Валентина Батищева - Принцесса эльфов

Белая лошадь была чудо как хороша! Лайониэль заплетала золотую гриву в косы, что свешивались почти до самой земли, вплетая разноцветные ленты и маленькие колокольчики. "Просто прелесть! " – подумала Лайониэль оглядывая свою Алую. Лайониэль была счастлива! Алую подарил ей любимый муж, зная, как она обожает прогулки по лесу. Вот и сейчас Лайя слышит его голос – он зовёт ее. "Догоняй!" – и смеётся. Лайя ловко вскочила на Алую, давно переминавшуюся под седлом и прядающую от нетерпения ушами. Золотые косы Лайониэль легли поверх золотых кос гривы Алой..

Лайониэль не видит мужа, только слышит его смех где-то сбоку спереди. Вдруг прямо перед лошадью что-то тёмное – человек! – натянутые поводья, лошадь на дыбы, и Лайониэль падает на землю. Человек откидывает с лица капюшон балахона, оказавшись старухой:

– Какая досада! – с сарказмом "скрипит" она и ударяет посохом лошадь по крупу. Алая пускается вскачь, унося за собой по траве бездыханное тело Лайониэль, чьи косы переплелись с косами в гриве лошади…

***

– Бал! Леонсия, бал!!! Как можно не хотеть поехать на бал в честь тебя!?– Мэй крутилась, будто в вальсе, с сияющими глазами по комнате.

– Мэй, я же объясняла тебе, что сейчас не время возвращаться мне домой – я задумалась: да, мне исполняется 18 и я должна предстать перед светом, но я ещё не нашла того, что искала. Рано! Очень рано всё это, всё не вовремя! Да и бал этот не к чему, когда отец болен. Я должна найти причину! Сначала погибла мама, – она упала с лошади. Я тогда была маленькой, но запомнила этот день – мы гуляли с нянюшкой в саду, вдруг папа стал кричать, как сумасшедший, застрелил лошадь. Нянюшка прижала меня к себе, я во все глаза глядела на отца с испугом. А он, не видя ничего и никого вокруг упал на колени и рыдал над лежащей на траве мамой.

После смерти мамы отец отправил меня учиться подальше от дома, – в столицу: сначала заканчивала школу при столичном университете, теперь университет. Я очень стараюсь учиться, чтобы освоить всё, чему здесь учат. Я лучшая ученица на курсе, я перерыла почти всю университетскую библиотеку, нашла только какие-то полунамёки, но ничего конкретного о болезни отца. Так что рано мне возвращаться домой! Тем более, что пребывает новый учитель по магии, на предмет которого я возлагаю большие надежды.

– Была бы я на твоём месте, я б уже паковала чемоданы! – не унималась Мэй. – Разве тебе не хочется увидеть отца?

– Ты не на моём месте, Мэй, и слава Всевидящей Матери, никогда не будешь. Я не думаю, что тебе бы понравилось моё "везение" всё время попадать в дурацкие ситуации, просыпаясь в лазарете под жутким взором университетского лекаря мистера Стефансона, как, например, и сегодня – я не знаю как получилось, но вчера мы с Мэй и Роем наблюдали за звездами с крыши нашего общежития и я каким-то то образом вывалилась с неё. Магический резерв у меня не большой и я чуть не убилась упав, успела только выставить небольшой магический щит, – так что тут нечему завидовать, Мэй, – у меня сломана рука и хоть доктор её срастил, ещё пару-тройку дней она будет “ныть”.

– Как это нечему? Ты принцесса целого королевства эльфов! Станешь королевой! Ведь ты же одна дочь у своего отца!?

Я горько вздохнула. Отец любил маму, мы все были счастливы, хотя я мало что помню, – я была совсем крохой.

– Мэй, я не готова вернуться домой, не готова видеть больного отца, тогда как не знаю, как ему помочь.

– Ну давай я поеду на бал вместо тебя! – выдала Мэй. – А что? Тебя там видели последний раз нескладным подростком, а мы с тобой чем-то похожи: роста одного, обе блондинки светлоглазые, иллюзию накинем, чтоб уши не увидели и всё!

Я с удивлением уставилась на Мэй: она, как всегда, загораясь какой-нибудь идеей, полностью в ней растворялась – глаза горят, щеки заалели, – она уже наверняка представляла себя кружащейся в вальсе с каким-нибудь молоденьким придворным эльфом.

– Мэй не глупи! Тебя раскусят на раз-два-три!

– И почему это? Мы третий год живём в одной комнате, я знаю о тебе всё – твои привычки, манеры, твою историю. Я сидела и в ступоре смотрела на Мэй.

– Рой, ну скажи ей!!! – Рой, как всегда, молча сидел в углу на трехногом табурете и со скучающим видом калякал что-то на листке бумаги. Он таскался за Мэй все три года, что она учится в университете, с первого дня. Огромная, неразговорчивая глыба, не умеющая улыбаться, шутить, да и вообще общаться. Он ходил за Мэй по пятам, не сводя взгляда, таская её вещи. Даже не представляю, как он умудрялся учиться и сдавать зачеты на курсе. Все привыкли к его присутствию, как к чему-то естественному.