Ирен Эшли - Пагубная страсть Тэнгу. Том 1

Девушка бежала, останавливалась, изучала быстро карту и снова бежала… Сердце выпрыгивало из груди. Паника холодила кровь так, как если бы Свету сейчас преследовали! И ей правда казалось, что её уже обнаружили и начали преследовать. Она резко останавливалась, замечая мимо проходящих воинов, пряталась в тень высоких стен, затем снова продолжала путь.

Впереди ворота – Света толкнула их и… оцепенела. Её взору открылись Святые горы Тэнгу, на верхушках которых и расположились многочисленные дворцы, связанные друг с другом ветхими деревянными мостиками, качающие по ветру. Горы больше походили на скальные столбы, их было тысячи…

Глотнув горную прохладу, Света с тревогой на душе ступила на один из таких опасных мостиков, почти было вскрикнула, когда тот закачался из стороны в сторону; схватившись за веревочные перила, девушка продолжала и продолжала идти, не обращая внимания ни на огромную пропасть внизу, ни на порывистый ветер…

Шаг и ещё шаг – каменистая поверхность очередного скального столба. Снова ворота. Света сверилась с картой, бросила сомнительный взгляд на соседнюю гору, думая, правильно ли держит путь?! Фыркнув, она раскрыла их и вбежала внутрь, растворившись в темноте. Двери позади девушки зловеще захлопнулись.

В коридоре мелькал женский силуэт. Оранжевые огни дрожали. Света бежала быстро и постоянно оглядывалась. Тяжелым грузом на сердце лежала тревога. Дворец тэнгу напоминал лабиринт и начинало казаться Восточные ворота – вымысел, байка и слепая мечта пленниц, выдуманная ими же в очередной агонии желаемой свободы. Девушка остановилась. Судорожно вздохнула, оборачиваясь. Сердце пропускало медленные, болезненные удары от нарастающей по венам паники. Сглотнув нервный комок, вставший поперек горла, Света хотела снова бежать, но вдруг… врезалась в появившуюся из ниоткуда преграду.

Перед глазами – атлас красных одежд. Тонкие пальцы виновато погладили ткань. Мурашками по коже разошелся ужас, и Света подняла обреченный взгляд. Мужчина с явным интересом рассматривал её, словно геммолог в руки которого попал редкий драгоценный камень. Слишком редкий. Самородок.

Грех был в улыбке незнакомца: самый коварный, сладострастный грех.

Оставаясь в завороженном оцепенении, Света неотрывно смотрела мужчине в глаза и плавилась под силой его рубинового взгляда.

– Ты, видимо, та нашумевшая избранница моего брата?! – скучно поинтересовался незнакомец. Губы цвета камелии томно приоткрылись, притягивая внимание мужчины. Он ухмыльнулся. – Прости, что не пришел официально поприветствовать тебя, – сделав паузу, ядовито добавил: – просто мне было… плевать.

Демон перехватил тонкое женское запястье, большим пальцем руки погладил белоснежную кожу, с которой словно сама луна поделилась светом. Кожа нежная, как бархат. Рассматривая тонкие венки, незнакомец с хрипотцой произнес:

– Невеста Сэдэо с таким отчаянием бежит во дворец Югуанг… Навряд ли наследному принцу понравится такое поведение. – Голос был тихим и обволакивающим, напоминал утренний туман, который плывет над рекой.

– Кто ты?..

Незнакомец моргнул, а уже в следующую секунду кроваво-красный взгляд изучал морскую глубину глаз Светланы.

– Нагаи Веймин. Первый принц правителя всех тэнгу.

Издав испуганный вздох, Света вырвала руку.

– Твоя очередь, – маняще протянул он.

– Светлана…

– Светлана, – кивая, повторил за ней. – А какое имя дал тебе мой братец?

– Мэйуми…

– «Истинная поглощающая красота»?! Как вычурно, – с насмешкой процедил первый принц. – Хотя… – он вскинул голову, – похоже на Сэдэо.

Черно-красные одежды, длинные темные волосы, спадающие на глаза, хитрый прищур и демоническая улыбка – Веймин был живым воплощением порока, его сладкие речи и глубокий, проникновенный тембр кружили голову лучше любых виноградных напитков. Высокомерен, мрачен, полон безумных и самых смелых фантазий. Он не пугал Свету, как Сэдэо, он… манил. Грешные нотки сыграли на нравственности человеческой девушки, и она с вызовом спросила:

– А как бы назвал меня ты?

– Ты спрашиваешь, какое имя дал бы тебе я, если был… твоим мужчиной? – Демон приблизился, нарушая границы. – Правда хочешь знать?! – добавил шепотом.

– Забудь! – Света отступила и отвернулась. Её сердце неприлично билось.

Веймин коварно усмехнулся.

– Иди за мной.

– Я не пойду!

– Хорошо, – протянул он. – Говорят есть моменты, когда выбора нет. Но я так не считаю. Выбор есть всегда. Как, например, у тебя сейчас. Ты можешь остаться здесь, но поскольку находишься на территории дворца Югуанг, скоро тебя найдут мои стражи и приведут ко мне. Я сильно удивлюсь, расскажу дорогому братцу, что его любимая будущая супруга пыталась тайком пробраться ко мне. Будет скандал. Ужасный скандал. Братец приревнует, надумает лишнего, а я отрицать не стану. По итогу мне не будет ничего, а тебе… – Веймин картинно задумался, затем ехидно договорил: – а тебе сочувствую, дорогая невестка. Либо… второй вариант. Ты сейчас послушно идёшь со мной и в случае чего-либо… я встану на твою сторону. – Веймин улыбнулся. – Какой вариант выбираешь?