотни метров вверх. По старинке делали это вручную с помощью винтовых воротов по каналам, проложенным внутри скал. Долгие годы город рос и теперь как ни старались работники день и ночь, объема добываемой воды на всех не хватало. Эрл решил использовать энергию мощной реки. Отдать ее непростым машинам, чтобы те в свою очередь выполнили всю работу за людей. Для начала расчистили большую площадку у подножия. Работа проходила сложно и трудно. Камни и вода, пыль и грязь. Молодой человек, многое делал своими руками. Зачастую был грязнее самого последнего оборванца. Река грохотала совсем рядом. Меж двух отвесных скал то тут, то там торчали высокие и острые как бритвы камни. И даже самый храбрый и ловкий мореход на крепкой лодке не смог бы обойти и пары таких преград. Что говорить уже о сотне, десятке сотен таких исполинов.

На протяжении долгих дней Эрл пытался с переменным успехом не вспоминать об Айше. Он старался полностью отдаться делу, что получалось у него гораздо лучше. Он снимал размеры, совсем немного, преимущественно для других работников писал и рисовал схемы. Для себя он все держал в своем воображении. Прекрасный способ прогнать иные мысли. Мысли о ней. Но они продолжали жить где-то глубоко внутри, будто наваждение или другое какое колдовство. Когда работа заканчивалась, Эрл оставался один и еще долго сидел, и всматривался в реку. Он знал: Айша где-то неподалеку. Она часто подходила к краю, всматривалась вниз, туда, где кипела стройка. Молодой человек ловил себя на ощущении, что где-то там наверху она высматривает его среди толпы.

По особому распоряжению для проживания Эрлу было выделено отдельное здание дворца, изолированное от прочих сооружений и недоступное для простых людей. На входе была выставлена стража. Единственными гостями в его просторных и роскошных апартаментах были слуги. Однако, несмотря на уединенность и изолированность жилища, Эрл мог выходить в город по первому же желанию. Со дна каньона к временному дому молодого человека вела канатная дорога. Пользоваться ею, дозволено было только ему одному, ибо проходила она довольно близко к саду королевы. Дорога временная, соседство вынужденное. Эрлу нелегко давался этот путь. Он старался не обращать внимания на Айшу. Но каждый раз его собственное тело подводило его все больше и больше. Взгляд невольно устремлялся на прекрасную женщину. Королева словно бы ждала его. Она зачастила в свой сад, расположенный на противоположном берегу. Взгляды встречались всего на мгновение. Но и этого хватило, чтобы вспыхнуло пламя. Перед мысленным взором Эрла разворачивался яркий сон наяву. Звуки барабанов, завораживающие песни, словно кто-то под них танцует ритуальный танец. Он видел только ее. Эрл готов был идти босой на зов, по раскаленным углям, по острым, как бритва скалам. И ему даже нравился тот мрак и огонь, что горел где-то рядом.