Ирина Эльба: Ведьмина тайна

– Что-то я не помню в нашем с вами контракте, – выделила я интонацией предпоследнее слово, – такого пункта. Все просьбы, а также распоряжения, приказы и прочее – в рамках договора. Кандидаты доставлены, – махнула я рукой в сторону мальчиков, кучковавшихся около стога сена, в который кто-то из них и приземлился.

Осмотревшись, я только сейчас обратила внимание, что нахожусь на заднем дворе, отсюда и полудеревенская обстановка. Еще любопытен был тот факт, что Глыба появился из-за ближайшего к нам дома, причем вид имел весьма опрятный и непомятый.

– Ставр Гадиныч, а вы разве не с нами летели?

– Я – Добрыныч! – заскрежетал зубами заказчик.

– Правда? Я на имена такая рассеянная, по ассоциациям запоминаю…

– И с кем же у вас ассоциируется мой брат? – усмехнулся за спиной спаситель.

Я оглянулась и многозначительно посмотрела на старшего Верескова, после чего решила вернуть разговор в прежнее русло. Однако не успела…

– Велена Никитична, что это за странные намеки? Где обещанная работа?

– А это мы сейчас узнаем у Ставра Га… Добрыныча. – Поймав гневный взгляд, я решила не будить лихо.

– Ничего себе работа – сплошное развлечение! Вам предстоит пройти отбор женихов у княжны Вересковой. Победителя ждет свадьба и солидное приданое, – пояснил Яромир.

– Я еще слишком молод, чтобы жениться! Что за новости, Велена Никитична? – Возмущение прилетело от красавчика Любомира.

– Даже не напрягайся, – остудил его пыл Ставр. – Вас таких кандидатов – целая толпа, так что шансы невелики.

Похоже, наш метросексуал не ожидал такого удара и сейчас растерянно открывал рот.

– Это у меня-то шансы невелики? – распалился еще сильнее Любомир. – Да ни один ваш кандидат на отборе не устоит супротив меня!

– Ты это сейчас на что намекаешь, морда слащавая? – взъерепенился Наум. – Я, например, на мальчиков не заглядываюсь! И вообще, в мужчине не внешность главное…

– Предлагаю продолжить дискуссию в крепости. Как раз на собеседовании и выясните, кто пройдет первый отборочный тур, а кто останется зрителем, – перевел спор в нужное ему русло Яромир Добрыныч.

Дарьян вовремя вспомнил, что прежде чем куда-то отправляться, ему не мешало бы обзавестись хоть какой-нибудь одеждой, а в идеале – вернуть свои вещи. Ставр окинул спортсмена критическим взглядом, явно что-то прикидывая в уме, и все-таки пошел распорядиться насчет наряда для потенциального шурина.

– Ну здравствуй, Наум, – негромко обратился Яромир к подошедшему богатырю, а я навострила уши.

– И тебе не хворать, Яромир Добрыныч. Не чаял, что так встретимся.

Мужчины обменялись рукопожатием.

– Что, не знал, на что соглашаешься?

– Соглашался на заработок, только и в мыслях не держал, что он может быть такой.

– А зачем из артели ушел? Сейчас бы службу нес и горя не знал. – Яромир смотрел на собеседника с легким прищуром, будто хотел что-то выпытать.

– То ты не знаешь, Яромир Добрыныч. Я после того ранения до сих пор не отошел, все по лекарям да знахарям бегаю. Какая уж тут служба. – Богатырь тяжело вздохнул и понурился.

– Отчего челобитную не подал? – нахмурился старший Вересков. – Тебе же известно, я в помощи своим никогда не отказываю. Но уследить за всеми времени не хватает, оттого и прошу – пишите, рассказывайте.

Договорить мужчинам не дал вернувшийся с вещами Ставр. Что ж он вечно так не вовремя?! Где мне теперь искать подтверждение своим догадкам? А наш гостеприимный хозяин не стал дожидаться, пока оденется хоккеист, соберет свои художественные принадлежности Рафаэль, перестанет стенать Любомир, и молча направился в сторону больших деревянных ворот, ведущих со двора.

– Эй, а нам разве не в ту сторону? – махнула я рукой на небольшую арку, втайне надеясь, что это портальный переход.

– Нет, до «Клевера» придется идти пешком. Как раз и ножки разомнете после перелета.

Перспектива тащиться куда-то на своих двоих не очень вдохновляла. Но, взглянув на суровые лица кандидатов в женихи, у которых явно остались ко мне вопросы, я предпочла не задерживаться.

– А соискатели руки и титула… то есть сердца, отсеиваются после каждого тура? – решила я поддержать светскую беседу, догнав старшего брата своего заказчика. – Или вы сделаете выбор по общим результатам всех испытаний?

– Ставр вас совсем в курс дела не ввел?

– В смысле? – Я даже споткнулась от столь неожиданного вопроса.

Прояснить ситуацию не дали нагнавшие нас мальчики.