Лара Вагнер - Путешествие к Бесконечной лестнице

*****

Тропу пересек взъерошенный зеленый зверек. Будто миниатюрный живой газончик. Курлыка за компанию кинулся за ним, однако моментально возвратился. Покрутился возле меня, потом встал на задние лапы и начал проситься на ручки. Оборвал рассказ на самом драматическом месте…

– Курлыка, шагай самостоятельно, что за барство такое! Я еле ноги передвигаю, да еще и груз за спиной тащу.

Все равно пришлось нести маленького нахала. Курлыка на удивление быстро научился мною манипулировать.

– На чем же я остановилась?

– На трагическом событии.

– Ах, да. Короче говоря, ближе к рассвету на бал нагрянула фея из соседнего осинового леска. Фея тоже была крошечного размера. Она давно мечтала стать королевой эльфов и строила брачные планы на короля. А когда узнала, что место занято, просто взбесилась, хотя раньше она никому зла не делала. Впрочем, многие женщины превращаются в злобных колдуний, если замужество срывается. Фея заколдовала короля, он заснул глубоким сном, не вечным, но очень долгим. Никто не мог предсказать, когда он проснется. Девушку фея тоже заколдовала, только иначе. Она пообещала, что соперница вся раздуется и станет безобразной, как жаба. Правда, в ту ночь заклятие не сбылось.

Утром опечаленные эльфы отнесли своего короля в уютную пещеру в маленькой гранитной скале, уложили на постель из мягкого мха. Там можно было спать много лет и видеть сладкие сны. А девушка собралась домой, хотя эльфы уговаривали остаться. Ее снова осыпали золотой пылью (вот как ты меня вчера, Лэт), и она выросла.

Перебралась через ручей, а тут как раз автобус подъехал. Девушка вернулась в город, никому ничего не рассказала о своем приключении. Примерно через неделю заметила, что меняется на глазах. Она стала толстеть, раздуваться, превратилась в немолодую грузную женщину. Еще через какой-нибудь месяц ее уже никто не узнавал, даже родители. Прошло целых десять лет… Героиня этой истории давно поставила на себе крест, жила одна, ни с кем не общалась. Даже боялась лишний раз взглянуть на свое отражение в зеркале. Конечно, мечтала, что когда-нибудь снова попадет в волшебную страну, где встретится с женихом. Вот только была уверена: он ее тоже не узнает, как все остальные.

Но однажды на рассвете ее разбудил ласковый солнечный луч. Она вдруг почему-то сразу поняла, что именно должна сделать. А там будь что будет… Собралась и отправилась через весь город на автовокзал. Дождалась пригородного автобуса… Как и в прошлый раз вышла на конечной остановке в полном одиночестве. Пыхтя и задыхаясь (ведь она оставалась чудовищно толстой, поэтому быстро идти было трудно), добралась до ручья, и вдруг почувствовала, что становится прежней. Та безобразная оболочка, в которой она была заключена долгие годы, растворялась. Она снова стала прекрасной стройной девушкой, которая торопилась навстречу своему жениху. В безоблачном небе восторженно пели птицы, впереди виднелась дубовая роща… Вот и вся история.

– То есть, конец счастливый?

– Само собой. Это же и так ясно, к чему размазывать еще на несколько страниц? Не понимаю я, когда начинают переливать из пустого в порожнее. Еще Чехов советовал начинающим авторам прямо каждое слово в тексте проверять. Оставлять только то, без чего история потеряет смысл. А все остальное – в топку!.. Ну, и как тебе мой сюжет?

– Мне понравилось. Жаль, на самом деле так почти не бывает.

– В сказках и не такое бывает. Обожаю сказки.

– Я давно заметил. Кстати, сегодня сможем переночевать под крышей. Тебе, наверное, уже надоело спать на земле у костра. Скоро я тебя кое с кем познакомлю.

Обещанный Лэтом ночлег под крышей… До него пришлось еще шагать и шагать, причем по пересеченной местности. Тропа то и дело превращалась в узкую тропинку, а то и вовсе терялась среди всевозможной растительности. Лианы, выползавшие отовсюду, словно живые змеи, едва ли не хватали за ноги. Это, разумеется, только так казалось, насчет живых змей. Однако то и дело распутывать стебли и усики – удовольствие гораздо ниже среднего. Да еще и под недовольный писк Курлыки. Потом передвигаться стало полегче, зато сумерки сгустились… К тому моменту, когда мы выбрались на поляну, окруженную кряжистыми соснами с мягкими иголками, совсем стемнело.

Луна лениво освещала симпатичный домик с остроконечной крышей. Почва вокруг него была замощена плоскими камнями, чуть подальше можно было рассмотреть пышные подушки зелени и огромные, похожие на тюльпаны цветы. Ближе к соснам – журчал обложенный камешками ручеек. А рядом – смутно различимые деревянные фигурки. Весьма удачный ландшафтный дизайн, который смотрелся неожиданно посреди густо-дико-экзотического леса.