Ева Бран - Помощница хозяина зачарованного поместья

– Анастасия.

Было неуютно и откровенно страшно. Что, если я добровольно пришла в логово к Ганнибалу Лектору? Живёт отшельником в огромном доме, где полно укромных мест для захоронения тел убиенных им жертв… Или он ими питается, как всплывший в голове кровавый персонаж?

– Я тебя не покусаю. Расслабься, – улыбнулся мужчина и похлопал рукой по столу. – Чаю мне и Анастасии.

Не совсем поняла, кому он приказал. Завертела головой по сторонам, ища взглядом прислугу. Но её не было. Зато прямо передо мной на столе, укрытом тёмно-синей скатертью с золотой бахромой, материализовался пузатый дымящийся чайник на подставке и две кружки.

– Можем пойти к камину. Там будет ещё теплее.

Угукнула, пребывая в шоке. Чудесные глюки продолжаются. Не хватает ещё Шляпника и белого кролика. Но всё же взяла чашку и поднялась, молча показывая, что я совершенно не против камина.

Как только мы вошли в гостиную, и я устроилась в удобном бежевом кресле напротив очага, по комнате поплыла плавная томная музыка, под которую часто танцуют стриптиз.

Вопросительно уставилась на мужчину. Не заметила, чтобы он что-то включал.

– Зараза, – выругался Рэн, как его там, и подошёл к патефону, стоящему на тумбочке в углу. Но, что бы не предпринимал хозяин дома, противная шарманка всё играла, не подчиняясь ни уговорам, ни каким-либо механическим манипуляциям. В итоге мужчина сдался и со страдальческим вздохом опустился на соседнее кресло.

– Эм, – протянула после долгой паузы. Казалось, что Рэн забыл о моём существовании, засмотревшись на поленья в камине. К слову, они выглядели устрашающе. Кто топит очаг поленьями в виде человеческих черепов? Или это тоже своеобразный праздничный антураж?

– Ты теперь связана с этим домом и со мной, – устало изрёк он.

– Как это? Что это значит? Я не подписывала никаких бумаг! Я протестую!

– Твои протесты никого не интересуют. Дом тебя выбрал моей помощницей.

– Чего? Я не понимаю! Как дом может что-то выбирать и, тем более, привязывать к себе?

– Магический может. Совет одобрил его выбор.

– Совет?

– Это сейчас не важно.

– А мне кажется, очень даже. Мою судьбу решает дом и одобряет какой-то там совет! Что может быть важнее?

– То, что мы теперь будем жить под одной крышей, Кудряшка Нюша.

Ухмылка мужчины мне не понравилась так же, как и коверканье моего имени, и его тон, и вообще!

– Что вы себе позволяете?

– Можешь называть меня на «ты». Нам теперь долго жить под одной крышей. От тебя так просто мне не удастся избавиться.

– Избавиться? Вы уже от кого-то избавлялись?

– От предыдущих помощников. Хотя… помощницы сами сбегали, – Рэн издал невесёлый смешок, а я поняла, что вляпалась во что-то весьма дурно пахнущее.

– И почему же они сбегали? – поинтересовалась дрожащим голосом.

– Кто их разберёт? – Рэн пожал плечами, отпивая чай. – Подозреваю, условия службы не нравились.

– А что с этими условиями не так? И, получается, я тоже сбежать могу?

– С условиями ты сама ознакомишься в ближайшее время и у тебя появится ответ на этот вопрос, – мужчина подозрительно ехидно улыбнулся. – А насчёт остального… Значит, так. Я не собираюсь перед тобой расшаркиваться и беречь твою нежную психику. Если уж смелости хватило полезть в дом к незнакомому мужчине в одном бесстыдном халатике, еле попу прикрывающем, то вполне способна выдержать и то, что я скажу, – Рэн отставил чашку и упёрся руками в колени, устремляя тяжёлый, пристальный взгляд на меня. – Ты вляпалась по самое не балуй, – обрадовал он меня с ходу. – Предыдущих помощников мне назначал Совет, с ним же они заключали рабочий магический контракт. А у тебя ситуация совершенно иного характера, милая медсестричка.

Чем, помимо магии, руководствовался дом, когда тебя выбирал, мне пока непонятно, но он намертво привязал твою персону к этому месту. Ты не имеешь права уволиться с должности помощника Хранителя. И сбежать у тебя не выйдет.

– Вы хотите сказать, что я теперь здесь пленница?

– Совершенно нет. Ты можешь выходить в любое время, но обязана будешь возвращаться.

– А если не захочу?

– А твои желания теперь не в приоритете. На тебя наложили магические обязательства, которые тебе придётся исполнять. Если дом посчитает, что ты слишком загулялась, то притянет тебя обратно за шкирку.

– Это как? Вы же не хотите сказать, что дом умеет ходить? – я чуть чаем не захлебнулась, закашлявшись.

– Нет. Скажи мне, как ты сюда попала?