Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Скажи мне, где выход

– Кушай, Лёнушка, – умилялся бывший ректор.

Ну точь-в-точь как моя бабушка. Она, как и все бабушки, пыталась напичкать внучку едой до отказа и очень радовалась, если это удавалось. Лукаш положил себе в тарелку малюсенький кусочек блинчика и поучительно добавил:

– Здоровый аппетит – это замечательно.

А по-моему, много лопать – как раз нездоровый аппетит…

– Спасибо, просто было очень вкусно!

Лукаш польщенно улыбнулся.

– Я в твои годы… – задумчиво начал он, и я навострила уши. Обычно после этих самых слов бабушка погружалась в воспоминания. Слушать их я любила. – До того, как в университет попал, мечтал кулинарную магию изучать и целительство…

Кулинарная магия и целительство – удачное сочетание. Особенно если знаешь первое не так хорошо, как второе.

– …ресторан открыть в столице, прямо на крыше Башни Пика. Судьба иначе распорядилась, на темные ритуалы определили, там я и познакомился с будущей женой!

Среди ректоров Университета темных магов, как меня просветили, было мало – обычно ими назначали менталистов, которые прекрасно чувствуют людей и лучше умеют руководить. Я слабо поняла, зачем он мне об этом рассказывает, но потом – кажется, после истории увольнения редактора «Вестника Междумирья» за выпуск календаря со студентками в купальниках – до меня дошло: ему же просто хочется выговориться! Одинокий старик в глубинке, где ни души, что неудивительно – зона-то запретная. Беседы я не умела поддерживать, а вот слушать и кивать – легко. Здесь же именно такие реакции и требовались, вкупе с вниманием, которое даже не пришлось изображать. С Лукашем столько всего происходило, что тянуло воскликнуть: как же скучно я живу! Впрочем, вчерашний день многое компенсировал…

– А в первый год преподавания я познакомился с будущей женой, – с ностальгией протянул он, и я впала в ступор. Резко показания поменялись! – Обучал студентов темным ритуалам, особо карьеру не планируя. Ты, наверное, не знаешь, раз с Земли, но темные маги редко становятся ректорами…

Как это я не могу знать того, о чем пять минут мне подробно рассказывали? Намекает, я его не особо-то слушаю?

– …реже только прорицатели, будь они неладны. Ума не приложу, как та особа пролезла! Сидела тихенько-тихонечко, а после прошлой церемонии нате вам, выдвижение. И ведь Совет большинством голосов одобрил!

О, выходит, нового ректора лишь год назад назначили.

– Не любите прорицателей? – зацепилась я, вспомнив подслушанный разговор. – Из-за запретов на основе пророчеств?

– Их не оспоришь, – поморщился Лукаш, – судьбоносные видения держатся в тайне Союзом прорицателей, решения которого являются законом. Признаюсь тебе, милая… Не думаю, что мне удалось бы открыть ресторан! У элианской кухни мало поклонников, а аренда Башни Пика космическая.

И куда это его с нужной темы унесло?

– Считается, что запреты во благо, – не отступилась я, ненавязчиво возвращая ректора к тому, что меня интересовало больше, чем элианские кухни и рестораны. – Однако вы не согласны?

– Предсказания не точны. Из множества вариантов показывают самый вероятный. Без всяческих внятных доказательств они тормозят прогресс! Такие разработки загубить… А теперь посмотрю я, как они проживут без магических накопителей!

О! Магия существует не только в воздухе, но и в золотистых коробочках? Или это лишь сосуд для нее. Если на руках имеется запас энергии, можно создать из него хоть портал, хоть фаербол метнуть, хоть волшебную уборку запустить. Вот почему Лукаш призывал экономить! Ясно, чем именно не хочет делиться.

– Ваши разработки? – Я нетерпеливо облизала губы. – Их из-за пророчества запретили?

– Не только. – Он вздохнул. – Ритуал сжатия и сохранения магии требовал много сил и зачастую приводил к летальным исходам.

– Как с однокурсниками Кеннета, – мрачно сложила я два плюс два.

– Он неплохой парень, – вдруг заявили мне воодушевленно. – В общем-то… местами…

Перед глазами замаячила полоска кожи между ремнем и задравшейся рубашкой, в животе запорхали бабочки. Я судорожно сглотнула и тряхнула головой. Мозг, включись! Что за тайное пророчество такое, из-за которого притормозили прогресс? Подозрительно!

– Я однажды бывал на крыше башни Пика, на приеме у владыки. Кстати, там я и увидел впервые свою будущую жену.

Вот далась же ему та башня, а?! Зато понятно, почему Кеннет с ним так долго вчера разговаривал. Лукаш постоянно скакал с темы на тему, а порой он вовсе забывал, о чем недавно шла речь. Подозреваю, что явление на вручение дипломов в халате – далеко не единственный его подвиг перед отставкой.