Лара Вагнер - Путешествие к Бесконечной лестнице

Можно было представить, что мини-скала в другом мире выглядит как волжский утес… А рядышком, на песчаном пляже, уже расположились дачники со своими полотенцами, картами и чипсами.

Когда мы вернулись на твердую почву, Лэт сказал:

– Сейчас завтрак поймаем.

– Рыбу собираешься ловить? А удочку как сделаешь?

– Все гораздо проще.

Он подошел к кустарнику, срезал большую ветку, одним махом содрал с нее листья. Осталась голая метелка, которую Лэт опустил под воду.

– Сейчас завтрак сам приплывет, надо только подождать.

– Долго?

– Сколько надо. Это вы, люди, привыкли считать время. Часы, минуты, секунды. Все у вас подсчитано. А толку нет, все равно в основном тратите жизнь впустую.

– У нас ведь время ограничено. Не то, что у вас… Вот мы и мечемся.

Я уселась на песочке, наблюдала за Лэтом, который периодически шевелил веткой под водой, словно веслом греб…

– Знаешь, у меня сказка есть неопубликованная о русалке… Так и лежит в столе, потому что мелкий объем никому не нужен, издателям только большие тексты подавай. А сборники нынче не популярны…

– И что за сказка?

СКАЗКА О ПРЕДПРИИМЧИВОЙ РУСАЛКЕ

– В одном озере обитало множество русалок. Жилось им привольно, но скучно. Особенно тосковала одна русалка, которая днями и ночами мечтала встретить настоящего принца. Однажды вечером к озеру подкатила карета, наружу вышел этот самый настоящий принц. Пока он путешествовал по далеким странам, у него на родине умер отец король, и власть захватил дядя. Теперь принц возвращался домой, чтобы вернуть себе престол. Ночью русалка подплыла к берегу и заговорила с принцем. Долго рассказывать, но в итоге они обменялись кольцами, то есть по нашим обычаям стали женихом и невестой.

– У нас примерно то же самое, – вставил Лэт.

– Наутро принц уехал, русалка осталась… Другая бы ждала-ждала его возвращения, да так бы и зачахла в одиночестве. Но эта русалка была очень настойчивой. Она отыскала озерную ведьму, и та помогла ей превратиться в обычную девушку. Теперь русалка могла отправиться на поиски жениха. Пешком добралась до столицы. К тому времени принц уже вернул себе законное наследство и короновался. Русалка поступила на королевскую прачечную, целыми днями стирала скатерти и салфетки да полоскала их в пруду. Не решалась напомнить королю, что она его невеста. Однажды ее приятельница, горничная, по секрету призналась, что отдалась королю. Он сам ее заметил, когда девушка прибиралась в королевских покоях. Горничная была счастлива, а русалка так взревновала, что бросилась наверх по черной лестнице, разыскала королевские комнаты. Ей как раз повезло застать там короля. Русалка протянула ему кольцо, которое он ей подарил, но сказать ничего не смогла, будто онемела. Король ее, конечно, не узнал, в уродливом чепце, грязном фартуке, с красными руками, ведь она постоянно занималась стиркой. Да она и сама вдруг поняла, что выглядит убого. Тут в комнату зашел камердинер. Он сказал: «Это же ваше потерянное кольцо, Ваше величество. Девушка, наверно, нашла его в саду или на лестнице и теперь пришла вернуть». Король улыбнулся и заметил: «Как мило с ее стороны». Русалка молча отдала кольцо, а ей в руку камердинер положил золотую монетку. Вот и все.

– Все?

– Король вскоре женился на принцессе из заморской страны, свободное от государственных дел время делил между хорошенькими горничными и фрейлинами. А бывшая русалка вышла замуж за простого стражника, с которым познакомилась еще в первый день появления во дворце. Поселилась в домике с крошечным садом и прудиком, родила мужу двух детишек. Вот теперь все.

– Мне понравилось.

– Лэт, а ты не обманываешь из вежливости?

– Нет.

Лэт вытащил ветку из воды.

– Вот и завтрак. Это тамхрусты

Почти на каждой тонкой веточке висели мелкие штучки кораллового цвета с мятыми краями. Сразу не поймешь, на что они были похожи. Пожалуй, на грибы, эдакие лисички без ножек. Нет, скорее, увесистые пельмени.

– Держи.

Лэт вручил мне увешанную кораллами-лисичками-пельменями ветку. Я держала ее бережно, словно букет от креативного дизайнера. Потом Лэт ножом обрезал под водой корень самого мелкого листа, плавающего на поверхности. Получилось вместительное блюдо, которое быстро наполнилось тамхрустами.

– Они… живые?

– Да, что-то вроде ваших крабов. Обожают всякие ветки, сразу прилепляются к ним намертво.

Как-то неэтично получилось. Они к нам со всей душой, прилепились, обрадовались угощению, а мы собрались ими завтракать.