Виктория Ом - Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Время шло. Приёмная комната была измерена и обследована вдоль и поперёк.

Поняла, что, оставаясь у себя, мои шансы излить недовольство стремятся к нулю, поэтому решительно подошла к двери в соседние покои и открыла её.

Меня встретила пустая копия моей приёмной. Свет был зажжён, сообщая, что заходили слуги и навели порядок перед приходом хозяина.

Я осмотрелась в поисках отличительных деталей, но ничего такого не нашла. Совать нос в спальню не решилась, в большей степени боясь найти то, что мне не понравится. Например, бесчисленные подарки от дам или что похуже. Богачи умеют удивлять странными увлечениями.

Я устроилась в удобном кресле, предварительно развернув его в сторону главного входа, и погрузилась в размышления о том, каким взглядом, позой и фразой встречу сира д'Итьера.

Прямая спина. Нога на ногу. Руки лежат на подлокотниках.

– Может, объяснитесь, сир?.. Нет, так он переведёт стрелки на меня и с лёгкостью уйдёт от ответа.

Поставила правый локоть на подлокотник и положила подбородок на ладонь.

– Как прошёл разговор с матушкой?.. Так, вопрос подходящий, а вот поза…

Не хотелось ошибиться с выбором и задать неправильный настрой с первой секунды встречи, поэтому я стала крутиться словно кошка в поиске соответствующего случаю положения. В итоге вернулась к первому варианту – грозная владычица – и стала дожидаться герцога, изредка поглядывая на часы на каминной полке.

***

Бум!

Я вздрогнула и разлепила глаза.

– Адель? Что ты тут делаешь?

Рендел?..

– Как прошёл-азговор… разговор… – опомнилась я, сев прямо, и бросила взгляд на часы. Стрелки спешили сойтись на двенадцати.

– У тебя это?.. – сказал он, подходя ближе, и указал на свою щёку.

Это?.. Проклятье!

В испуге накрыла обе щеки ладонями и как можно скорее сконцентрировала магию на коленке, на которую упал испуганный взгляд. Неприятная волна пробежала по телу, взяв начало у спины.

– Что?! – недовольно буркнула, осознав, что дело не в ящерке, и убрала руки от лица.

– Тебя так вырубило, что кожа замялась на щеке, – усмехнулся он.

– Ничего смешного. Как разговор прошёл с матушкой?

– Ты из-за этого проникла в мои покои, чтобы обсудить первое впечатление моей мамы?

– Тут нечего обсуждать, она всё доходчиво донесла одной фразой. А слуги дали понять, что я не ошиблась. И часто вы брали девушек на содержание, сир?

Рендел вздёрнул брови и криво улыбнулся. Он молча подошёл к консоли, на которой стояли графин со стаканами, и налил воды на двоих.

– Ничего зазорного не вижу в том, чтобы поддержать финансами дам, попавших в стеснительные обстоятельства, – ответил наконец он и, подхватив стаканы, приблизился ко мне.

– Смотря кого поддерживать, – ответила, приняв предложенную воду. – Уж не говоря о том, что самому можно оказаться в стеснительных обстоятельствах.

– Не сердись… Хотя признаю, питаю слабость к сексуальным фуриям, – промурлыкал он, смущая меня заинтересованным взглядом.

Я сексуальная?!

Щёки запылали, сердце лихорадочно застучало в груди.

Вот гад! С мысли сбивает!

Рендел опустился на диван поближе к креслу, в котором я сидела, и отпил воды. Я последовала его примеру, промочив горло.

Остыть… Надо остыть…

– Я объяснил маме, что она ошиблась, – продолжил Рендел серьёзным тоном. – Не уверен, что она до конца поверила мне, но если ты завтра подтвердишь мои слова…

– Про помолвку?

– Нет, – Рендел хохотнул. – Что ты хорошая девочка из приличной семьи.

– Так бы и укусила… – процедила я, понимая, что стоит поберечь магию.

– Меня? Не надо. Ладно, тебе можно. В качестве знака доброй воли, – и Рендел услужливо протянул в мою сторону руку.

Хлопнула шутника по ладони, чтобы не совал мне её под нос.

– Не злись, я куплю тебе завтра всё, что скажешь. Поедем в Элди-Бри и выберем самое красивое платье, туфельки и нижнее бельё.

– Последнее-то зачем?

– Ну как же, чтобы ты чувствовала себя уверенно.

Я сжала зубы, ругая себя за то, что не закрыла глаза на хамство слуги и отсутствие ночной рубашки.

– Я договорился с мамой о чаепитие в три часа. В первой половине дня у неё дела, и мы с тобой как раз подготовимся, – сообщил он, отставив стакан на чайный столик, и добавил: – И начинай тыкать.

– Тыкать?..

Мысли путались: признание герцога в том, что его привлекают злые женщины, предложение укусить, а теперь потыкать… Что он задумал?

– Один раз тыкни, и в кроватку… – подлил он масла.