Екатерина Флат - Похищенная невеста

Лорд едва не запыхтел от гордости:

– Без сомнения, именно так. Моя Джанель – настоящая красавица, а уж ее магическому дару любой маг бы позавидовал. Признаюсь, многие просили ее руки, но я всем отказывал. Но вы, лорд Рейден, заслуживаете моей дочери как никто другой. Времена сейчас непростые, и союз с вашим кланом нам просто необходим.

– Благодарю. Но есть одно важное условие. Огненный посланник сообщил всем всё одинаково, но кое-что поведал только мне, как обладателю пламени. Церемония помолвки должна состояться завтра ночью в старом Вифердском замке, Драконьем Утесе. И обязательно тайно. Только при таких условиях союз будет закреплен добытой мною реликвией.

– Драконьем Утесе? Да еще и тайно? – лорд Дифер на миг нахмурился. Похоже, ему куда больше хотелось устроить пышное торжество здесь, у себя. – Что ж, раз это условие богов, то так тому и быть… Завтра к полуночи моя дочь тайно прибудет туда. Но все же надеюсь, после мы сможем устроить праздник, как и полагается.

– Всенепременно. Просто всему свое время.

Замок Драконий Утес был заброшен еще с тех времен, когда мир покинули последние драконы. Многие считали это место проклятым, окружные земли по-прежнему пустовали. И сам замок на обрыве смотрелся угрюмо и зловеще.

– Ну и местечко! – Микаэл упер руки в бока и оглядел бывший церемониальный зал. – Не знаю, как вы, но я не в силах смотреть на него трезвыми глазами.

– Ты в последнее время ни на что не способен смотреть трезвыми глазами, – проворчал лорд Танон.

– Не я такой, дядя, мир такой, – тот пожал плечами. – Ладно, пойду полюбуюсь местной разрухой.

Прихватив свою седельную сумку, он направился к лестнице.

– Пусть идет, – Рейден не стал останавливать младшего брата. – На церемонии он ни к чему. Главное, чтобы, напившись, тут с башни не вывалился.

– Но кое в чем он прав, – лорд Танон прошелся по залу, прихрамывая и придирчиво разглядывая обрывки гобеленов на стенах с изображением драконов. – Не самое лучшее место для столь важной церемонии… Здесь есть магия?

– Да, еще древняя, но совсем немного, – Рейден на несколько мгновений прикрыл глаза. Потоки силы ощущались, но слабые, почти угасшие. Они сходились именно здесь, в этом месте. Но раньше замки и строили так, чтобы церемониальный зал был магическим сосредоточием.

– Не так важно, как выглядит это место, дядя. Проведем церемонию и уедем.

– Полночь совсем скоро. Пора нам уже встречать твою невесту, – лорд Танон направился к арочному выходу. О том, что когда-то тут были двери, напоминали лишь массивные ржавые петли.

– Да, идем, – Рейден напоследок все же погасил несколько магических сполохов. Пусть лучше здесь будет не так светло. Дочь лорда Дифера, судя по всему, очень изнежена и точно придет в ужас при виде царящего в замке запустения.

Ворота Драконьего утеса выходили на старую дорогу, дальше простирался лес. Ночь выдалась светлой, но все же Рейден создал у входа побольше сполохов.

– А что, если эта Джанель на самом деле страшна как дикий яцепс? – дядя словно бы мысли его прочитал. – Может, лорд Дифер потому и скрывал ее ото всех, чтобы заранее женихов не спугнуть?

– Ты же знаешь, мне необходим этот брак. Я должен стать королем, а без выполнения всех условий это невозможно. Так что, если Джанель не так уж и прекрасна, все равно это ничего не изменит. Меня интересует лишь ее магическая одаренность.

– Хорошо бы еще Микаел до конца церемонии на глаза не показывался. Этот-то точно ляпнет что-нибудь нелецеприятное.

Рейден поморщился. Непутевый младший брат был той еще головной болью. Но и бросить его на произвол судьбы он не мог.

Со стороны леса послышался цокот копыт.

– О, похоже, едут! – оживился лорд Танон. – Ну что? Надеюсь, ты морально готов?

– Хм, похоже, это один всадник… Не думал, что лорд Дифер расценит так буквально мои слова о таинственности и отправит свою дочь совсем одну среди ночи.

– Это лишь доказывает, что она – одаренный маг и сможет за себя постоять, – дядя спешно спустился по частично разбитым ступеням. – Так, я сам ее встречу и подведу к тебе, как и положено.

Слух не подвел, всадник на старой дороге показался всего один. Девушка держалась в седле вороного жеребца столь уверенно и грациозно, что это даже восхищало.

Остановившись, она ловко спрыгнула на землю. Чуть замешкавшись, все-таки скинула с головы капюшон плаща. Рассыпавшиеся по плечам локоны в свете магических сполохов походили на расплавленное темное золото.