Елена Соловьева - Четыре «В» для ведьмы, или Отбор наперекор

Совсем запутал, демон окаянный! Взвесив в руке бутылку, грозно объявила:

– Или ты мне нормально все объясняешь, или я за себя не отвечаю!

Демон щёлкнул пальцами, и стоявшее у противоположной стены кресло двинуло в мою сторону. Не успела я пискнуть, как оно поймало меня в свои мягкие объятия так, что ни вздохнуть глубоко, ни рыпнуться. Ещё щелчок пальцев – и бутылка превратилась в записную книжку. Во второй руке неизвестно откуда появилось перо.

– Записывай, ведьмочка! – распорядился распорядитель. – Я не люблю повторять дважды.

– Я, Алисья из рода Лаерики, принимаю всемилостивейшее приглашение и добровольно соглашаюсь на участие в отборе невест, – начал диктовать аглиарх.

Рука моя, не слушаясь приказов мозга, стала выводить на листе аляповатые каракули. Так быстро, как никогда прежде – едва дым не поднялся от излишнего трения.

– Прекратить! – заорала я. А что поделать, раз иначе остановить эту сумасшедшую писанину не получалось? И вообще: что еще за Алисья? Имя мое Алиса и никак иначе. – Ни на что я не соглашаюсь!

Диавол кивнул и ехидненько усмехнулся:

– Так и запишем: от участия в отборе отказалась. Тем самым приняла на себя семь лет мучений и… допустим, косоглазие. Или ты предпочтешь хроническое несварение?

Нет, усатый гость, который много хуже татарина, вообще берегов не видел.

– Ничего я не предпочту, – пришлось поспешно возразить. – Это вы, ни разу не уважаемый, так намекаете на последствия отказа? Что же ваш господин иначе не может жениться? Или ни одна невеста добровольно не соглашалась на брак с Его Страхолюдием?

Глаза аглиарха расширились так, что едва не вылезли из орбит. Рот беззвучно открылся и тут же захлопнулся.

– Да как ты смеешь?! – заорал аглиарх, справившись с первым потрясением. – Господин Тиарон Имануил Мангулор Калбельдед Али величайший маг и повелитель! Объявив отбор, он тем самым отдал дань уважения традициям Линголонга. Все девушки, достигшие брачного возраста и одаренные хоть немного магически, должны явиться по призыву. В противном случае вам придется понести наказание.

– То есть я одарена магически? – такая идея мне прежде не приходила.

– Совсем немного… – с видимой неохотой пробубнил усач. – Если бы твой отец не был беглым магом достопочтенного рода, ты бы вообще не получила приглашение. Но даже то, что самого его поймали и казнили, не дает нам права отказать вам в участии. К моему превеликому сожалению…

А вот теперь стало интересно. Мама рассказывала, что отец мой появился в ее жизни внезапно и так же внезапно пропал. Но вот таких подробностей я не знала. Полагаю, мама моя тоже.

– Почему мой магический дар не проявлялся? – я не могла не задать этот вопрос. – Сдается, обманываете.

– Вот еще! – обиженно фыркнул аглиарх. – Пользоваться магией в не магическом мире можно только после определенной подготовки. Вот если бы ты продержалась хотя бы до конца первого тура, то получила бы возможность развить способности.

Что ж он сразу-то молчал? Про кнут, понимаешь, рассказал, а про пряник забыл?

– То есть замуж выходить не обязательно? – обрадовалась я. После недавней неудачи мне на нормальных мужиков смотреть стало тошно. Не то что набиваться в невесты всяким там великим и ужасным повелителям. – Достаточно продержаться первый тур? А какие именно у меня способности появятся? Не хотелось бы, знаете ли, получить кота в мешке.

– С твоим уровнем подготовки не стоит даже рассчитывать на хранителя, тем более на кота, – ответ устроителя банкетов… ой, отборов, сразил наповал. – А уж помещать магических животных в непредназначенную для этого тару вообще зверство. К тому же это опасно для жизни.

Интересоваться, какая именно тара подходит для перемещения хранителей, не стала, не до того было.

– Так что насчет способностей? – повторила вопрос.

– Скажем так, – поморщился аглирах, – для вашего отсталого мира способности твои более чем достаточные. Превратить человека в животное или один предмет в другой труда не составит. Опять же, при должном уровне подготовки.

Вот когда он говорил о превращениях, я сразу представила, как Кирилл становится козлом, то есть тем, кем он по сути своей и является.

А что там насчет второго?

– И воду в вино смогу? – дался мне этот алкоголь. – И камни в золото?

Аглиарх посмотрел на меня с осуждением и явным презрением, но все же кивнул.

Ого, вот это я понимаю, предложение!

И все же осталось несколько невыясненных моментов.