Надежда Соколова - Магиня потерянного замка

Пока со мной вели беседу солидные матроны, Эрика атаковали молодые прелестницы, вполне возможно, дочери тех самых матрон. Каждая из них приехала в гости в довольно откровенном по местным меркам наряде и теперь тщательно старалась продемонстрировать свои прелести молодому и неженатому аристократу. Тот буквально млел от подобного внимания и не спускал глаз с глубоких декольте.

– Скажите, Валериана, у вас есть на примере толковая повариха? – снова переключила мое внимание на себя шатенка. – Сейчас так трудно подобрать работящую прислугу!

«О да, особенно когда та прислуга шпионит за хозяевами дома», – добавила я про себя с иронией.

– Пока нет, – проговорила я вслух, – но, думаю, в одной из деревень найдется такая женщина.

– Вполне возможно, – улыбка шатенки вышла чересчур приторной, от такой можно и сахарный диабет заполучить, если намазать ее на хлеб вместо меда. – Но если вы никого не найдете, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. У меня слуги умелые и вышколенные.

– Благодарю, обязательно, – вернула я ей улыбку, правда, не такую «сладкую».

Разговор длился часа полтора, если не больше. Потом гости, удостоверившись, что кормить их нечем, нехотя разъехались по домам. Мы с Эриком проводили их и наконец-то остались одни.

– И когда приедет император? – уточнила я, устало откидываясь на спинку кресла.

– Перенесется порталом. Высшая знать путешествует только так. Сутки, максимум двое.

– Нам нечем их кормить.

– Закупим провизию в деревне.

– На какие деньги?

Эрик замолчал, нахмурился, недовольно дернул плечом. Ему, потомственному аристократу, не хотелось думать о каких-то там приземленных вещах. А крестьяне, заплатив нам оброк, не стали бы отдавать продукцию просто так.

– Я надеюсь, с императором ты будешь вести себя учтиво, – проворчал Эрик.

– Буду, – кивнула я, – когда поставлю перед ним чашку с кипятком и блюдце с кусками старого хлеба.

Эрик недовольно зыркнул на меня. Я снова лезла в его мир розовых пони своей грубой реальностью.

Эрик не любил заниматься хозяйством, терпеть не мог решать домашние вопросы. Ему бы поскакать на врага с шашкой наголо или повальсировать с прекрасной незнакомкой в императорском дворце. А вот эти все низменные дела, связанные с домом… Нет, это не для Эрика. И все же труд Стивена оплачивал он. Я финансовой стороны вообще никак не касалась. На мне всегда были уборка, стирка, приготовление пищи и учеба. Теперь же, похоже, пришла пора заниматься и «домашней экономикой», как любил шутить мой папа в прошлой жизни на Земле.

Я знала, что в этом мире есть золотые, серебряные и медные монеты. Одна золотая равнялась двадцати серебряным или шестистам медным. А одна серебряная – тридцати медным. Я знала также, что продукты, поставляемые нам крестьянами, можно оценить в две с половиной золотых монеты, а Стивен получал каждый месяц пятнадцать медных монет. Но это было все. Больше никакой информацией о деньгах и их вращении в этом мире я не владела.

Была бы моя воля, слуг в деревню отправился бы нанимать Эрик. И если бы не скорое появление здесь императора, я, наверное, так и заявила бы любимому братцу. Увы. Даже нищие аристократы старались не ударить лицом в грязь перед самим главой государства. Мы же сейчас были не просто нищими, нет, мы, считай, были никем. А потому следовало узнать все о наших финансах, а завтра с утра идти в деревню – нанимать слуг.

– Стивен приведет, – проворчал Эрик, услышав мое последнее предложение. – Еще чего не хватало: пешком идти в деревню. Да туда минут сорок добираться в один конец.

Я хотела заметить, что пешая прогулка полезна для здоровья, но посмотрела на хмурое лицо брата и кивнула. Этот точно не дойдет. А одна я там появляться боюсь.

– Хорошо. Что насчет денег? Сколько их у нас? – сменила я тему.

– Три золотых, пять серебряных и десяток медяков, – буркнул Эрик.

Какая прелесть. И императора нормально не встретить, и самим не прожить на такую жуткую сумму, и слуг не нанять. А если и наймем кого, то потом нужно будет долго думать, из каких ресурсов оплачивать их труд.

У меня появилось жуткое желание прикинуться натуральной блондинкой и оставить Эрика одного решать вопрос с кормежкой и развлечением монаршей особы.

– Ты ведь возьмешь на себя хозяйственные вопросы? – как будто что-то почувствовав, уточнил Эрик.

– А куда я денусь, – вздохнула я. – Зови Стивена. Пусть сходит в деревню прямо сейчас и приведет трех-четырех молодых женщин, желательно замужних. Скажи, мы заплатим им за работу. И пусть принесут с собой продукты. За них мы тоже заплатим.