Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Скажи мне, где выход

– Держи себя в руках, стирку там не устраивай! – крикнул он мне вдогонку.

Я припустила быстрее через двор, по скошенной траве. Хочется верить, что у ручья нет бешеных ромашек или еще чего-нибудь местного, колоритного. В моей несамостоятельности уже убедились, а также в том, что одну меня оставлять чревато. Раз отправили без сопровождения, наверное, там ничего опасного нет. Ну, или они попросту решили от меня избавиться…

Обогнув дом, я очутилась между забором и высокими окнами. Никаких признаков ручья и близко. Не с той стороны обошла?.. Из распахнутого окна донеслись скрип половиц, вздохи и ворчание. Я пригнулась, затаившись под ним. Подслушивать – нехорошо, но быть ни в зуб ногой гораздо хуже. Надо хотя бы примерно представлять, во что я вляпалась.

– А я говорил, я предупреждал, – по-стариковски ворчал Лукаш, нарезая, судя по скрипу половиц, круги по комнате, – что запреты на основе пророчеств – чушь и манипулирование. А они – паранойя, старческий маразм, отставка! Тьфу! С чего они это взяли?

– Вы на вручение дипломов в банном халате явились, – напомнил Кеннет. – Признайте, вы ведь не отступились, иначе бы здесь не прятались. Я знаю, у вас есть.

– Отправлялся бы домой, – фыркнул бывший ректор, – раз судьба дала шанс целее остаться.

– Шанс довести до конца, – спокойно возразил он. – Слушайте, ну зачем вам одному столько? Солить?

– Экономить надо!

– На уборке сегодня уже сэкономили…

Уши вспыхнули, голоса стихли. Вероятно, в комнате сейчас шли обмены выразительными, оккультной силы взглядами, но я метнулась прочь от греха подальше. Застукают под окном, не обрадуются. Единственное, что было понятно, – Кеннету что-то нужно от Лукаша, а тот не очень жаждет это давать. О каком пророчестве идет речь и что оно запрещает? За нарушение этих запретов заметают в тюрьму? Не зря, раз от тех запретных ритуалов студенты помирают. И что Кеннет собрался доводить до конца? Вопросов только прибавилось! Раньше-то всего один был – что здесь, блин, происходит…

Журчание сбило с мысли, заставив вспомнить о цели прогулки. С другой стороны дома нашелся он – ручеек, бьющий из-под земли. Волшебно прозрачный, с круглыми, будто морскими, камушками на дне. Ромашки ниоткуда не подкрадывались, и я присела у берега. Опущенные в воду грязные руки мгновенно стали чистыми, кожу окутало приятной прохладой. Здорово… Но, думаю, пить эту супердезинфицирующую воду не стоит. Я прошлась влажными ладонями по пиджаку: ткань посветлела, пятно от обнимания тряпки испарилось. Особенности природы Ладоса или магия? Конечно, она не работает, но не факт, что наложенные ранее заклинания обязаны рассеиваться. Нет… Факт! Потому что кексик! Враз полегчало, все показалось не таким уж ужасным. Я до сих пор понимаю языки других миров, хотя магия отключена. Значит, эффект колдовства держится. Возможно, ментальное успокоительное с родителей не соскочило и полиция меня не ищет. По крайней мере, земная…

Я наклонилась, зачерпнув побольше воды, чтобы умыться. Ручей возмущенно булькнул. Ладони странно потяжелели, равновесие не сработало… Бултых! Мамочки, я плохо плаваю! Вынырнув, судорожно вдохнула полной грудью и поняла, что воды по шею, а течение слабое. Впрочем, хомяки умудряются тонуть в поилках. Я торопливо выбралась на берег и воровато покосилась на дом. Видели или нет? Впрочем, если и не видели, то увидят. Волосы липли куда попало, с одежды и носа капало. Привела себя в порядок так привела! Перед глазами замаячила ехидная физиономия Кеннета. И тут от него покоя нет! Вот не вернусь в дом, пока не высохну! Я клацнула зубами, попрыгала, тщетно пытаясь согреться. Не особо помогло.

Через минуту затрясло так, что стало абсолютно плевать, что этот Кеннет скажет или подумает. Пусть хоть обхохочется! Я ринулась к крыльцу, просочилась в приоткрытую дверь. Прихожая была пуста, звуки доносились лишь с кухни. Отлично! Мимо нее удалось прокрасться незамеченной, комната ждала за поворотом. В туфле хлюпнуло, предательски скрипнули половицы.

– Зачет! – настиг сзади голос, а следом аплодисменты. – Теперь ясно, почему именно ты у тех кустов решила постоять.

Обернулась, угодив под прицел пытливо ощупывающего по сантиметру взгляда.

– Ты просил не стирать, – вздернула я подбородок, – что купаться нельзя – речи не было!

Кеннет расплылся в растроганной улыбке, я независимо зашагала дальше. Нагнал скрип половиц, чуть выше локтя легла горячая ладонь, плавно развернув к неприметной двери сбоку.