Дмитрий Игуменцев - Эрл – воздушный пират

Сахиб несколько секунд думал, а потом сказал: “Королева. Я хочу знать о ней все. С кем говорит, куда ходит. Чем дышит и что видит. Заберись в ее мысли и донеси их мне"

“Я сделаю все, как велит мне мой повелитель”.

Наступивший вечер обещал быть полным радости и веселья.

“Представляешь ли ты, Эрл, что значит прием у падишаха? – твердил Дирек молодому человеку по дроге во дворец. – Это всегда яркое и грандиозное событие. Единицы удостаиваются подобной чести. Это быстрый путь ко всем благам, что можно только себе представить. Мы с тобой взлетим на вершину мира. Прошу только тебя, умоляю, будь сговорчивее. Сдержи на время свою гордость и независимость. Иначе нам несдобровать”.

“Капитан, ты все твердишь о благах для себя. А меня волнует другое. Ты видел в какой нищете прозябает местное население и в какой роскоши купается падишах?”

“Видел. Ну и что? Так было всегда, во все времена. И не нам этот мир менять. Или ты что, хочешь поднять бунт?”

“ Почему бы и нет? Я знаю, всем хочется мира и покоя? Но мириться с унижением бедностью не мой принцип. Мне претит мысль о том, что стоящие, достойные люди, а я уверен, что на этих улицах их много, прозябают в нищете и лишениях. Эти люди заслуживают лучшей доли, лучшей жизни. Но вместо этого их жизнь превращается в одно большое ничто”.

“Э парень, придержи коней. Согласен их жизнь не бог весть что. И ты даже можешь попробовать изменить все. Но, пожалуйста без меня. Дай мне завершить свои дела. Потом делай, что хочешь. Можешь крушить, кричать, действовать. Поднять весь город на уши, но только тогда, когда парус моего корабля растает на горизонте. Твоя воля как поступать. Но предупреждаю тебя, необдуманными поступками ты сам свою жизнь превратишь в одно большое ничто”.

Сахиб любил производить впечатление на чужестранцев, дабы слава о нем, о его величии распространялась как можно дальше. Ужин никогда не проходил дважды в одном и том же месте. Антураж каждый раз новый. Но обязательным атрибутом вечернего торжества было обилие света, музыки, танцев, ну и само собой изысканных блюд. Где и как будет проходить вечерний прием, никто не знал. Оттого приглашенные могли лишь только догадываться. Но всякий раз в воображении виделся огромный зал, блистающий роскошью. То, что они увидели на самом деле, поразило их. Открытая всем ветрам и небу площадка на крыше одного из зданий дворца. Множество светильников, зелени и шатров. Каменные перила с ажурными балясинами по периметру. Столы с плетеной столешницей были непривычно низкими. Так что сидеть за ними приходилось практически на полу, сплошь устеленном коврами.

“Корабль вертелся, словно заведенный, – рассказывал падишаху капитан Дирек, – корма трещала, палуба под ногами была готова рассыпаться на отдельные доски. И тут из темноты, будто луч света показался наш спаситель. Похоже, было на то, что он своей рукой взял наш корабль и вывел его из темноты”.

Айша посмотрела на молодого человека. Пронзительный взгляд ее темных глаз заставил Эрла смутиться и потупиться. Он готов был сквозь землю провалиться. Дыхание перехватило от какого-то неясного волнения, и он поспешил обратить внимание на еду перед собой, к которой до того не спешил прикасаться.

“А что твой корабль, Эрл, откуда он у тебя?” – поинтересовался Сахиб.

“Я его сам построил”, – неохотно буркнул молодой человек.

“Верно, лукавишь, – возразил падишах. – Невозможно в одиночку построить столь грандиозное судно”

“Нет. Врать не в моих правилах. Я справился один и у меня были прекрасные инструменты”.

“И все? Ничего кроме инструментов?”

“И все”.

“А как же чертежи?”

“Все здесь до одного, – молодой человек указал на голову. – Здесь мой источник знаний, и я слушался его”.

“Интересно, – Сахиб улыбнулся. – Я непременно хочу проверить это. Долгие десятилетия лучшие инженеры не могут достроить новый водопровод в Кимраде. Справишься, поверю в твои слова и щедро вознагражу”.

“Я вынужден отказаться от вашего предложения”.

Слова сказаны были столь стремительно и уверенно, что капитан невольно поперхнулся.

“Ты действительно храбр и безрассуден, – заметил падишах. – Только сейчас от твоей храбрости нет никакого толку. Своим отказом ты закрываешь множество дверей на своем пути. Подумай об этом”.

Оставшаяся часть вечера для Эрла и капитана прошла скомкано и тревожно. Рассказами Дирек пытался сгладить напряжение, вызванное отказом. Но все было безуспешно. Падишах оставался хмурым и раздраженным.