Елена Соловьева - Четыре «В» для ведьмы, или Отбор наперекор

– В моем мире вообще нет магии, – призналась я, с опаской поглядывая на затихшие лианы. – От слова совсем.

– Как же вы живёте так, без магии? – немало удивилась Малика.

– Как-то живём. Привыкли, наверное. Но если я пройду первый этап Отбора, то вернусь домой полная сил и умелая. Эх, и наворочу дел!

Идти решили в сторону гор. В любом случае, других ориентиров у нас не было. Не топиться же идти, в самом-то деле?

По дороге попалась яблоня, которую мы успешно ободрали. А еще ручей, из которого мы с Маликой напились сами. Ну, и про колючку не забыли, разумеется.

– Нет, на подножном корме мы далеко не уйдем, – решила я на очередном привале. – Или Его Страшнейшество любит сильно худых, раз решил держать нас впроголодь?

Нет, я, в принципе, привыкла подолгу не кушать. Учеба на заочке и постоянные подработки отучили привередничать. Порой доходило до того, что сутки я могла прожить на кофе. Но путешествовать, питаясь яблочками, – это уже слишком!

– Ты могла бы наколдовать нам еды, – предложила Малика. – У тебя должно получиться.

Я честно попробовала. Но предполагаемая курица гриль оказалась петухом, да еще и живым. Клюнув сначала меня, а после Малику в лоб, неудавшийся обед растворился в дымке, будто и не бывало. Заказанные пирожки тоже разбежались – вот в прямом смысле. У них вдруг прорезались ножки и побежали в сторону ближайших зарослей так шустро, что мы их не догнали. Торт вообще оказался надменным нахалом – обозвал нас с Маликой русским матом и лопнул. Полагаю, от важности.

Пробовать дальше я не рискнула, потому как от подобных экспериментов только больше устала, да и проголодалась.

– Ничего, вдруг нам повезет, и мы найдем что-то более питательное, чем яблоки? – попыталась поддержать Малика. – Ну, или Тиарон Имануил Мангулор Калбельдед Али сжалится и накормит нас до отвала. Как вариант.

Разубеждать ее я не стала. Хотя сама не питала ровным счетом никаких иллюзий относительно дракона. Он сам сказал: у него сотни невест. Так что вполне можно пожертвовать парочкой – ради эксперимента, так сказать.

Так и шли: Малика напевала что-то себе под нос, пытаясь казаться бодрой. Но все чаше спотыкалась на ровном месте. Я оглядывалась по сторонам в поисках чего-нибудь съестного и изредка проверяла колючку – жива ли.

– Ой! – идущая впереди Малика вдруг резко затормозила. И начала пятиться. – Ма-амочки…

Путь нам преградил волк – огромный, просто-таки гигантский. С лоснящейся серой шерстью, оскаленной пастью и горящими золотом глазами.

– Вы напрасно туда идете! – заявил он человеческим голосом. – Вам надо в другую сторону.

И, главное, уверенно так, со знанием дела.

– А откуда ты знаешь, куда нам надо? – уточнила я. – Что-то не верится в безвозмездную помощь волка.

– Вам надо через ущелье Тринат! – объявил волк и облизнул белоснежные клыки. Подмигнул совершенно нахально. – Идемте, девочки, я вас не обижу.

– Точно?.. – дрожащим голосом уточнила Малика.

Волк кивнул и снова облизнулся.

– Не верь ему! – попросила я. – Уж очень мне его морда не нравится.

Волк зарычал и, пригнувшись к земле, оскалил пасть. Отчаянно свернул золотыми глазищами:

– Не пущу! Сказал, ко мне, значит, ко мне.

Ну, как говорится, волков бояться – в отборе не участвовать.

– Малика, приложи-ка его чем-нибудь! – попросила я. – Подпали ему шерстку, чтоб не было повадно приставать к девушкам в дремучем лесу. Ты ведь умеешь, я сама видела.

Наверное, это все же был необычный волк. Потому что, услышав моё предупреждение, захохотал так, что затряслись верхушки сосен и осыпали нас иглами.

Как вариант, мы тоже не слишком походили на великих колдуний. Скорее на двух девчушек, заблудившихся в незнакомом лесу. Я ― двадцатитрехлетняя и худощавая, а Малика и вовсе похожа на подростка. Не удивительно, что волк не поверил в наши способности.

Но Малика честно попыталась. Вот только нахальный серый волчара отбил магический снаряд одним ударом хвоста. И, снова облизнувшись, подмигнул мне:

– А сама ты на что способна? Или только за спину подружки можешь спрятаться?

– Да я!..

Взяла с земли дубину и, выставив её перед собой, сделала пару шагов навстречу. Волк и не подумал дрогнуть. А вот осмеять мою неловкую попытку отбиться – ещё как попробовал. Перехватил дубину зубами и выплюнул, как использованную зубочистку.

– Слабо, очень слабо! – ещё и нахамил, мохнатый. – Совсем никуда не годится.

– Да ты!..

Я могла только злиться. Попыталась изобразить заклинание, но оно отпрыгнуло от серого, как мячик для пинг-понга.