Анна Шаенская - Как украсть дракона

Устроюсь к нему в артефакторную мастерскую, он недавно говорил, что ему нужен помощник. Да, придётся начинать с самых низов. Но лучше быть простым подмастерьем, чем супругой герцога Раванны!

За окном загрохотали салюты, и от неожиданности я едва не уронила портальный артефакт. Послышался звонкий хохот и пение, новый залп фейерверков. Я подошла ближе. Отодвинула штору, выглянула наружу.

Так шумно и людно… Разукрашенное салютами небо, утопающие в магических огнях деревья и дома, девушки в ярких платьях и масках, мужчины с алыми и синими лентами на запястьях…

Все спешат на главную площадь, хотят увидеть шоу иллюзий, потанцевать, загадать желание на падающую звезду… Только я стою возле окна и едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Но говорят, что в эту ночь исполняются любые мечты. Может, и мне наконец повезёт?

Закусила губу и с надеждой посмотрела на небо, затянутое чернильным маревом и украшенное россыпью звёзд. Попробовать? Я не так-то много прошу – ни титула, ни власти мне не нужно.

– Хочу стать магом, обрести свободу и встретить истинную пару! – прошептала, прижав руки к груди. – Хочу всю жизнь провести рядом с тем, кого полюблю!

Дыхание перехватило, а сердце забилось словно сумасшедшее. По венам лавой растекался азарт и предвкушение… чуда? Не знаю, услышала ли меня Триединая, но уверенности точно прибавилось.

И я активировала портальный артефакт и шагнула в золотистый вихрь. Буду бороться за своё счастье!

Для начала уговорю дедушку взять меня подмастерьем и помочь с оформлением королевской стипендии. Конечно, её хватит лишь на еду и на то, чтобы снять небольшую комнатушку в гостинице напротив мастерской. Но у меня и свои сбережения имеются.

Не зря же я всё лето в госпитале подрабатывала! На первое время хватит, а там, глядишь, и жалованье подоспеет.

В любом случае брать деньги у дедушки с бабушкой я не собираюсь. Не для того побег затеяла, чтобы свои проблемы решать за их счёт.

– Беата, сокровище моё, как же я рад тебя видеть! – Не успела выскочить из портала, как меня сгребли в охапку. Да так, что рёбра едва не хрустнули. Объятия у дедули были медвежьи, зато искренние, в отличие от жеманных и фальшивых улыбок Марианны.

Не помню даже, чтобы мама хоть раз меня обнимала. Лишь одобрительный кивок и лёгкая улыбка, когда я всё делала правильно. И бесконечные истерики, упрёки – когда ошибалась.

А ошибалась я, по её мнению, часто. Одна работа в госпитале чего стоит… Как же она кричала! Возмущалась, что я трачу бесценный Дар на простолюдинов…

Видит Триединая, нужно было тогда всё бросить и сбежать. Но я тянула, надеялась на чудо, а по факту меня продали за титул и место в Совете.

– Задушишь, – с трудом усмехнулась, пытаясь сдержать слёзы.

– В клане беглецов и отступников пополнение? – с серьёзным видом спросил дедуля, немного ослабив хватку.

– Примете меня к себе? – улыбнулась я.

Вот кто меня действительно понимает. Бабушка Райза и дедушка Диего плюнули на титулы, отказались от мест в Совете и сделали то, о чём давно мечтали: открыли свой маленький артефакторный магазинчик и мастерскую.

Скандал был грандиозный! Марианна им угрожала, проклинала, но ничего не добилась.

Мастера-ремесленники неприкосновенны и находятся под личной защитой владыки Семи королевств. Они посвящают жизнь служению людям, а потому освобождаются от обязательств перед родом.

– Спрашиваешь ещё! – фыркнул Диего. – Я тебе и задание подготовил. Ты же знаешь, что медальон мастера просто так не выдают, поэтому…

– Я должна выполнить символическое поручение, – закончила я за дедушку. – Помню правила.

– Вот и прекрасно. Кстати, а ты чего в маске? Работаешь под прикрытием?

Ой… Точно…

– Матушка решила устроить в доме карнавал, – скривилась, сняв кружевную маску, украшенную роскошными павлиньими перьями.

– Ого! Наверное, где-то сдохла стая вурдалаков, если моя дочь решила отметить Ночь падающих звёзд? – удивился Диего.

– Герцог обожает этот праздник…

– Можешь не продолжать. – Дедушка поморщился, будто ему за шиворот закинули живую жабу. – Ты мне главное скажи: твоя маска магическая? Сможешь поменять цвет платья и наложить иллюзию, чтобы тебя никто не узнал?

– Нет, – ответила, внимательнее изучив маску. – А зачем такие сложности?

– Тебе нужно будет отнести заказчику починенный портальный амулет. – Диего подошёл к столу и достал из верхнего ящика небольшой мешочек из зелёного бархата. – Других заданий у меня пока нет, прости.