Надежда Соколова - Магиня потерянного замка

Я подскочила с постели и помчалась в ванную. Там, к моему счастью, имелся вполне современный для Земли душ. Правда, вода лилась не только сверху, но и с боков, но какая разница… Я заскочила в небольшую комнатку, в которой мылась, босыми ногами прошлепала по деревянному полу, встала на железный поддон и приложила ладони к небольшим углублениям в стене. Пара секунд, и на меня полилась вода. Я мылась быстро, используя вместо мыла настойки, которые приносили те же крестьяне. Понятия не имею, что именно и в каких пропорциях добавлялось в приносимые глиняные горшочки с настойками, но волосы и кожа у местных были в разы лучше, чем у меня на Земле.

Быстро промыв голову и ополоснув тело, я выключила воду теми же прикосновениями, растерлась широким банным полотенцем, надела висевший на гвоздике халат и вышла в спальню. Так, теперь одеваться и спускаться в холл. Эрик должен быть уже там.

Темно-синее платье, полностью закрытое, длиной до пят, в сочетании с домашними туфлями такого же цвета делало меня похожей на старую деву. Впрочем, мне было все равно. Не перед крестьянами же красоваться. Они и смотреть на меня как на женщину не станут. Вручат оброк, раболепно поклонятся и по-быстрому сбегут.

Как я и думала, Эрик нашелся в холле.

– Проспала, – не вопрос, утверждение.

Я кивнула, не видя смысла что-то ему объяснять. Проспала, да. Делегации с оброком все равно еще не было.

Брат стоял в одном из своих лучших камзолов, темно-зеленом, расшитом посеребренными нитями, и штанах под цвет камзолу. На ногах – черные туфли на невысоком каблуке. Настоящий франт. Вот только смысл красоваться непонятно перед кем? Впрочем, Эрик, похоже, привык так жить: находиться в постоянной готовности. А что, если магия проснется у него в следующую секунду, а он в обычных штанах? Непорядок!

Я вспомнила свой непонятный сон, мысленно ухмыльнулась и приготовилась ждать крестьян.

Они появились минут через пять, зашли через раскрытые деревянные двери замка впятером, все мужчины, в теплых штанах, рубахах, выглядывавших из рукавов кафтанов, и шапках на головах. Последние сразу же были стащены, едва крестьяне переступили порог замка. С собой каждый нес по внушительной корзине, наполненной продуктами. Мы, владельцы этой земли, считались защитниками и кормильцами проживавшего здесь народа. Хотя кто кого кормил, это еще большой вопрос. Я на их месте даже не подумала бы отдавать часть честно заработанного продовольствия. С чего бы? Я горбатилась сутками, чтобы все это получить, а кто-то, кто только по рождению «выше» меня, должен все заграбастать бесплатно? Несправедливо.

Но здесь считали иначе и свято блюли традиции.

Все пятеро крестьян оказались крупными широкоплечими мужиками, как про таких говорят, косая сажень в плечах. Самый низкий был на две головы выше меня и на голову – Эрика. Грубые черты лица, робость перед господами – типичные трудяги, появившиеся с продуктами.

Корзины были аккуратно поставлены на пол, сами крестьяне согнулись в пояс, что-то пробормотали себе под нос, так тихо, что я ни слова не услышала, и стали буквально пятиться к выходу.

Эрик не стал их задерживать, дождался, пока дверь за последним из них закроется, и коршуном налетел на корзины. Я, не скрывая интереса, присоединилась к нему. Мясо, молочка, хлебобулочные изделия, немного фруктов, в глубине одной из корзин – местная «химия». В общем, на ближайшее время мы обеспечены. А потом снова подойдет время «оброка», как я называла эту частую дань. Хотя это было больше похоже на постоянное сдабривание господ продуктовыми наборами.

Корзины мы донесли до кухни в несколько приемов. Даже Эрик, с его мускулами, не мог потягаться с силой пришедших крестьян. А потому мы с братом относили продукты по частям, чтобы не надорваться. Лекарей, в традиционном смысле этого слова, в округе не имелось, только две травницы.

– Ты мне нужен, – предупредила я желавшего улизнуть из кухни Эрика. – Ну, или будем обедать молоком с хлебом.

Он скривился.

– И что от меня нужно?

– Порезать мясо и пошинковать овощи.

На меня посмотрели как на самого настоящего палача, истязавшего невинную жертву. Но я, конечно, не прониклась такими взглядами, жестокосердная женщина. Хочет есть? Пусть работает. Тем более, что ест он раза в два больше меня.

Один из принесенных кусков мяса я промыла под водой и протянула Эрику.

– Порежь пополам. Одну половину – пластами, вторую – кубиками. Если сейчас все приготовим, следующие пару суток можем не думать о новых блюдах.