Ольга Шерстобитова - Суженая для Кощеева

Я удивленно приподняла брови и посмотрела на Оливера, но тот сделал вид, что не понимает моего взгляда.

– На самом деле, невест должно прибыть с дюжину. Наверное, Змей Горыныч с дочерьми опаздывает, а кого-то в пути задержала метель. Доберутся на днях.

Влад с дедом о чем-то тихо переговаривались. Слуги носили сундуки и вещи.

Я поднялась, собираясь уходить, и вдруг охнула.

– Что случилось? – встревожился Оливер.

– Ты говорил, у девушек дар должен быть выше среднего, а я магии вообще не почувствовала.

– Учитывая, что в первые отборы невесты чуть не разгромили Владу особняк, устраивая друг с другом разборки, он наложил чары, не позволяющие девушкам, участвующим в отборе, использовать силу.

Я впечатлилась. Это какой же мощью нужно обладать, чтобы подобное сотворить!

– А как же твои слова, что Кощеевы выбирают невест по магическому дару?

– Да они его и так чувствуют. Ни Кощею, ни его внуку для этого не нужны никакие артефакты и заклинания.

Хм…

– А ограничения магии…

– Они касаются не только потенциальных невест, но и всех гостей.

– А слуг? – спросила я.

– Только тех, которые прибыли с гостями. А так… в дом же Влад только бытовых магов набирал, тут опасаться нечего. Их способности он никак не блокировал.

Кот забавно фыркнул. Явно гордился, что под носом у Влада Кощеева, предусмотревшего, казалось бы, все нелепые случайности, провернул дело – провел и устроил на работу ведьму из рода Яг.

– Оливер, тебя к врагу даже засылать страшно. Его сразу становится жалко. А еще говорят, это мы, ведьмы, существа коварные и опасные.

– Вы по большей части не силой опасные, а своей непредсказуемостью и фантазией. Так что… ты хоть свари Владу успокаивающего зелья про запас. Чую, пригодится!

– Кот! – попыталась я поймать наглеца.

Но куда там! Махнув рукой на своего питомца, скрывшегося за поворотом, я отправилась дальше чистить камины.

Голова раскалывалась. Я столько сил потратил за ночь, что последствия не заставили себя ждать.

Дед пытался поговорить о невестах, а мои мысли были заняты пропавшим Оливером, сбежавшей Маарой и суженой.

Звякнули столовые приборы, боль спицей впилась в висок. И тут чье-то осторожное магическое вмешательство сделало то, что не удавалось мне, – сняло хворь.

Хм… Сердце забилось чаще, и меня окатило очередной волной огня. Как тогда, во время первой встречи с суженой посреди метели.

Или я просто перенапрягся, вот и мерещится она мне даже сейчас в обычной служанке?

– Не знал внук, что ты предпочитаешь еду для слуг! – вдруг раздался голос деда, и я опустил глаза в тарелку и уставился на кружку с какао и зефирками.

Что на это сказать? Да я так сосредоточился на своих чувствах, что едва замечал, что кладу в рот. Но… вкусно, однако! Бросил взгляд на служанку и после завтрака попытался ее отблагодарить, а она… мой драгоценный камень не взяла!

Ярость плеснула, опалила горло, я готов был сорваться и превратить нахалку в лед, потому что и у меня гордость имеется, но почему-то сдержался. Что за темная бездна происходит?

Может, все же приворот? Надежда пусть и слабая, но имелась. Только на меня разве что подействует сотворенный ведьмой из рода Яг. Это семейство по силе равно нам, Кощеевым, хотя магия у них иная. Не на чистой силе работают, а, как истинные ведьмы, просто желая и закрепляя действие чарами да заветными словам. Про их зелья я вообще молчу, там и сундука с алмазами не жалко отдать за каждое, так они хороши.

Отпустил служанку, отправился встречать гостей. Дед сиял, как сундук с самоцветами, каждой потенциальной невесте отвесил комплимент, и я начал подозревать нехорошее. Что-то он затеял. И чую, мне это не понравится.

Может, рассказать ему про свою суженую? Что уже встретил, но пока не нашел.

Подумал и откинул эту идею. Не поверит ведь. Посчитает, что хочу сорвать очередные смотрины, а ссориться с дедом ни к чему. Никого у меня ближе его нет. Единственный он, кому я беспрекословно доверяю.

И все же, что он задумал?

Справиться с каминами оказалось в разы труднее, чем я представляла. Работала я до поздней ночи не разгибая спины и не покладая рук, шепча заклинания и выплетая чары. Только с последней комнатой мне совсем не повезло. В трубе что-то зафыркало, и оттуда вынырнула любопытная саламандра.

– Стой! – успела я крикнуть, едва она бросилась обратно в трубу, но было уже поздно.