Каталина Канн - Горничная для фейри

– Милая, может быть, не помешало бы, чтобы твои братья проверили рекомендации?

Шум приближающегося парового поезда прервал протест мамы, и я поспешно подняла свой чемодан.

Я так привыкла к своей независимости, когда училась в университете. И сейчас, я переросла потребность в том, чтобы родные проверяли каждый мой шаг или работодателей.

Поезд с визгом въехал на станцию, заглушив все её слова, и остановился, выпустив клуб белого пара в холодный воздух. Двери скользнули в сторону, выпуская спёртый воздух и проводника в синей униформе. Он деловито бегал от двери к двери, вытаскивая короткие металлические трапы, чтобы пассажиры могли зайти в нужный вагон.

Я почувствовала укол раскаяния за то, что уезжала. В конце концов, моя семья была замечательной, да и родители великодушно разрешили пожить с ними, пока я не обустроюсь.

Ну и что с того, что братья постоянно совали нос в мои дела? Они всего лишь хотели только лучшего для меня.

Но зов приключений становился сильнее, и я готова начать свой самостоятельный полёт.

Со слезами в глазах я заключила маму в нежные объятия и поцеловала в обе щёки. Даже после рождения четырёх детей и в толстом зимнем пальто мама была такой же стройной, как и я. Иногда мы даже шутили над этим, говоря, что с такими генами – можно есть всё что угодно, не боясь за фигуру.

– Люблю тебя, мама, – пробормотала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Счастливого Нового года и Рождества. Прости, я оставила твой подарок дома, на твоей кровати, – мама сглотнула, утирая слёзы.

От этого тихого звука у меня защемило сердце. Я всегда проводила Новый год дома. Каждый год. Несмотря на то что я, не раздумывая, согласилась на эту работу, мне было сложно представить, как буду проводить этот Новый год одна, без семьи. В чужом мире, среди таинственных фейри.

Но мама вырастила четверых детей и научилась отпускать с изяществом, понимая, что приходит время, и дети взрослеют.

– Я тоже люблю тебя, милая. Счастливого Нового года. Будь осторожна, слышишь? – Она погладила меня по щеке.

Я кивнула, схватив свой чемодан, и покатила его по крошечному трапу. Пластиковые колёса лязгали и дребезжали по металлическим выступам.

Я была последней, кто сел в поезд.Проводник вежливо подождал, пока я войду внутрь, а затем и сам запрыгнул в вагон и втянул трап. Он высунулся из двери, дунул в свисток и помахал машинисту поезда, который, в свою очередь, тоже высунулся из окна головного вагона, чтобы поймать сигнал.

Поезд был готов отправиться навстречу Завесе. Из динамиков донеслось неразборчивое объявление, двери закрылись, и поезд ожил.

Я посмотрела в окно, чтобы в последний раз увидеть маму.

– Позвони мне, как только доберёшься туда, Рая, – прокричала мама, махая рукой на прощанье.

– Хорошо!

– Или я расскажу Андрею!

Дверь закрылась прежде, чем я успела ответить. Подобно тягловой лошади, натянувшей упряжь, поезд рванулся вперёд, срываясь с места, с протяжным гудком и облаками пара, летящего мимо окон.

Я вздохнула. В моей семье не было секретов.

До Нового года оставалось всего несколько дней, а меня не будет дома. Конечно, Андрей в любом случае выяснит, где я. Как и Тар, и Нат.

Мне лучше позвонить домой, как только доберусь до отеля. Скажу им, какое замечательное место, какие все дружелюбные и как мне нравится работа. Надеюсь, это успокоит их.

Волоча за собой чемодан, я вошла в купе.

Несколько мест были заняты. Я выбрала пустой ряд рядом с собой, засунула свой чемодан на свободную полку для багажа и села.

В воздухе пахло раскалённым металлом, сушащейся шерстью и, по какой-то причине, сырными булочками.

– С вами всё в порядке? Вы выглядите немного уставшей, – с другой стороны прохода сидела пожилая дама, посматривая на меня поверх очков для чтения без оправы.

Я улыбнулась.

– Я в порядке. Просто холодно и…, – я слегка пожала плечами и стянула рукавицы. – Меня не будет дома на Новый год. Я буду скучать семье.

– Первый Новый год без семьи?

– Ага, – я кивнула.

Женщина заинтересованно сняла очки.

– Что заставило тебя уехать?

– Работа, – я сняла свой тёплый шарф. – На самом деле я рада, что могу уехать.

Глаза женщины добродушно прищурились.

– Хорошо. Тогда, не сочти мой вопрос бестактным, но мне интересно, в чём же заключается твоя работа?

– Домоводство. Фейри построили отель в Сноувилле, – пожав плечами, ответила я.

– Сноувилл. Должна признаться, что никогда не пересекала Завесу. Я люблю побережье. Но Сноувилл звучит красиво и романтично, не так ли?