Карина Вальц - Ритуал

Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена

Тенет на рассвете впечатлял куда больше, чем в остальное время. Наверное, все дело в густом тумане: он стелился по земле, скрывая очертания зданий. Казалось, университетский город парил в воздухе. Янис шел рядом со мной, затаив дыхание. Херманский мост вел путников словно в другой мир.

Главный корпус встретил нас во всем величии. Столетия назад его строили по схожему с Храмами проекту, уж не знаю, отчего так вышло. Верхняя часть здания стремилась вверх, походя на наконечник стрелы, нижняя углублялась в землю. Старые каменные плиты уже давно поменяли цвет, из белых превратились в темно-серые с черными вкраплениями. И это не давало спутать университет с местным Храмом, который, подобно столичному, сиял потусторонней белизной.

От основного корпуса начинались здания поменьше, более новые и удобные на вид. Те же серые камни, но уже без величественного возвышения и острой пики, упирающейся в небо. Территория университета никак не ограждалась, если ограждением не считать своевольную речку, что брала университет в полукольцо. Из Тенета на территорию вели мосты, по одному с каждой стороны. Все построены в разное время, оттого и на вид совсем не похожи друг на друга. Но первым однозначно был Херманский мост, по которому мы с Янисом и прошли. Узкий вначале, он расширялся к концу, уж не знаю, почему так. Говорят, если смотреть на мост и основной корпус университета под определенным углом, можно увидеть некий тайный знак, чуть ли не вход в одну из тайных лабораторий Хермана Армфантена. Поэтому у моста всегда собиралось толпы первокурсников, а студенты постарше уже знали, что это лишь красивая история, одна из многих.

В итоге на территорию вели три моста, чтобы утром студенты не толпились в одном месте, а спокойно попадали на территорию каждый со своей стороны Тенета. А позади основного корпуса располагалось поле, этакая в разы увеличенная копия личного сада старика Луциана. Только Лу занимался растениями по велению души, а здесь люди учились. И ставили эксперименты, смешивали земли, воды, виды.

Подразумевалось, что чужаки на территорию не сунутся, потому ни мосты, ни поле никак не контролировались. В самом Тенете посторонних не проживало, только преподавательский состав с семьями, сотрудники лаборатории, Храма, обслуживающий персонал. Это замкнутое пространство, где любой чужак на виду. И все студенты, конечно, знали друг друга в лицо по большей части еще с детства.

Об этом я коротко поведала Янису, пока он с интересом вертел головой.

– Значит, убийца из своих? – быстро понял парень.

– Мы поспрашиваем о чужаках, но… думаю, да. Убийца свой.

Наверное, нечестно в очередной раз вмешивать Яниса в происходящее. Тем более, во что-то настолько серьезное. Но дело в том, что Янис давно уже замешан, его уже запомнил Дарлан. Прошлого не воротить, у парня сейчас только один путь – вперед. Больше узнавать, обучаться. И, если уж быть до конца честной, мной двигал холодный расчет. Янис – хороший человек, искренний в своих порывах, ему можно доверить жизнь без колебаний. И в последнее время они с Лин проводили вместе каждый вечер, но это не все! Янис оставался у нас ночевать как минимум несколько раз. В гостевой комнате, конечно, но это большой шаг вперед.

Итак, о чем я? Холодный расчет, точно.

Я не смогу остаться рядом с Дином и Лин. И даже рядом с Александром. Это единственные люди, которые мне не безразличны. Так пусть вместо меня с ними будет кто-то хороший. Кто-то, кто присмотрит, защитит. И Янис должен быть к этому готов, а значит, самое время заняться его подготовкой.

Мы дошли до основного корпуса, я остановила парня жестом.

– Когда окажемся за порогом, будь готов к новым жизненным открытиям. Говорят, университет меняет людей, все дело в знаниях, которые он дает. Ты не будешь здесь учиться… может, когда-нибудь в будущем. Но сегодня твой мир перевернется.

Янис нерешительно улыбнулся:

– Вы опять дразните меня, альтьера?

– Увы, я далека от этой мысли. Вопросы можно копить и задавать, когда мы останемся наедине, договорились? При всех веди себя тихо. Точнее, веди себя как полицейский.

– Теперь я растерян. Что же такого…

Договорить Янису не удалось, дверь рядом с нами распахнулась и оттуда вывернула молодая альтьера в строгом костюме графитового цвета. Такие здесь носит весь преподавательский состав, стало быть, за годы, что прошли с момента моего выпуска, в ряду преподавателей наметилось пополнение.