Айрин Кох - Чудовище

– Проснулась…

Холодный ветерок, как от выдоха, прошелся по шее, от чего я резко передёрнула плечами. Стало жутковато. Я снова легла на спину, зажмурила глаза и начала приговаривать: «Надо проснуться, надо проснуться…» Обычно это мне помогает: если снятся кошмары, я просыпаюсь.

– Я же говорил, что бесполезно, – рыкнул господин, – она и слова не сказала и уже уходит. Не зови меня больше!

– Господин!

– Да что, чёрт возьми, здесь происходит?!

Я снова села на кровать, подвернув по-турецки ноги под одеялом. Пижама на мне была моя любимая, брючная, из мягкой фланели с розовыми ласточками, закрытая и удобная, поэтому не вызывала у меня ни грамма стеснения. Да и перед кем? Комната всё так же выглядела пустой.

– Может, меня удостоит кто-нибудь ответом? Либо прошу покинуть мой сон и не мешать! Мне уже вставать скоро.

Оглядевшись по сторонам и не заметив никаких изменений, я собиралась снова лечь. Но тут же застыла, услышав слова невидимого мне Тьюри:

– Господин, гость нас совсем не боится.

А вот это было совсем неверное утверждение. Я уже боялась. Что там надо? Ущипнуть себя? Больно, ощутимо… Мамочки!

– Кто здесь?

Хотели паники? Получайте! Сердце забилось ещё сильнее от страха. Если это не сон, то где моя дочь?! Видимо, это я озвучила для всех.

– Не волнуйтесь, вероятно, она осталась там, где вы её оставили, – продолжал шепелявый голос, – к нам попадает только один гость.

– Она маленькая и совсем одна! – я почти закричала, и комната стала подёргиваться дымкой.

– Постойте! Успокойтесь! Вы в любой момент можете вернуться.

Меня остановили не слова неведомого мне Тьюри, а тяжелый полувздох, полустон второго мужчины. Чувство жалости подействовало на меня отрезвляюще.

– У вас пять минут, чтобы мне всё объяснить. И покажитесь уже, наконец! Раздражает.

– Не хотели вас пугать, – извинился Тьюри.

– Куда уж больше!

Пространство перед моей кроватью несколько потемнело, и из сгустка этой темноты проявился очень худой, ростом примерно меньше метра, мужчина в темно-сером балахоне. Обычное человеческое лицо, если бы не уши странной формы: широкая раковина с вытянутыми кончиками, с пушком, как у рыси. Лысый, морщинистый, но… не страшный. Он парил над кроватью, не касаясь одеяла своими туфлями с загнутыми носами, усыпанными сверкающими камнями, что странно контрастировало с обычной серой одеждой. Человечек внимательно рассматривал меня, ожидая моей реакции, и разочарованно вздохнул, ничего не заметив. Он просто моего соседа с третьего этажа не видел – вот где страшилище! А он вполне даже милый, и уши забавные.

– Что ж, попробую объяснить ситуацию, – Тьюри проплыл к краю кровати и присел на стул напротив меня. – Раз в тридцать лет нашему господину разрешено приглашать одного гостя к себе. Гость выбирается из пяти миров наугад при помощи луча. В этот раз шанс посетить замок моего господина пал на вас. Это высокая честь…

– Вот давай про честь не заливать! Иначе вы бы так не убивались из-за отсутствия у гостей желания остаться. Давай без этой вот воды, я хочу понимать, во что я влипла и как можно вернуться. У меня дома дочь одна осталась, без меня ей не выжить, и никакая честь быть гостем не может интересовать меня больше, чем её жизнь.

Человечек сконфуженно сжался и посмотрел по другую сторону моей кровати.

– Я не имею права рассказывать вам всё.

– Тогда не мешайте мне вернуться! – я упала на кровать и зажмурилась, стараясь отключиться, но низкий мужской голос второго мужчины заставил меня снова открыть глаза.

– Я здесь на вечном заключении.

– Господин! Не стоит подобное рассказывать!

– Молчи, Тьюри. Я так решил. Совет Миров за мои… поступки заключил меня в искусственный мир. Гости приносят с собой живую магию, не давая этому миру погибнуть.

Воцарилось молчание. Видимо, говоривший решил, что объяснил мне всё, но я с этим была не согласна.

– А подробнее можно? Кто вы? За что вас наказали? Что за мир? Как я могу уйти? Как передать эту магию? Ничего ведь не понятно!

Мужчина заговорил снова. Его невидимость просто бесила, и я закрыла глаза, вслушиваясь в рассказ, чтоб не таращиться в пустоту.

– Примерно двести лет назад я захватил власть на Катаре. Это мир моего народа. Земляне называют нас демонами, хотя это не совсем так. Но я потерпел неудачу по причинам, которые нет смысла сейчас рассказывать. За мой поступок Совет Катары, боясь моей силы и второго воплощения, заточил меня в искусственный мир и завязал его на мою магию. В результате все мои магические силы идут на поддержание этого мира. Умрет он – умру и я. Но силы не вечны, и мне нужна подпитка. Чтобы не допустить разрыва магической силы с миром, Совет предоставил мне шанс для поиска «донора». Раз в три десятка лет луч Цитум выбирает существо, обладающее мощной энергией жизни, и направляет ко мне. Но уважаемые, – в голосе мужчины появились злые нотки на этом слове, – маги-советники поспешили оговорить условие, которое не даёт мне шанса на выживание: существо из пяти миров должно добровольно согласиться быть гостем и иметь возможность свободного перемещения. В момент опасности гость может покинуть данный мир и больше не использовать путь.